有一个比较经典的诗句,将民国前的历史朝代囊括进去了:夏商和西周,东周分两段,春秋和战国,一统秦两汉,三分魏蜀吴,二晋前后延,南北朝并列,隋唐五代传,宋元明清后,皇朝至此完。
在夏朝之前中国是禅让制的原始社会,到“禹传子家天下”才建立了中国第一个王朝夏朝。
商汤建立了商朝,至商纣王时,商的属国周,起兵伐纣,建立西周定都镐京。
西周在周幽王时并犬戎所灭,周幽王之子周平王迁都洛邑,史称“平王东迁”,历史进入东周时期,东周分为春秋和战国两个阶段。
战国末年,秦国扫平东方六国,建立了中国历史上第一个大一统的封建王朝。
因秦王朝暴政,很快二世而亡,经过楚汉之争,秦末起义军领袖之一的刘邦建立了汉朝,史称西汉。
西汉末年外戚王莽篡位建立新朝,因政策失误,很快王莽的新朝被农民起义推翻,西汉宗室刘秀经过一番征战重新统一天下,定都洛阳,恢复了汉朝的统治,史称东汉。
东汉末年经过残酷的军阀混战,存活下来三个较大的军阀势力,分别称帝建国,曹丕篡汉建立魏国,汉宗室刘备建立蜀汉,孙权建立吴国,史称三国时期。
三国末年,魏国灭蜀汉,不久权臣司马炎取代曹魏,建立西晋,后又灭孙吴,统一天下。
西晋末年,因八王之乱和民族政策失误,中国北方被多个少数民族政权占领,晋室南渡建立东晋,经过约一百年的时间东晋权臣刘裕建立宋,史称南朝宋,宋之后短短百年时间,南方又经历了齐梁陈的朝代更替,宋齐梁陈合称南朝;与东晋同期北方经历了前赵、后赵、前秦、后秦等五胡十六国混战,最后鲜卑族建立的北魏统一了北方地区,史称北朝。
北魏末年,北方分裂为东魏西魏,后东魏被高氏北齐取代,西魏被宇文氏北周取代,北周武帝时灭北齐。北周被权臣杨坚取代,建立隋朝,隋朝在589年灭陈,统一全国。
隋步了秦的后尘,二世而亡,经过隋末农民起义的混战,隋朝旧贵族李渊建立的唐朝统一了天下,907年唐王朝被自己的藩镇所灭,历史进入五代十国时期。
960年,赵匡胤建立北宋,经过十多年努力,消灭了其他汉人割据政权,但此时北方契丹族建立了辽国,西北、西南其他少数民族政权也比较强大,历史上唐朝的羁縻统治地区北宋都未能恢复,幽云十六州也没能收回。
北宋末年,崛起于东北的金,连续灭辽和北宋,夺取大片领土,辽和北宋的残余势力分别建立了西辽和南宋。
金朝后期,蒙古崛起,成吉思汗及其后裔连续灭西辽,西夏,金,吐蕃,大理,降伏高丽,并多次西征,消灭了多个政权,占领了中亚,西亚、北亚,东欧,一直打到欧洲多瑙河。1271年成吉思汗的孙子忽必烈定都北京,称大都,建国号元,元朝于1279年彻底消灭南宋,完成统一。
元朝末年,白莲教起义,形成多个割据势力,1368年朱元璋建立明朝,并打败其他割据势力和元军,统一了全国。
1616年,原依附于明朝的建州女真首领努尔哈赤在东北建立后金,1635年其子皇太极称帝改国号为清,1644年乘着李自成农民军攻破北京,天下大乱,清军入关,经过40年的征战,连续消灭南明,大顺军,大西军和明郑政权,完成统一。
1911年10月10日爆发辛亥革命,1912年2月12日,清帝溥仪颁布退位诏书,成为中国历史上最后一个皇帝,清王朝灭亡,自此中国结束了封建王朝统治。