王充：东汉时期杰出的唯物主义思想家，赏析其代表作
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王充(公元27-公元97年)，东汉会稽上虞(今浙江上虞)人，他是东汉时期杰出的唯物主义思想家。
王充自幼聪明好学，青年时期曾到京师洛阳入太学，拜当时的大儒班彪为师。史书上称其“家贫无书，常游洛阳市肆，阅所卖书，一见辄能诵忆，遂博通众流百家之言。”
王充一生在政治上很不得志，家境相当贫寒，甚至“贫无供养”，但他一直勤奋著述，可谓居贫贱而志不倦。
王充一生撰写了《论衡》、《讥俗节义》、《政务》、《养性》四部著作，其中《论衡》一书流传至今。
东汉前期，正是迷信神学泛滥的时期，王充勇敢地冲破了统治阶级的思想禁锢，对当时的神学进行了激烈的批评，他经过三十年的艰苦努力，写成了《论衡》一书。
《论衡》一书，首先破除了当时社会对天神的迷信。
汉代时期的神学，鼓吹天是至高无上的神，象人一样具有感情和意志，大肆宣扬君权神授和“天人相与”的天人感应说。说什么“天子受命于天”、“承天意以从事”;天神能赏善罚恶，君主的喜怒、操行好坏都会感动天神做出相应的报答，而自然界的变异和灾害正是天神对君主的警告和惩罚。
王充针锋相对地指出：天是自然，而不是神。他说，天和地一样，是客观存在的平正无边的物资实体，它有自己的运行规律。日月星辰也都是自然物资，“系于天，随四时转行”。
王充还指出，天和人不一样，没有口目，没有欲望，没有意识。人和万物都是自然形成的，并没有什么东西在主宰着他们。
王充否定君权神授，他说：“人，物也，虽贵为王侯，终不异于物。”指出帝王也是人生的，不是什么天神用“奇吉之物”产生的后代。他为此还讽刺汉高祖刘邦是其母与龙交配而生出来的龙子传说，根据“子性类父”的常识指出，如果刘邦是龙子，传说龙能腾云驾雾，难道刘邦也能腾云驾雾吗?
对于汉代宣扬的天人感应说，王充也进行了一一驳斥，他指出，出现的某些灾异是因为自然界的变化有一定规律的，他以“雷击杀人”为例，指出雷不过是一种火，也是一种自然现象，是阴阳二气相激而成的，人被雷劈死，完全是一种偶然现象，并非天神发怒，有意惩罚有过失的人。
王充在《论衡》一书中，还破除了对鬼神及其禁忌的迷信。王充生活的时代，各种鬼神迷信泛滥，王充对“人死为鬼”的谬论进行了深刻的批判。
王充指出：“人死血脉竭，竭而精气灭，灭而形体朽，朽而成灰土，何用为鬼?”“人之死，犹火之灭也，火灭而耀不照，人死而知不惠。”
王充为此风趣地说，从古到今，死者亿万，大大超过了现在活着的人，如果人死为鬼，那么，道路上岂不是一步一鬼了吗?
王充认为人是由阴阳二气构成的，“阴气主为骨肉，阳气主为精神”，“精神本以血气为主，血气常附形体”，二者不可分离。
王充精辟地指出：“天下无独燃之火，世间安得有无体独知之精!”也就是说，精神是不能离开人的形体而存在，世间根本不存在死人的灵魂，至于有人声称见到了鬼，其实是人的恐惧心理造成的，所见的“鬼”，只不过是一种幻觉罢了。
王充在《论衡》一书中，还否定了圣人“神而先知”、“圣贤所言皆无非”之说。
汉代的神学极力推崇古代的圣人，说圣人是天神生的，“能知天地鬼神”、“人事成败”和“古往今来”。王充作为知识分子，当然也承认孔子是圣人，并且也不反对孔子所提倡的封建伦理道德。
但是，王充批评了圣人“前知千岁，后知万岁。有独见之明，独听之聪。事来则名，不学自知，不问自晓”的所谓先验论。
王充认为圣人是比一般人聪明些，而聪明又是来自学习。“不学自知，不问自晓”的人是根本不存在的。圣人要认识事物，也必须靠感官与外界事物接触，也要靠实际经验。
王充敢于批评圣人，敢于讲圣人没有说过的话，在当时是难能可贵的。王充还批评了厚古薄今的历史观，鲜明地指出了“周不如汉”，“汉在百代之上”的进步历史观。
在当时的历史条件下，王充不信天神、不信鬼神、不做圣人之言的奴隶，他用唯物主义的无神论思想比较全面而系统地批判了汉代占统治地位的唯心主义