改变明清格局：马士英真的有如此巨大的能力?
马士英是谁
在明末清初的时候，中国时局动荡，一位以诗词歌赋著称的人物，差点改变了中国的历史进程。这个人就是马士英。马士英是谁，为什么会有如此巨大的能力，左右明清之际的时局呢?
马士英的画像
马士英是贵州贵阳人，生于明神宗万历十九年，也就是公元1591年。在他25岁的时候，和阮大铖一起通过了科举的会试。三年之后，被授予南京户部主事，开始进入仕途。直到崇祯年间，被升为右佥都御史，巡抚宣府。但不久之后，他被人告发贪腐，罢了官。
马士英在罢官之后，又遇到了和他同榜进士阮大铖，两个人成为了好朋友。其后阮大铖由于支持东林党人周延儒入阁有功，被重新举为仕人。但是由于东林党内部的反对，阮大铖只好推荐马士英取代自己的位置。
不久之后，李自成大军攻克北京，又在山海关之战中大败，清军入关。由于战火还没有蔓延到南方，南方因此亟需再立新君，以图光复。因此在马士英等人的支持下，小福王朱由崧在南京登基，称为弘光帝。马士英由于拥立有功，被进为内阁首辅。
马士英为了报答当年阮大铖的举荐之恩，因此在弘光帝面前保举了阮大铖，两个人一起把持朝政。至于马士英在南明任职期间的功过是非，历史上的说法很不一致，有的人认为他是一个奸臣，也有的人认为他是一个忠臣。但无论如何，在后来清军南下的过程中，马士英并没有像阮大铖一样卖国求荣，因此无关是忠奸，顶多也只能算是一个权臣。
弘光元年，清军南下，攻克扬州，尽屠八十万之众。南方闻风丧胆，开城投降，弘光帝出逃至芜湖，被清军捕杀。阮大铖贪生怕死，投降了清军。那么马士英去了哪里呢?马士英是谁，当然不会随便投降，他率领残余势力南下，盘踞在江浙一带，多次和清军交战，最后牺牲。
马士英是好人还是坏人
马士英是好人还是坏人，一直是研究明末清初历史的学者争论的问题。判定一个人是好人还是坏人，首先最主要的，当然是要看他干的事情都是些好事还是坏事。
戏剧《桃花扇》中的马士英和阮大铖
首先来看一段发生在多铎和黄端伯之间的对话。清兵南下，南京的一些重要官员，如钱谦益、赵之龙等人都打开城门投降。唯有黄端伯不投降。多铎问黄端伯说，你以为弘光帝是个什么人，你想为他殉节?黄端伯说，皇帝圣明。多铎又问，那你认为马士英是个什么样的人呢?黄端伯说，是忠臣啊。多铎说，像他那样的人也可以被称为忠臣?黄端伯说，马士英直到现在也没有投降，当然是忠臣。他指着那些已经投降清军的南明官员说，他们才是不忠不孝的人!
虽然以上这段话，有黄端伯和多铎作对的意思。但是从中可以发现一个事实，在黄端伯的眼里，马士英比钱谦益、赵之龙那些投降派的人士实在强太多了。
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