慕容鲜卑十五帝简介

前燕（337370年）

一、文明帝慕容皝（297348年）

十六国时期前燕的奠基人。父亲叫慕容廆，被晋封为平州牧、辽东郡公。慕容皝“身长七尺八寸。雄毅多权略，尚经学，善天文”，被立为世子。333年，慕容廆病死，慕容皝继位。337年年，慕容皝自称燕王。

慕容皝生性多疑，即位后生怕自己的兄弟对自己的位子有非分之想，对谁都不信任，导致了前燕内部的一场混乱。他逼走其兄慕容翰，后请回来又赐死。杀死弟弟慕容昭，迫使另一个弟弟慕容仁走上谋反之路。

慕容皝在位时，消灭段辽、打败后赵石虎。342年，迁都龙城(今辽宁朝阳)后，又亲率大军，征服了高句丽。343年二月，慕容皝又出兵鲜卑宇文归部，迫使宇文归葬身在沙漠之中。为日后入主中原打下了坚实的基础。

慕容皝在军事上虽然接连取胜，扩大了疆土，但也消耗了国力，使国家财政拮据。为了增加国家收入，慕容皝采取了鼓励发展农业的措施。慕容皝非常重视文化教育，他考问学生，成绩优异的提拔成近侍，不合格的则予以裁减。几年下来，燕国的实力又大大增强。

348年，慕容皝不幸染病，病危时对他儿子慕容儁说：“现在中原没有统一，需要依靠贤能之士。慕容恪智勇双全，可以委以重任；阳骛品行好又有一颗忠心，可以委托大事。”终年52岁，谥号“文明皇帝”。

二、景昭帝慕容儁（319360年）

十六国时期前燕开国皇帝。身高8尺2寸，体型魁伟，仪表堂堂。348年，慕容皝病死，慕容儁继承了王位。

慕容儁继位时正是而立之年，雄心勃勃。他见后赵内部互相残杀，便想趁机消灭后赵。晋永和六年(350)二月，慕容儁分三路大军向后赵进攻，大胜而归。

随后，冉闵建立魏国，后赵已经支撑不下去了。慕容儁认为进取中原的时机到来，派慕容恪、慕容别攻取冉魏的中山、常山；次年，俘获了冉闵。慕容儁见了冉闵，骂道：“就你这副奴才样还想称帝?”冉闵扬起头，理直气壮地回答：“天下大乱，连你们这些禽兽都不如的夷狄还想称帝?我中原的英雄好汉，为什么不能称帝！”慕容儁听完勃然大怒，先把冉闵抽打三百鞭子，然后把他送到龙城斩杀。

352年十一月，慕容儁自称皇帝，建元元玺，立可足浑氏为皇后。这时，东晋使臣出使前燕，慕容儁自豪地对他们说：“回去告诉你们天子，我已经被大臣们推为皇帝了！”

慕容儁称帝以后，东晋兰陵太守孙黑、济北太守高柱，建兴太守高瓮先后投降前燕，高句丽王钊也派使臣访问前燕，这使慕容俊陶醉于胜利之中。

慕容儁又想和前秦、东晋较量一番，为此他积极备战。不料，突发重病。

360年一月，慕容儁在邺城阅兵结束后没过几天就病死了，时年42岁，葬于龙陵，谥号“景昭皇帝”，庙号“烈祖”。

三、幽帝慕容暐（350384年）

十六国时期前燕末代皇帝。360年，慕容儁病死，年仅13岁的慕容暐继承帝位。改元建熙，立母亲可足浑氏为皇太后，以慕容恪为太宰，慕容评为太傅，慕容根为太师为，三人同为辅政大臣。

慕容根图谋叛乱，挑拨太后和慕容恪，被杀掉。而皇太后可足浑氏和太傅慕容评，两个人一个妒贤嫉能，一个贪婪成性，幸有慕容恪在中间周旋，才保证了大燕的安稳。东晋和前秦惧怕慕容恪，也不敢轻举妄动。

