汉惠帝的皇后张嫣为什么被敬为“花神”？张嫣的一生是怎么样的？
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从古代的角度来看，皇后作为皇帝的第一夫人，乃是后宫之主，荣华富贵、锦衣玉食不在话下，是很多女子一辈子都羡慕不来的。但了解历史就会发现，晚景凄凉的皇后并不在少数，他们表面风光，实际有诸多不容易。比如年老色衰，皇帝另宠新欢，或者不小心犯错，被打入冷宫等等。
就拿汉朝来说，张嫣张皇后就是一个可怜之人，她出身高贵，才华姿色都是一绝。而太后吕雉却为了能够把持朝政，强迫她嫁给舅舅汉惠帝，最后在冷宫去世，令人惋惜。
张嫣，出身高贵，母亲是鲁元公主，父亲是宣平侯，外公是汉高祖刘邦，外婆则是太后吕雉。如此强大的背景，就是含着金汤匙长大的娃娃，一生都无忧无虑，然而，出生于王室之家的女子，大都身不由己。一场家族的变故，让这个大小姐成为政治的牺牲品，简直是可怜。
早些年时，陈豨叛变自立为王，汉高祖刘邦前去讨伐，曾在邯郸待过一段时间。在一次酒席上，刘邦喝得酩酊大醉，并出言不逊骂了自己的女婿张敖，也就是张嫣的父亲。张敖并未表现出什么，但是一旁的大臣贯高看不下去，决定帮张敖出气刺杀刘邦。此事败露之后，贯高自杀，张敖从王被贬为宣平侯。
鲁元公主是张敖的妻子，看到夫君被贬心里不痛快，天天往皇宫里面跑，找到母后吕雉大吐苦水，希望能够恢复张敖的王位。结果这个方法不管用，只好另想一招，只要能提高张家地位就行，吕后对于这个女儿很宠爱，也是想着法子帮她。
公元前195年，刘邦驾崩后，汉惠帝刘盈登基称帝，吕后这时也没忘记女儿的请求。再三思索之下，提出一个出人意料的建议，将外孙女张嫣嫁给汉惠帝，成为皇后，既能亲上加亲，又能提高张家的地位。
鲁元公主听完后，一开始是拒绝的，毕竟这可是近亲结婚，有违道德伦理，但是实在抵御不住名利的诱惑，以及太后的劝说，还是答应了。汉惠帝虽然心里不同意，但是架不住强势的吕太后，只好默默答应。而张嫣就很可怜了，在完全不知情之下，就被安排了一生，而且还不敢反抗。
张嫣那一年11岁，就进了宫成为汉惠帝的皇后，汉惠帝也知道这段婚姻有违常理，所以并未与她发生实际关系，只是在吕后面前假装亲密。太后为了把持朝政，让张嫣和汉惠帝尽快生下皇子，但是两人本就没有实际关系，也就造成一种张嫣不能生育的假象。于是吕后让汉惠帝与宫女生下一子，谎称是张嫣所生，然后杀掉宫女。
四年后，汉惠帝驾崩，与宫女所生的儿子登基，由吕太后彻底掌管朝政。几年之后吕后去世，汉文帝登基，因为张嫣与诸吕乱政无关，于是得以逃过一死，住在冷宫里，依旧保留皇后的称号。
张嫣在之后的生命里，一直在冷宫中安安静静过着，一直到四十岁病逝。据说她死去的那天，宫女为她洗澡净身，发现她依旧是冰清玉洁、黄花闺女一个。此消息传出后，百姓臣子纷纷怀念她洁身自好，给她立庙祭拜，尊她为“花神”，她的庙也被称为“花神庙”。