白莲教全盛

白莲教作为中国民间宗教，渊源于佛教净土宗。南宋绍兴（1131～1162年）年间，吴郡昆山（今江苏昆山）僧人茅子元（法名慈昭）在宋代流行的净土结社的基础上，创立了白莲宗。到了元代，白莲宗与弥勒信仰相结合，演变发展为白莲教。