他是乾隆最早立的太子，死后陵墓堪比帝后
清朝建立后，尤其是定都北京之后，统治者因为接受越来越多的汉族文化，所以逐渐被汉化，自从康熙之后历代皇帝都有一个心愿，即希望能从嫡长子中找一个人来继承皇位，但很可惜，无论是雍正还是乾隆都没能实现这个目标。尤其是乾隆最喜欢的嫡长子没活到成年就夭折了，此子名为永琏，今天我们就来说说这个永琏的故事：他是乾隆最早立的太子，生前受乾隆宠爱，死后陵墓的祭奠堪比帝后。
永琏这个名字还是雍正帝在世的时候取得，大家知道这个“琏”是什么意思吗?它象征的是寺庙里的宗器，有着传承继任的隐喻。那么雍正帝当初给他取这样一个名字的用意就十分明显了，他是在为弘历继位做准备，同时也是在告诉弘历，自己希望这个孩子能够像他一样，将来能够成为清朝新的主人。
因此弘历对此子珍视非常，异常宠爱，一登基就秘密把他定为了皇储，永琏也成了乾隆最早立的太子，而且乾隆还在大臣面前这样夸赞他：“朕之嫡子，聪明贵重，气宇不凡”，其实当时的永琏还是个不谙世事的小孩子罢了，哪里能看出什么气质，乾隆这不过是带着期望的有色滤镜罢了。
可惜此子仅仅因“偶感风寒”就夭折了，弘历下令按照皇太子的规格举办他的葬礼，人们这才知道，原来乾隆早就定好储君人选是永琏了。在永琏死后，乾隆花费了很多钱和心思来为他选择墓地。
首先光是选定地址乾隆就来来回回挑选了好几次，确定在朱华山后乾隆帝将二顷七十三亩八分九厘地里内所有的住户安排了别的居住地，并给了他们一定的补偿费用，以此来保障永琏墓地的绝对安静。
永琏的太子圆陵更是耗费了巨资才建立起来的，乾隆拨款了十六万多白银，这其中还没有算上金叶子，纵观清朝所有皇子陵墓，无一人的规格能够超越永琏。作为一个早逝的皇子，永琏享受的待遇完全是超乎常规的。
但乾隆还不满足，按照祖制，只有帝后陵才能够享受清明、中元、冬至、岁暮行四时钦派王公大臣亲祭，其他的人是不能超越这种规格的，结果乾隆竟然下令让永琏也享有同等的对待，古往今来，唯独永琏陵墓的祭奠堪比帝后。
后来乾隆帝虽然立了新的皇储永琰(嘉庆)，但却带着永琰以“端慧皇太子先曾密立。已有名分，非因以弟拜兄”的理由，让永琰一定要跪拜自己同父异母的哥哥，这说明在乾隆的心目中，永琏的地位始终是最重要的，哪怕是后来成功继位的永琰也没能比永琏更获得乾隆欢心。