汉朝是中国封建历史上第一个存在超过百年的统一王朝,在汉高祖刘邦建立汉帝国到王莽建立大新朝取代汉朝,这一段时间共历十二帝,历经两百二十一年。在王莽的新朝由于改革而造成天下大乱,作为汉室宗亲的刘秀,跟随兄长刘演起兵于南阳郡,经过一系列战争,统一了全国,尊汉元帝为皇考,光复汉室,为了区分这两者,所以将刘邦建立的汉朝称为西汉,将刘秀建立的汉朝称为东汉。由于刘秀在光复汉朝的过程中得到了旧朝权贵的支持,并且当时的天下百姓还心怀汉室,为了能更稳,更顺利的夺取天下,登临帝位从而放弃了开国做祖的机会,所以在后来的历史西汉的存在感远远低于东汉,总得来说西汉到东汉还是一脉相承。
宋朝的建立既是巧合又是必然,在唐末以来天下战乱进百年,短短几十年天下换了五个朝代,大大小小数十个割据政权,天下百姓苦久已,封建历史的定律,天下大势有分久必合,合久必分的规律,所以历经五代十国,天下出现统一的政权是必然的,但是赵匡胤作为后周的一员武将,虽然身居高位,但是和皇帝还隔很远,但是就在这样一个混乱的时代,通过一场不流血的兵变就夺取了天下,由于宋朝的天下没有经历太多流血考研,本身就是一个各方势力相互妥协的产物,使的他在制定国策时为了消除旧有势力和武人的威胁,使的宋朝的武力较弱,在历次对外战争中都未有大的成就,使的由始至终都收到外部政权的侵扰,北宋的灭亡就是由于受到金国的侵略,占领了宋朝的首都,俘虏了宋朝的皇帝,给中原王朝带来了极大的耻辱,这是历史上仅有的统一王朝皇帝在都城被俘虏,赵宋残余逃至江南建立了江南小朝廷,为了区别这二者所以分别称为北宋南宋。