“奸臣”严嵩——中国历史上最牛的马屁精
人们总说做人要能说会道，这话就到处了话说的重要性，的确，要想升职加薪除了要有过人的能力之外还要有一张好口才，知道《厚黑学》这本书吗?《厚黑学》，顾名思义，乃脸厚心黑之学也。但乍听起来，这个名字好像还嫌太文雅了点。
其实，也不用遮遮掩掩、羞羞答答，完全可以放开来说，说得更简单通俗一些，中国封建官场上的这门最大的学问，就是“马屁学”。如果研究好了“马屁学”，而且能够运用得得心应手，那就会在宦海沉浮的惊涛骇浪中稳坐钓鱼台!
然而，在漫长的中国封建社会的官场中，善于逢迎拍马的人比比皆是，数不胜数，要想在这些人中找出一位无耻之尤来，还真不是件容易的事。经过认真的遴选淘汰，明代的严嵩可当选为马屁冠军。对于这一称号，他应该是当之无愧的，有历史事实为证。
严嵩在中国历史上是一位大大的名臣，但何以为名呢?不在其功业，不在其才学，不在其韬略，而在其迎合有术、蒙蔽有方的拍马之道。
严嵩的拍马之道除了具有前人拍马逢迎的一般特点之外，他还根据明世宗的性格，具体情况具体分析，摸索出适合于世宗的一套逢迎方法，使得自己入阁二十年，擅权二十载，直到八十七岁高龄才因病死去，虽不能说寿终正寝，好歹也还得保首领。最后虽遭罢官，但总的说来，是一个“成功”的官场经营者。
严嵩生于明宪宗成化十六年(1480年)，字惟中，分宜(今江西分宜)人，在明弘治十八年(1505年)考中进士，先是以庶吉士的资格被授为翰林院编修，后又为南京翰林院国子监祭酒。但直到六十多岁，碰上了世宗即位这一机遇，他才备受宠幸，飞黄腾达。
世宗继承了他的堂哥武宗的皇位。武宗因荒淫嬉戏，中年身亡，没有子嗣，亦无其他的兄弟，所以皇太后与大臣们商量之后就迎立了世宗。
世宗即位之初，还是个不谙世事的少年，朝政委于一些较为正直的大臣，尚无大的差错，在年龄渐长之后，渐渐露出了他昏聩的本色。世宗是继承了堂哥武宗的皇位，因此，武宗之父孝宗就不是世宗的皇考(皇父)。但按照封建正统观念，皇考是不能变的，世宗只能以孝宗过继子的面目出现，继承皇位后当然要尊孝宗为皇考。但因世宗在即位前并未行过继礼，所以他不愿承认孝宗为自己的皇考，而要把自己的亲生父亲兴献王尊为皇考，谥为兴献帝。这决定引起了一班正统大臣的恐慌，他们争相劝谏，阻止世宗，从而造成了一场中国历史上很有名的大风波。
看见反对者的势力很大，严嵩审时度势，也站在反对世宗的行列里，因此世宗未能成功。一年之后，世宗脚跟已经站稳，一些善于揣摸世宗心意的大臣又复提此议，世宗专门写了一篇《明堂或问》给众臣看，并把极力阻止他改尊皇考的吏部侍郎唐胄逮捕下狱。严嵩一见风向不对，便立即转向，变为坚决支持世宗改尊皇考，并寻出根据，引经据典，极力证明世宗改尊皇考的正确性。
但他深深地知道，仅是这样并不能引起世宗的特殊好感，他就积极主持策划和制订了迎接世宗的亲生父亲兴献王的神主入太庙的仪式，兴献王神主入太庙后，被谥为睿宗。这个仪式得以高质量、高标准地实施，使得世宗对严嵩青眼有加，赏赐了他许多钱帛，更重要的是世宗从此看上了他。
这是明朝历史上有名的“大礼仪”事件，这事在今天看起来荒唐可笑，但在当时却大有文章。对世宗来说，经过这么一折腾，许多朝臣借机求宠，世宗的羽翼也就开始丰满了。