公元367年，慕容恪去世，前燕的半边天塌了。慕容恪临终时向慕容暐推荐弟弟吴王慕容垂接任自己大司马之职，说：“吴王的将相之才胜我十倍。”

然而慕容暐对慕容垂并不信任，一切听凭太傅慕容评处理，结果大司马这样的要职竟落到了比慕容更不懂事的皇弟中山王慕容冲头上。

慕容垂很快证明了慕容恪的评价是一点儿没错。建熙十年(369年)，东晋大将桓温大举进犯前燕，一路势如破竹，很快打到了枋头(今河南滩县西南)。慕容暐见晋军气势汹汹，吓得魂飞魄散，准备逃跑。吴王慕容垂说：“让我先去打他一仗，如果失败，再跑也不晚。”慕容暐当即封慕容垂为南讨大都督，让他与范阳王慕容德一起抗击晋军。经过几次激烈战斗，东晋军队死伤惨重，桓温下令烧毁战船，扔掉辎重，狼狈逃跑。

慕容垂大胜东晋，使他的威名更盛，也让无德无能却有权有势的慕容评愈加忌妒。他不断诋毁慕容垂的战功，太后也不喜欢慕容垂，与慕容评密谋诛杀慕容垂。但是慕容垂不忍骨肉相残，宁可出外避祸也不在国中作乱，于是投奔前秦。

前燕的最大敌人是前秦，苻坚早就想消灭前燕，一直忌惮慕容垂，如今慕容垂已经投诚，苻坚遂开始讨伐前燕。慕容暐派慕容评率军抵抗前秦，由于慕容评贪婪误国，结果很快被王猛等所率领的前秦军歼灭。苻坚趁势率10万军队包围前燕的首都邺。

370年十一月，慕容暐逃出邺城，企图返回辽东龙城，中途被前秦大将巨武抓获。巨武拿出绳子要捆绑他，慕容暐虚张声势地说：“你是什么东西敢绑天子！”巨武气愤地说：“我受命绑贼，哪里来的天子！”

慕容暐被送到长安，苻坚对他倒很宽容，封他为尚书，新兴侯。383年，苻坚又任命他为平南将军、别部都督，让他跟着征东晋，淝水一战秦军大败，慕容暐跟着苻坚回到长安。第二年，慕容暐准备联合长安城内千余鲜卑人起事，杀死苻坚，不料走漏了风声，反被苻坚杀掉，时年35岁，谥号“幽帝”。

后燕（384407年）

一、成武帝慕容垂（326396年）

后燕开国皇帝，慕容皝的第五个儿子，原名霸，身高七尺七寸，两臂下垂过膝，是慕容皝最喜欢的一个儿子。

慕容儁称帝后，慕容垂被封为吴王，先后镇守信都、荆、兖等地，政绩卓著，到处都留下了美名。慕容暐继承帝位后，太宰慕容恪极力向他推荐慕容垂，慕容垂成了前燕朝野瞩目的人物。（前有所述）

慕容垂投奔前秦后，得到苻坚的优厚礼遇和器重。

前燕的灭亡，使慕容垂恢复燕国的思想也越来越强烈。他虽料定前秦必败，却竭力鼓动苻坚去攻打东晋。

果然，淝水一战，前秦被东晋打得一败涂地，慕容垂虽也率军随大军出征，但三万大军却毫发无损，复国机会终于到来了。

当苻坚带着残兵败将投靠慕容垂时，慕容垂却没有趁人之危立即杀了落难的苻坚，反而护送他到洛阳。一是为了报恩，同时赢得政治和道义上的主动权；二是因为时机还不成熟。因此，他宁愿采取另一种行动方案，体现出慕容垂政治上的老练。到达渑池时，慕容垂以安抚北部民众人心，顺便看祖坟为由离开苻坚。

384年，慕容垂率军东下进攻邺城，一路上鲜卑旧部纷纷前来归附，慕容垂接受部下推举，称大将军、大都督、燕王，年号为燕元，正式建立后燕。不久，整个河北地区，都归入后燕版图。

