汉武帝刘彻建元二年(前139年),张骞带一百多随从从长安出发,日夜兼程西行。张骞一行在途中被匈奴俘虏,遭到长达十余年的软禁。他们逃脱后历尽艰辛又继续西行,先后到达大宛国、大月氏、大夏。在大夏市场上,张蓦看到了大月氏的毛毡、大秦国的海西布,尤其是汉朝四川的邓竹杖和蜀布。他由此推知从蜀地有路可通身毒、大夏。前126年张骞几经周折返回长安,出发时的一百多人仅剩张骞和一名堂邑父了。史书上把张骞的首次西行誉为“凿空”即空前的探险。这是历史上中国政府派往西域的第一个使团。前119年,张骞时任中郎将,又第二次出使西域,经四年时间他和他的副使先后到达乌孙国、大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒等国。自从张骞第一次出使西域各国,向汉武帝报告关于西域的详细形势后,汉朝对控制西域的目的由最早的制御匈奴,变成了“广地万里,重九译,威德遍于四海”的强烈愿望。为了促进西域与长安的交流,汉武帝招募了大量身份低微的商人,利用政府配给的货物,到西域各国经商。这些具有冒险精神的商人中大部分成为富商巨贾,从而吸引了更多人从事丝绸之路上的贸易活动,极大地推动了中原与西域之间的物质文化交流,同时汉朝在收取关税方面取得了巨大利润。出于对匈奴不断骚扰与丝路上强盗横行的状况考虑,加强对西域的控制,汉宣帝神爵二年(公元前60年),设立了汉朝对西域的直接管辖机构--西域都护府。以汉朝在西域设立官员为标志,丝绸之路这条东西方交流之路开始进入繁荣的时代。
汉代最喜欢做买卖的皇帝是谁?
漫长的中国历史,一共出现了83个大大小小的王朝,每一朝或长绵延数百年,或短如朝露雾丝,终归在历史上占有了一席之地。而这无数的王朝更迭,为我们留下了162个“王”与397个“帝”,这大大小小的皇帝们,有的大权独揽,有的昏庸无能,有的在襁褓之中,有的是英明圣主。作为皇帝,他们背负太多太多的责任,而往往已经忘记自己作为人所拥有的自由。但当他们明白自己的自由时,却又有太多的资源可以供他们挥霍自己的自由与生命,从而剥夺他人的自由与权利。当然,最常见的皇帝还是爱美色和爱钱的。汉灵帝像这都是很实在的皇帝。对于权力,对于荣誉这些虚无缥渺的东西毫无兴趣,他们只在乎能实实在在掌握在手中的东西。于是便从民间巧取豪夺,反正拿回钱来才是正理。然而爱钱爱到极致的,还要数汉灵帝。汉灵帝爱钱,而且爱交易的过程。他并不从钱得到任何快乐,却能从赚钱中得到快乐。汉灵帝在后宫仿造街市、市场、各种商店、摊贩,让宫女嫔妃一部分扮成各种商人在叫卖,另一部分扮成买东西的客人,还有的扮成卖唱的、耍猴的等。而他自己则穿上商人的衣服,装成是卖货物的商人,在这人造的集市上走来走去,或在酒店中饮酒作乐,或与店主、顾客相互讨价还价、吵嘴打闹,从中获得一个普通人的快乐。为了能实际操作赚钱的过程,也为了能获取更多的财富以支撑他奢侈的享受,汉灵帝还制造了一个中国史上的奇迹:“西园卖官”。第一次,国家官员的帽子被摆在了杂货摊上;第一次,官方认可以钱来换取官位;第一次,连三公、宰相的位置都必须用钱来衡量。公开卖官从光和元年(公元178年)一直持续到中平六年(公元184年),卖官所得钱款都流入了灵帝自己的腰包。卖官的规定是:地方官比朝官价格高一倍,县官则价格不一;官吏的升迁也必须按价纳钱。求官的人可以估价投标,出价最高的人就可中标上任。除固定的价格外,还根据求官人的身价和拥有的财产随时增减。一般来说,官位的标价是以官吏的年俸计算的,如年俸二千石的官位标价是二千万钱,年俸四百石的官位标价是四百万钱,也就是说官位的价格是官吏年收入的一万倍。中平二年(公元185年)三月,北方望族崔氏出身的崔烈想当司徒,通过各种关系,花了500万钱买了个司徒。到册拜之日,宫廷举行隆重的封拜仪式,灵帝亲临殿前,百官肃立阶下。望着崔烈春风得意的样子,灵帝突然觉得崔烈的司徒一职来得太便宜了,忍不住满怀惋惜地对随从亲信说:“悔不小靳,可至千万!”事后,崔烈的儿子对崔烈说:“大人实在不该当这个三公。外面议论纷纷,都嫌这个官有铜臭味。”正是在灵帝的贪婪与骄奢淫逸之中,汉代四百年的江山基业渐渐被抛到了脑后,伴随着灵帝的最后驾崩,汉朝也走向了它的终结。