身为江东十二虎臣之一，甘宁却得不到孙权重用
甘宁是孙权执掌江东初期，从敌方投靠到其帐下效力的一位武将，在江东十二虎臣之中的身份和地位，相对来说也比较特殊。关于甘宁的基本情况，在前面的文章当中有过简单的介绍。甘宁少年时期轻侠好杀，在地方上纠结了一帮人为非作歹，到了青年时期才转了正性，开始博览群书提升自己。曾先后荆州刘表和江夏黄祖手下效过力，但都没有得到重用。后来在江夏都督苏飞的帮助下，大概是在建安十三年(公元208年)初，带领着几百人投靠了东吴。
甘宁到东吴之后很受江东集团的重视，这在《三国志甘宁传》中说得很明白：“周瑜、吕蒙皆共荐达，孙权加异，同于旧臣”。这说明：甘宁投奔东吴之后，江东集团的核心领导人对他都非常重视。当然，这其中的原因我们之前也分析过，当时东吴正准备二次征伐黄祖攻占江夏，实现战略发展的第一步，正需要一个像甘宁这样对江夏内部情况十分了解的人;甘宁初次跟孙权见面，就提出了“攻占荆州，西进伐蜀”的战略构想，这是等于把鲁肃的战略设想进行了进一步的充实和延伸，充分展示出了他的才华。
后来甘宁在为东吴效力的过程中，也确实表现出了谋武兼备的特性。比如在赤壁之战结束后，为了攻取南郡的江陵，甘宁就向周瑜献计攻占长江北岸的夷陵，以此为据点跟曹仁对抗，最终甘宁只率了几百人就占领了夷陵。随后率领一千多名守军，抵御五六倍曹军的围城，面不改色、谈笑间拒敌，“士众皆惧，惟宁谈笑自若”。这充分显示出了他既有谋略，也勇武过人的武将风范。
但是我们通过甘宁的履历，可以发现其中一个很有意思的问题：自甘宁到江东之后，所参加的重大军事行动都是随从，从来没有独自带兵打过仗。据《三国志甘宁传》中的记载：孙权攻占江夏之后，“授宁兵，屯当口”，这算是甘宁正式在江东有了武将的地位。但是后来，“随周瑜拒破曹公于乌林”、“ 随鲁肃镇益阳，拒关羽”、“ 从(吕蒙)攻皖，为升城督”、“ 曹公出濡须，宁为(孙权)前部督，受敕出斫敌前营”。
在这些记载当中，甘宁都是随从出征，先跟周瑜、又跟鲁肃、再跟吕蒙、孙权。从这些记载当中说明了一个问题：江东集团的领导层很重视甘宁，但是却没有重用他。这一点也可以从甘宁的职务一直不高可以体现出来。这其中的原因，大概有两个方面：
首先，甘宁投靠东吴之前的身份比较特殊。甘宁先前在刘表和黄祖手下效过力，是没有被重用才投靠到孙权帐下了的，这跟东吴十二虎臣中的其他将领有很大的不同，属于从敌方叛投而来的。这种特殊的身份，使他在江东诸将当中的威信受到了很大的影响，跟诸将的关系也不大和睦。尤其是在建安八年(公元203年)，孙权首次攻伐黄祖的时候，甘宁为了掩护黄祖撤退射杀了吴军先锋破贼校尉凌操，这算是跟同是十二虎臣之一的凌统结下了世仇。
这在《三国志甘宁传》注引《吴书》中的记载也得到了印证：甘宁射杀了凌操之后跟凌统结怨，所以经常防备这凌统，尽量不跟他见面。孙权虽然也给凌统下了命令不允许找甘宁报仇，但是这种刻骨的仇恨在凌统心中始终不能抹去。
一次在吕蒙主持的宴席上，酒过三巡之后凌统控制不住复仇的冲动，想要假以舞刀助兴来替父报仇。而甘宁也看出了凌统的意思，于是也站起来说：“宁能双戟舞。”两个人正要剑拔弩张的时候，吕蒙拿着刀和盾牌也起来助兴：“宁虽能，未若蒙之巧也。”最终化解了这场尴尬的祸事。从这段记载可以看出：当时除了吕蒙好像没有人出来劝阻，这也说明了很大的问题。
其次，甘宁自身也有很大的毛病。在《三国志甘宁传》中用了四个字“粗猛好杀”，对甘宁进行了高度的总结和概括，这其中记载了一个非常典型的案例。甘宁有一个厨子，也不知道什么原因得罪了他，于是就跑去找吕蒙躲难。吕蒙知道甘宁的脾气，所以就把这个厨子藏在了自己的府上。
有一天甘宁去拜会吕蒙的母亲，吕蒙就借机为厨子说情并还给了甘宁。谁知道甘宁嘴上刚答应不杀厨子，出了门就把厨子绑到树上给射死了。这可把吕蒙给气坏了，于是召集兵马要把甘宁给杀了。吕蒙的母亲得知消息之后，来不及穿鞋就跑出去对吕蒙进行了一顿训斥。吕蒙非常孝顺，听了母亲的训斥之后也消了怒气，亲自到船上，把吓得半死的甘宁请到家里喝酒。宁涕泣歔欷曰：“负卿。”所以，甘宁在江东受重视不假，但是绝对没有受到重用。究其里面的原因，除了身份特殊、跟江东诸将的关系不和睦之外，自己身上的毛病也占了很大一部分原因。