386年二月，慕容垂在中山正式称帝，改元建兴。

393年，慕容垂出兵攻打西燕。次年八月攻克了长子，将西燕主慕容永斩杀。

消灭西燕后，又出兵进攻东晋的青州、兖州，向东进军直至渤海，占据了整个关东地区，成为十六国后期中原地区最强盛的政权，与关西的后秦并立。

同时北魏鲜卑拓跋氏也在北方迅速崛起，慕容垂又于395年五月向北魏用兵。慕容垂派太子慕容宝和慕容农、慕容麟带上万名士兵向北魏国都平城(今山西大同)挺进。后燕和北魏在黄河两岸相持十多天，由于后燕将军慕容嵩等人企图发动叛乱，慕容宝便于半夜时分烧掉战船撤离战场。北魏急起直追，在参合陂打败燕兵。

慕容宝觉得败在北魏手下实在太窝囊，回到后燕不久，又请求慕容垂再次出征北魏。慕容垂也对这场战争感到很丧气，于是在建兴十一年(396)三月，慕容垂亲自带领后燕大军秘密离开中山，越过青岭，经过天门，开山劈路，出其不意地穿过云中，攻陷平城，俘虏了北魏三万多人。

慕容垂返回时，路过参合陂，见到去年被北魏杀害的几万后燕官兵人尸骨堆积如山，伤感之情油然而生。士兵们见到尸骨，不禁想起了自己死去的父兄，顿时哭声震天动地。慕容垂听到哭声，悲伤、气恼、懊丧、忿愤齐涌心头，口喷出鲜血，病情因此加重。走到上谷时，已经奄奄一息，十分吃力地口授了几句临终遗言：“现在国家多难，丧礼从简。为了防止强敌伺机捣乱，到京师以后再发布讣告。”说完，就与世长辞了。时年71岁，谥号“成武皇帝”，庙号“世祖”。

二、惠愍帝慕容宝（355398年）

后燕第二位皇帝，慕容垂的第四个儿子。慕容垂复国后，384年被立为太子。396年，即位为帝。

慕容宝刚继位不久，后燕就遭到了北魏的袭击，受命抵抗北魏的慕容农狼狈逃回中山。

正在慕容宝一筹莫展之际，后燕内部也出现了问题。先是慕容麟欲谋杀慕容宝自立，事情败露后投奔丁零。后来又是其子慕容会因不满慕容宝废掉自己太子之位而立另一个儿子慕容策，而且又要剥夺他的兵权。慕容宝也预感到留下慕容会是个祸害，便派慕容腾暗杀慕容会，慕容会受伤后逃入军营，指挥官兵攻打慕容宝。慕容宝一看来势凶猛，便带着一百多名骑兵逃走。

398年二月，后燕尚书兰汗带兵迎接慕容宝回龙城。慕容宝刚开始不敢盲目回城。过了不久，兰汗又派左将军苏超迎接慕容宝，慕容宝想到兰汗是自己的舅姥爷和儿子慕容盛的岳父，便打消顾虑，跟着苏超回城。一进龙城兰汗的外邸，慕容宝便被兰汗的弟弟加难杀害，时年44岁，谥号“惠愍皇帝”，庙号“烈宗”。

三、昭武帝慕容盛（373401年）

后燕第三位皇帝，慕容宝的庶长子。

398年五月，慕容盛听到慕容宝被其岳父兰汗杀害的噩耗后，到了龙城。借机消灭兰汗兄弟及其子，登上了皇帝宝座。

慕容盛深知自己的宝座来之不易，生怕别人对它有非分之想，所以几乎对谁都不信任。辽西太守李朗在令支治理辽西郡长达十年之久，遭到了慕容盛的猜疑。李朗想发动叛乱。但又怕在龙城的老母亲受到牵连，于是便一方面暗中勾结北魏，另一方面又要求慕容盛发兵抵抗北魏。慕容盛很精明，一眼看穿了李朗的鬼把戏，当即把李朗的母亲及其亲属全部杀掉，并派将军李旱率领骑兵讨伐。

