铁匠投靠农民军，杀妻子救闯王，却因霸占陈圆圆，坏了李自成大事。
话说，京城失陷，崇祯皇帝自缢身亡，吴三桂返回山海关，打算要进京谒见新皇帝李自成。途中，各种风声吹来，说大顺军大规模捉拿勋贵高官，追赃索饷，吴三桂的父亲吴襄也在其中。更让吴三桂不安的是，自己的爱妾陈圆圆也被人霸占了。吴三桂愤慨之余，二回山海关，随之引清军入关。
这当然是戏说，并不见诸正史。但在正史记载中，陈圆圆被掠却是不争的事实，而掠走她的人就是李自成的部下刘宗敏。
《明史·李自成传》记载：
初，三桂奉诏入援，至山海关，京师陷，犹豫不进。自成劫其父襄，作书招之，三桂欲降。至滦州，闻爱姬陈沅被刘宗敏掠去，愤甚，疾归山海，袭破贼将。自成怒，亲部贼十余万，执吴襄于军，东攻山海关，以别将从一片石越关外。三桂惧，乞降于我大清。
刘宗敏何许人也?为何在关键时刻因为一个陈圆圆而坏了李自成的大事呢?
刘宗敏是陕西蓝田人(也有说是米脂人)。他自幼家贫，父亲早亡，随母亲四处乞讨。后来，母亲也饿死了，刘宗敏由舅父韩清抚养，并拜铁匠为师，学习锻铁手艺。数年后，刘宗敏已然成为一名名副其实的铁匠。
李自成军到达蓝田时，不甘平庸的刘宗敏便前去投靠。刘宗敏英勇作战，屡立大功，深得李自成的信任与器重，成为他麾下最得力的将领之一。对于刘宗敏，李自成是有特殊感情的。在与明军的对决中，李自成屡次失利，时常处于险境。每每关键时刻，刘宗敏都会收拾残兵，重整旗鼓，帮助闯王东山再起。
李自成被困巴西、鱼复诸山时，走投无路，眼看就要全军覆没。很多人见势头不好，纷纷投降明军。唯有刘宗敏听信李自成吉卦之兆，杀了自己的两个妻子，并誓死追随李自成。士兵看到刘宗敏如此斩钉截铁，内心受到鼓舞，很多人也都杀掉妻子，效仿刘宗敏。一时间，李自成军士气大振，很快便从险境中脱围，紧接着入河南、破潼关、定长安，进而进逼北京。
进入京城是李自成军命运的转折，也是刘宗敏形象恶化的开始。刘宗敏被封汝侯后，专门节制文官，并负责筹集军饷。刘宗敏的做法比较粗暴，直接对明朝官员严刑拷打，一股脑全用上，直至交出金银钱财。在这一过程中，刘宗敏到吴襄府把吴三桂宠妾陈圆圆掠来，并霸占了她。当然，后面的事情大家都知道了。山海关大战，刘宗敏在战斗中中了箭伤，大顺军溃不成军。
从北京到河南，再到湖北，大顺军内部的离心离德，节节败退。而骄纵的刘宗敏就死于通县的九宫山里，还不到四十岁。
刘宗敏一世骁勇，屡屡救李自成与危难之中;但其因为霸占陈圆圆而惹恼吴三桂，致使清军能够顺利入关，导致李自成军溃败，这不能不说是一个遗憾。