“老大哥”袁绍为何会输给曾经的“小弟”曹操呢？
官渡之战，是汉末乃至后来三国时期的一个重要转折点，也被一些史学家与后来的赤壁之战、夷陵之战并称为汉末三国时期的“三大战役”。放眼整个中国古代历史中发生过的以少胜多的战役，官渡之战绝对是其中的典型。
官渡之战的交战双方分别是当时北方的“霸主”，也就是出身于“四世三公”的汝南袁家，曾经讨伐董卓的关东联军首领——袁绍，还有曾经依附于袁绍，靠着袁绍的赏识才得以起家的曹操。从双方的势力来看，坐拥河北，拥有四州之地的袁绍远远比占据着兖州、徐州的曹操要强，但是，为什么“老大哥”袁绍却会输给靠着自己提携才能“发家致富”的“小弟”曹操呢?
在曹操逐步占据了兖州，并且又拿下了徐州，占领了豫州以及司隶的部分地区，已然成为了北方仅次于袁绍的诸侯，威胁到了袁绍的地位。公元196年，曹操又在首席谋士荀彧的建议下，迎接天子到了自己控制区的腹地——许，并且在此营建新都，作为汉献帝的“行在”，此时，袁绍也看到了控制天子的好处，于是，逼迫“小弟”曹操将天子送往河北，面对袁绍这个“老大哥”，曹操还是有些发怵的，但是在“挟天子以令诸侯”的利诱下，曹操还是拒绝了袁绍的请求。
袁绍得知曹操拒绝了自己的请求，勃然大怒，想要提兵南下，直接干掉他，但是，此时自己正和公孙瓒激战正酣，没有足够的兵力南下攻伐曹操，但是又不可能让这个不受控制的“小弟”继续张扬下去，于是，袁绍联系了张绣兄弟等人，开始给曹操添堵。
就这样，曹操与袁绍的关系破裂，两人及麾下势力之间的摩擦越来越多，战争一触即发。
公元199年，袁绍彻底击败了众叛亲离的公孙瓒，公孙瓒绝望之下，在高台之上引火自焚，一代枭雄就这样走完了自己的一生。与此同时，曹操攻破下邳，俘杀了吕布，彻底占领了徐州。
袁绍在消灭了公孙瓒之后，占据幽州、冀州、青州、并州，河北全境都在他的控制之下，从表面上来看，毫无后顾之忧的袁绍，在休整之后，就开始调集兵力，准备南下进攻表面上四面皆敌的“小弟”曹操。
为什么说袁绍表面上毫无后顾之忧，而曹操表面上四面皆敌呢?
这就是第一个原因——袁绍后方不稳，曹操无后顾之忧
为什么说曹操是表面上四面皆敌呢?因为从当时的环境来说，曹操北方有虎视眈眈的袁绍，关中的董卓旧部又在观望之中，只要曹操出现不支，这些绝对是最早冲上来咬一口的人，南边又有不肯降服的刘表、张绣，东南还有蠢蠢欲动的孙策。
可是，这一切都在曹操消灭吕布之后改变了——曹操强势攻灭吕布，强大的军力，震慑了关中的董卓旧部，同年六月，袁术病死，张绣投降曹操，刘表胸无大志，只想保住荆州，孙策独木难支，只能退保江东，朝中事务又有荀彧打理，在面对袁绍的进攻之时，曹操毫无后顾之忧，得以从容调集主力迎战。
反观表面上毫无后顾之忧的袁绍，在公孙瓒死后，压在北方胡人身上的“大山”瞬间被搬开(大家可以自行搜索公孙瓒打击胡人的资料)，对直接面临胡人的幽州、并州的新当家袁绍，认识并不多，于是就开始骚扰边境，对中原的“花花世界”蠢蠢欲动，而且黑山贼张燕、刘虞(刘虞在主政幽州期间，善待胡人，使得胡人归心)旧部以及公孙瓒旧部一直都活跃在河北各地，在袁绍调集大军进攻曹操，两军相持于官渡之时，刘虞旧部更是借助当年刘虞的影响力，集结了胡人的大军，随时准备进攻袁绍，而袁绍留守后方主持大局的审配能力不够，导致袁绍的后方承受着巨大的压力。
第二个原因：袁绍内部极其不团结
我们都知道，在曹操率军与袁绍相持于官渡之时，许都发生了那次牵连甚广的“衣带诏”事件，在此次事件中，以董承为首的心向汉室的大臣们，联手向曹操发难，而夹在汉室与曹操中间，本该主持大局的荀彧，又选择了视而不见，幸好曹操集团及时控制了局面，诛杀董承等人，这才没能使得内部情况继续恶化。
而袁绍一方呢?谋臣武将勾心斗角，先是在袁绍统一北方的战役中立下大功的田丰被下狱，并且遭到进一步的迫害，后来，袁绍的重臣郭图、淳于琼等人，又为了权力闹得不可开交，直接使得大将张郃临阵倒戈，许攸投奔曹操，唯一想要消灭曹操的沮授独木难支，根本无法调集兵力进攻曹操。