慕容盛善于斗智，不愿斗力。李旱到了建安时，慕容盛命令李旱立即撤兵。李朗不知慕容盛是在编制圈套，误以为后燕发生了内乱，便亲自到北平迎接北魏军队，造成令支兵力空虚。慕容盛听到消息后，心中大喜，立即命令李旱再次向令支出兵，轻易地攻克令支，然后追击李朗，在无终把他杀掉。

长乐三年(401)，左将军慕容国和殿中将军秦舆、段谚赞准备率领禁军袭击慕容盛，由于走露了风声，被慕容盛杀掉，同时被杀的还有五百多人。秦舆的儿子秦兴、段谚赞的儿子段泰见父亲被杀，便潜伏禁中，到夜半三更时大声呼叫。慕容盛听到叫声，立即带兵出战，秦兴、段泰闻风而逃。慕容盛刚要回宫，突然从身后跳出一个蒙面大汉，一刀刺向慕容盛。慕容盛回到前殿，不多一会就停止了呼吸，时年29岁，葬于兴平陵，谥号“昭武皇帝”,庙号“中宗”。

四、昭文帝慕容熙（385407年）

后燕末代皇帝，慕容垂的小儿子。

401年，慕容盛被杀死，慕容熙即位。慕容熙能登上皇位，不是因为他有多大本事，而是他和丁太后有通奸的行径，他当皇帝后，很快就杀了本来很有希望即位的哥哥慕容元和原先的太子、慕容盛之子慕容定。

慕容熙刚即位时对丁太后感激不尽，经常与她共枕同欢。但过了仅有一年的时间，慕容熙又看上了中山尹苻谟的两个女儿。喜新厌旧，就不再理会年纪稍大的丁太后了。丁太后火了，和侄子丁信商量废立新帝，事情泄露，丁信被杀，丁太后也被逼令自裁。慕容熙一不做，二不休，干脆把慕容宝的儿子杀了个干净，以绝后患。

慕容熙是一个只爱美人不顾江山的昏暴之君。对两位苻妃是百依百顺，为她们大修宫殿、皇家园林，许多民工因此惨死。大苻妃命不好，没怎么“享福”就死了。慕容熙就更加疼爱小苻后，慕容熙整天带着她微服出游，玩得不过瘾了，又带上她去打仗。

后燕讨伐高句丽，慕容熙让人用冲车、地道攻城，说：“等攻下城，朕要和皇后坐辇车进去，不准任何将士先登上城。”因此那城怎么也攻不下来，还损了不少兵将。

慕容熙又去进攻当时已开始崭露头角的契丹，见它强大，想退兵，小苻后说我不干，还没玩尽兴呢，慕容熙就丢弃了辎重，以轻骑进攻高句丽，可惜又遭受惨败，尽兴不得。所有劝谏的大臣，都被慕容熙杀掉。

小苻后不久也病死了，慕容熙哭得死去活来，如丧考妣。哭着哭着，竟突然昏倒在地上，过了许久才苏醒过来。苏醒过来时，小苻后已被绫罗绸缎紧紧裹住，慕容熙亲自把包在小苻后身上的东西一层层揭开，把小苻后的衣服扒光，扑到她的身上。

他还派人检查群臣的双目，凡是不流眼泪的，统统治罪，大臣们个个都含着辛辣的东西刺激泪腺。

轮到出丧了，慕容熙光着脚，踩着碎石，披头散发，跟在灵车后面，一步一泪地向墓地走去。由于棺材太大，出不了城门，慕容熙竟下令将北门烧毁。

慕容熙的所做所为令龙城内的将士忍无可忍，大将冯跋等人推慕容宝的养子高句丽人高云为主，关闭了城门，不让慕容熙进城。慕容熙一面叫嚷着：“这些鼠辈竟敢造反，看朕怎么收拾他们！”一面收罗军队连夜回击，但他攻不下北门，只好宿于门外。次日一早，高云在冯跋的拥戴下即天王位，慕容熙只好又退入龙腾苑。不久，被人抓获，送给了高云，当天就被杀死，时年23岁，谥号“昭文皇帝”。

