宋顺帝刘准：南北朝最悲催亡国皇帝，被人活活砍死
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此人正是刘裕的曾孙宋顺帝刘准。南朝宋建立之后，在刘裕和刘义隆两代明君执政下，成为南朝最为强盛的帝国。然而，刘义隆与父亲在能力上还有很大的差距，他在位时错估形势，急于收复河山，建立不世之功业，发动了“元嘉北伐”，结果惨败于北魏之手，使得宋朝国力大损。此后，宋帝国就走上了下坡路。
国力衰落不要紧，要命的是自刘义隆后，继位的皇帝不是昏庸就是残暴之徒，还出了刘继业这样的病态君王，其他人也好不到哪里去。宋顺帝刘准继位时，接手的就是一个残破的帝国。更可悲的是，托了上几代帝王作死的“福”，刘准是被人操控上台的。
刘准的身世是个谜，表面上他是宋明帝刘彧的儿子，然而刘彧其实是没有生育能力的。这得从前废帝刘继业在位时说起，他残暴弑杀，许多叔伯兄弟死在其屠刀之下。刘彧身材肥胖，被刘继业封为“猪王”，受了很多罪。也就是在这段时间遭遇的身体和精神上的双重刺激，让刘彧不幸失去了生育能力。所以刘准很大可能不是他的亲儿子。
还有个证据可以佐证这一猜测。据史书记载，刘准“姿貌端华，眉目如画”，也就是长相俊美异常。而刘彧则是体型庞大，极为肥胖，虽然可以靠着母亲的美貌弥补，不过按照史书的描述，这对父子的关系确实值得推敲。
当然了，这只是一种猜测，名义上刘准还是正宗的皇子。作为刘彧第三子，他本来与皇位无缘，结果他的哥哥刘昱登基后太过残暴，有成为下一个刘继业的可能，惹得天怒人怨，自己太过作死，被不满他的群臣联手废杀。趁此时机，丞相萧道成掌控了朝政，10岁的刘准被选中，成为南朝宋第九位皇帝。
当然了，刘准只是一个傀儡，他登基后没有丝毫权力，只能任由萧道成摆布。后者则是紧锣密鼓完成篡位前的准备工作。就在刘准登基的两年后，萧道成终于准备就绪，命人入宫逼迫刘准退位。刘准虽然才13岁，却看得很明白，眼看大势已去，说出了一句千古名言“愿生生世世，再不生帝王家”。
自此，失去利用价值的刘准遭到了萧道成的幽禁，派人日夜看守，监视他的一举一动。刘准本来已经接受了亡国的命运，然而他连活下去的机会都没有。刚退位20天，他就遭遇了不幸。当时刘准居住的地方不知何故响起了马蹄声，监视他的士兵本就紧绷着神经，见状以为发生了变故，误认为是刘准在搞鬼，怀疑他要造反，还没有弄清楚情况，就第一时间冲进屋子，把刘准活活砍死。
就这样，这位可怜的小皇帝，以悲催的方式落幕。和他的身世一样，刘准的死也藏着猫腻，只要稍微一想，就知道史书上关于他的死法大有蹊跷，很大可能是萧道成的授意。世间事还真是神奇，刘裕当初杀掉东晋恭帝时，肯定想不到，他的子孙会掉进自己挖的大坑里，最终万劫不复，成了别人皇位的垫脚石。