公元前247年秦庄襄王死,13岁的赵政即秦王位。这时吕不韦为相邦,封十万户,号曰文信侯,独擅大权。亲政公元前239年,秦王政21岁。这年,秦国朝廷中掀起了激烈的政治斗争。次年,在咸阳发动武装叛乱,被秦王政平定。前237年秦王政又撤掉了吕不韦的相邦职位,令其出居食邑河南洛阳。秦王于是开始亲政。因为六国的使臣和宾客暗中仍与吕不韦来往,秦王政又命令将吕不韦迁往蜀郡,吕不韦知他与秦王的关系无法挽回,饮毒酒自杀。统一
秦灭六国示意图
秦王政亲自掌握政权后,任用了尉缭和李斯等人,积极推行统一六国的战略。公元前236年,燕赵两国发生战争。赵国出兵攻燕,而秦国以救燕为名派王翦等将出兵分别夹攻赵国,先后攻取了赵的阏与、阳邑(今河南南阳西北)、河间邑(今河北省献县东南)、安阳邑(今河北阳原县东南)等地,漳水流域已为秦所占有。公元前234年,秦又大举向赵进攻,以所取的赵地建立雁门郡和云中郡。公元前231年,魏国被迫把部分土地献秦,韩国亦被迫把南阳地献给了秦。秦派内史腾做南阳假守。次年秦派内史腾攻韩,俘虏了韩王安,以韩地建置颍川郡,韩国灭亡。这时赵国发生大旱灾。秦将王翦率领土兵直下井陉(今河北省井陉县西),秦将杨端和率领河内兵进围赵都邯郸。赵派李牧、司马尚带领大军抵御。赵王宠臣郭开受了秦国贿赂,散布流言说李牧、司马尚谋反。赵王因此改用赵葱和颜聚替李牧、司马尚,并且杀死李牧。次年王翦大破赵军,杀了赵葱,俘虏了赵王迁。赵公子嘉率领其宗族数百人逃到赵的代郡,自立为代王。秦就在赵都邯郸一带建立邯郸郡。