西燕（384394年）

西燕疆域图

一、济北王慕容泓（？～384年）

慕容泓是前燕国君慕容儁的儿子。前燕建熙十一年(370)，苻坚灭燕，慕容泓被押送到前秦国都长安，受到了苻坚的优待，被封为北地长史。淝水一战前秦的失败，为前燕宗室恢复燕国提供了有利条件，慕容泓的叔父慕容垂首先举起了反秦大旗。

慕容泓听到这一消息，急忙纠集几千名鲜卑人起兵响应慕容垂。苻坚对慕容泓的起兵非常气愤和恐惧，匆忙派儿子苻叡带兵讨伐慕容泓。

慕容泓见秦军势大，一开始不敢交战，后来利用了苻睿麻痹轻敌的心理，在华泽打败秦军，杀掉苻叡。

慕容泓也有称帝的野心，听了大哥慕容暐传来的口信后立即向长安进军，改元燕兴称帝，建立了一套官吏机构。史称慕容泓建立的政权为西燕。慕容泓命运不佳，才品尝了两个多月当皇帝的滋味，便因为用法苛严，不得人心，于燕兴元年(384)六月，被大臣高盖杀死。

二、威帝慕容冲（359386年）

慕容冲是前燕国君慕容俊的儿子，西燕主慕容泓的弟弟。前秦灭燕时，慕容冲和也被押送到了前秦国都长安。慕容冲当年只有12岁，长得眉清目秀，也很招苻坚的喜爱。

但随着年龄的增长和阅历的加深，慕容冲越来越痛恨苻坚，盼望着恢复燕国。苻坚在淝水战败后，慕容冲的叔父慕容垂、兄长慕容泓先后起后反秦，慕容冲也在平阳起兵，但出师不利，被前秦将军窦冲打败，便带着残余人马投奔了慕容泓。西燕燕兴元年(384)六月，慕容泓被杀后，慕容冲被拥立为皇太弟。慕容冲随即带兵向长安逼近，占据了阿房城称帝，改无更始。

慕容冲年轻气盛，刚即位就与前秦展开了一次次厮杀，双方互有胜负。到了五月，慕容冲集中全部人马向长安发起了猛烈进攻，占据长安。

慕容冲占据长安后，对前秦多年的痛恨就喷泄而出，下令官兵肆意抢掠。官兵们虽然捞了不少油水，但他们都是鲜卑人，个个归心似箭，迫切要求东归故地，而慕容冲贪恋长安，不愿东归。这样，西燕君臣之间发生了严重分歧。更始二年(386)二月，左将军韩延在官兵们的一致要求下，带兵攻杀慕容冲，终年二十七岁。

慕容冲被杀后，燕将段随被拥立为西燕王，改元昌平。

段随不是慕容氏宗室，威望和实力都不足以镇慑部众。因此，到三月间，宗室势力的代表仆射慕容恒和尚书慕容永便发动政变，杀了段随。

三、西燕王慕容凯

西燕昌平元年(386)三月，仆射慕容恒和尚书慕容永杀了段随之后，立前燕宜都王慕容桓之子慕容凯为燕王，改元建明。

慕容凯登基后，立即顺应民心，率领鲜卑男女四十余万人离开长安东进。鲜卑部众虽然开始东行，政局却依然不稳。慕容凯只是个傀儡，并无实权。因此，大队刚刚行至临晋(今陕西大荔)，才当了十天左右燕王的慕容凯便被慕容恒的弟弟护军将军慕容韬诱到营中杀死。

四、西燕王慕容瑶（？～386年）

西燕护军将军慕容韬诱杀燕主慕容凯，乃是一个人自作主张，因此，事发之后，立刻引起了一场轩然大波。他哥哥慕容恒一怒之下，撇下慕容韬回了自己军营中去，尚书慕容永和武卫将军刁云马上帅众攻讨慕容韬。慕容韬吃了败仗后，走投无路，只得逃到其兄慕容恒营中。慕容恒为了对付慕容永等，就先下手为强，把慕容冲之子慕容瑶抬了出来，立为皇帝，改元建平。

可是，当初大家就因为对慕容冲不满，才起来造反，把他杀了。如今又要让他的儿子来当皇上，发号施令，又有谁会乐意呢！于是，人们纷纷离开慕容瑶，去投奔慕容永。慕容永得到部众的支持，便毫不犹豫地派兵将慕容瑶捉来杀掉。此时，乃西燕建平元年(386)三月，离前任燕主慕容凯被杀大约只有数天。

五、西燕王慕容忠

西燕建平元年(386)三月的西燕政治舞台，如同走马灯一般，变幻不定。一个月之内，已经三易其主。如今又迎来了第四位，他就是慕容永杀掉慕容瑶之后所立的慕容忠。

慕容忠是已故西燕创业之主慕容泓的儿子。登基当皇帝之后，改元建武。以慕容永为太尉、尚书令，封河东公，实际执掌朝政。慕容永持法宽平，使鲜卑内部矛盾有所缓和，逐渐安定，继续向东进发。

行至闻喜(今山西闻喜)，得悉后燕慕容垂已经称帝，不敢再往东去，遂就地筑城而居，名之为燕熙城。

慕容永渐渐巩固了自己的地位，不免有了新的欲望。因此，慕容忠虽然是提心吊胆、小心翼翼地当傀儡皇帝，也并没有能够在位子坐满三个月。就在这年六月，被刁云等人杀死。于是，慕容永成为新的西燕皇帝。

六、河东王慕容永（？～394年）

十六国时期西燕末代皇帝，祖父叫慕容运，是前燕文明帝慕容皝的叔叔。前秦灭燕时，慕容永也被迁到长安。

慕容永占据长子(今山西长治南)，龙袍加身，登上了皇帝宝座，改元中兴。击败前秦丞相王永，占据长子，登基称帝，年号中兴。慕容永在位时，对慕容儁与慕容垂的子孙尽数杀害，又屡次征伐后秦、东晋，皆以失败告终。

在慕容垂看来，慕容永称帝是大逆不道。于393年，派兵大举进攻西燕。394年六月，进至长子，八月，破城，慕容永被燕兵俘虏后斩杀，西燕灭亡。

南燕（398410年）

一、献武帝慕容德（336405年）

南燕开国之君，是慕容垂那一代人里年龄最小的一个，也是个很有抱负的人，只不过他几个哥哥都相当厉害，才华一直少有机会发挥。慕容垂死后，慕容家族再无杰出人才，他就显出略高一筹了。慕容德曾在前燕和后燕时代立过不少战功，尤其在邺城守卫战中他指挥后燕官兵一度击退魏兵，又在撤退中借着天气之利摆脱了追兵。

慕容宝继位后，遵照遗命，以慕容德为都督冀、兖、青、徐、荆、豫六州诸军事、车骑将军、冀州牧，镇邺(今河北临漳)。实际上把保卫后燕南部领土的重担交给了慕容德。

在北魏的进攻下，后燕连连丧师失地，燕主慕容宝逃往龙城。

慕容德集聚人才，扩大势力，对旧将新臣也都竭力笼络，选贤任能，一视同仁，颇得人心。398年，慕容德率众南渡黄河，转移到滑台(今河南滑县)，在众臣拥戴下称王，建立南燕。

称王后先整顿了内部，那个谋反成习惯的慕容麟在他底下又一次要谋反，终于被他抓住除掉，也算是斩断一个燕国内部的毒瘤吧。接着，他又亲自出兵讨平了降了他又叛变的氐人苻广。

400年，慕容德带领燕军顺利控制了山东全境，开进广固。将广固定为南燕国都，并在南郊举行了正式的登基大典，宣布大赦，改元建平。

慕容德在齐鲁之乡称王之后，在战略上基本以防御为主，没有怎么对外扩张，东晋、北魏忙于处理内部纷争，无暇对外征战。所以，南燕得以过了几年太平日子。

慕容德深知，不改善经济状况，便永远立足不稳。为此，他下令在商山(今山东淄博)立冶采铜，并设立了铜官令。又在乌常泽(今山东寿光)设立了盐官，管理盐业生产。

他还下令清查户口，整顿户籍，使荫漏户口重新成为政府编户，扩大了兵源，增加了收入。这些措施使南燕的国力也大大增强了。

慕容德没有儿子，他的几个儿子都被苻昌所杀，皇位的继承问题一直困扰着他。后来，听说他的同母兄慕容纳的儿子慕容超尚在人间，派人把慕容超从长安接了过来，有意让他做继承人。

405年八月，慕容德去世。在位6年，谥号“献武皇帝”。

二、末主慕容超（384410年）

南燕末代皇帝，是南燕主慕容德之兄慕容纳的儿子。慕容德没有儿子，所以只得传位给侄儿慕容超。

慕容超在南燕无一点根基，但他有着很强的政治手腕，一年之内就战胜了在朝中已有一定势力的宗室重臣慕容法、慕容钟等人，使慕容法和慕容钟分别投奔北魏和后秦。慕容超在这之后地位基本稳固，威望也大涨，但经过这场变乱，南燕的统治力量也大大削弱了。

慕容超搞政治斗争可以，但并非英明之主。他一旦大权在握，便专事寻欢作乐，不理朝政，赋税徭役越来越重，又好随意更改制度，任用公孙五楼专断朝政，把朝政搞得乌烟瘴气，南燕逐渐走向衰败。

这时，东晋内部形势出现了新的变化。刘裕消灭桓玄之后，地位日渐巩固，掌握了东晋政府的实权。正想寻找机会对外用兵，以便提高声望。早已大大削弱而又不断向东晋边境挑衅的南燕，便成为理想的讨伐对象。

409年三月，刘裕上表伐南燕。四月自建康出发，帅舟师自淮河进入泗水。五月抵达下邳，留下船舰、辎重，改由陆路行进至琅邪(今山东临沂)，沿途所过险要之处，都筑土城，留兵守卫，步步为营，以防燕兵断其后路。

慕容超听说晋师来攻，与群臣商讨对策。公孙五楼对打仗倒还内行，他提出了上中下三策：“守住大岘，拖延时间，挫掉晋军锐气，然后派精骑二千，沿海边南下，断绝晋兵粮道，再派段晖率兖州之众沿山东下，夹击晋军，这是上策；下令各地据险自守，坚壁清野，晋军无粮，不出一月，便必撤退，这是中策；放敌人过大岘，然后出城迎战，这是下策。”慕容超却偏偏像刘裕所预料的那样，选择了下策，主张“放晋军过大岘，到平地再以铁骑践踏他们，还怕不胜！”太尉慕容镇也再三提出：“不宜纵敌入岘，自弃险固。”慕容超就是不听，只说：“我京都如此殷实，怎可坚壁清野?不如诱敌深入，到平原上用精骑兵冲击他们，必能取胜。”

刘裕大军轻易通过天险大岘关，势头再难遏止。慕容超派段晖等以五万步骑兵进据临朐，他又派公孙五楼带兵前往川源，截断晋军水源，却被刘裕的前锋军队抢先一步，大败而回。

刘裕大军攻下临朐城，大败燕兵主力，段晖阵亡。晋军乘胜追击，攻破广固外城，包围了广固内城。刘裕命兵士挖沟三层，筑起高达三丈的围墙，把广固团团困住。

慕容超苦守无援，出击又屡屡失败，只好向刘裕求和，愿意将大岘关以南的土地全部割给东晋，并向东晋称藩。刘裕志在破城灭燕，自然不会同意。

慕容超坚持不降，却挡不住城内守兵士气的日益低落。第二年(公元410年)，刘裕全军四面急攻，南燕尚书悦寿开门迎入晋军。慕容超率数十骑突围出逃，被擒后送往建康斩首，时年26岁，只当了6年皇帝。刘裕还将城内的三千鲜卑贵族全部屠杀，将他们的家属一万余人没为奴婢，广固城廓也被夷为平地。

慕容鲜卑长达近一个世纪的奋斗故事，在南燕灭亡之后，终于收场了。