一个中国人被困国外19年，期间受尽折磨，他唯不忘一件事：回中国
公元前87年，汉武帝刘彻离开了这个世界。这位汉朝的皇帝，击溃匈奴这个其一生的梦想虽未得到完全实现，但是，也让汉的国力走向强盛，奠定今日中国疆域的基础。七十岁在古人中算是长寿的了，而放在君王中更是如此。当汉武帝驾崩的消息传入到当时苏武的耳朵里时，不知苏武又是怎样一番复杂的心理呢？
苏武放羊地，为贝加尔湖。匈奴人故意刁难苏武，唯待公羊能够诞下小羊时，便放他归去。苏武当然明白这是不可能实现的，可是，回家却一直是他心中最为坚定的理想与信念，即便是身处在苦寒之地，他也不曾有丝毫改变。
匈奴，可以称得上是对中原王朝影响较大的少数民族了，每逢冬天都会南下掠夺物资。这个“非我族类”，其实，可以算的是与汉民族同宗，司马迁认为匈奴的祖先可以追溯到夏的王室。汉武帝之前，匈奴可谓是嚣张跋扈惯了，什么东西缺只要中原王朝有的就来抢，而遇到刘彻这么一个强势的君主，再加上吃了几个大败仗，自己也就学乖了时常会来汉上贡，以表示和好的意思。
匈奴自己也认为自己是“华夏”分出去的一部分，只不过，是相对野蛮了一些罢了。汉与匈奴的战争，从某方面来讲算得上是兄弟阋墙，一方总是会抢夺另一方的东西，刚开始种地的一直忍让放牧的。终于，有一天实在是忍不下去了，种地的开始反击，把放牧的全给赶到了偏远之地。
汉王朝的国力逐渐强盛，而匈奴在多年的打压之下已经无力再形成大的风浪。刘彻看到匈奴前来试好，当然明白其不是真心的归服，而是静待时机准备反扑，但是，这又怎样呢？
在汉武帝的心中，匈奴已经构不成威胁，其往后的境遇只会更加的艰难，想要完全灭了这个“兄弟”，汉朝现在也没有这等实力。不过，准备工作还是要做的，苏武于是便被派往了匈奴。
苏武派往匈奴的目的其实有两个：
汉武帝需要知道匈奴究竟藏在漠北的哪个位置，毕竟。漠北的范围实在是有点广；另外，还希望苏武此去能够带回一批投降汉朝的匈奴部队，因为，此时匈奴人和汉人已经有了融合的迹象，杂居已经形成，这其中还有原来的大小头目。
苏武的使团就背负着这样的任务前往匈奴，出使时号称是带来回赠匈奴的礼物以示双方交好。按理说，这趟行程除了路上走得较为艰难应该没什么危险，但是，谁曾想到，匈奴的上层发生动乱，意见分歧统统爆发，所以，汉朝的使团也受到了牵连。
匈奴人对苏武说，如果愿意叛出汉，他的安全将得到保障，最终，这个要求被苏武一口回绝了。
为了招降苏武，匈奴人决定采用酷刑，但是，这还是没有让他改变心思。接下来就是发生著名的“神迹”事件了，苏武被丢到一个冰窟之内，外界没有食物的供应。匈奴人心想这下怎么也扛不住了吧，或许是老天爷也被苏武的这种精神感动，一直下雪，这就成为了他的水源，身上穿的羊皮袄则成为了食物来源，实在是饿的不行就嚼两口。
就这样，苏武顽强的活了下来。
这可就吧匈奴人给吓坏了，他们认为苏武是有了神灵的庇佑。
匈奴人向来迷信，一看这有神灵在庇佑，也不敢对苏武太狠了，便让他换个地。苏武后面就被派到北海去放羊了，并且，告诉他倘若公羊能下崽便放他回去。这当然是不可能的，苏武也明白这完全就是匈奴人故意来刁难自己，不想让自己回大汉，但是，又能有什么办法呢？
苏武唯一能做的就是坚守自己那颗本心罢了，谁曾想，这一坚守就是十几年的漫长时间。
当时，苏武放牧的北海，也就是现在的贝加尔湖，这是盖棺定论的了。然而，现在有些人不知道是为何，非得说当年的北海是在甘肃张掖某处，其理由是以当时的条件，苏武根本就去不了那么远的地方。这个解释听起来还是有一定的合理性，但是，稍加考证便知道这是假的，因为，当时的张掖已经是汉朝领土的一部分了。
贝加尔湖如今被开发成为了一个旅游景点，因前几年火了一首《贝加尔湖畔》，其知名度更是逐年上升，游客数每年都在增加。
虽说是处于俄罗斯境内，可是，其气温并不算太低，即便放在两千多年前也不应该冷到哪里去。而史料中将这里的气候记载的十分可怕，其原因之一可能就是为了凸显苏武不易节的高尚情操吧。
史料中记载，因为苏武一直拿着那根汉朝的符节，基本不离身，致使一开始系在上面的耗牛毛都脱落了。这根符节，或许到了后面也成为了他心中的一个寄托吧，晚上睡觉枕着，白天放羊用着，走路也拄着，就怕哪天忘了这根符节，自己也忘了汉人的身份。
其实，匈奴对苏武还算不错，在那里，他还娶了一个老婆生下了孩子，当然，这可以理解为是匈奴人想要劝降他的另外一种手段，希望能把他的心拴在匈奴。在苏武生下的几个孩子里，还有一个和他一起回到了汉朝，所以，我们从中也可以看出匈奴人对待苏武的态度，并没有想象中的那么严格。
但是，无论怎样，在异国十多年面对各种诱惑，苏武仍然能保持自己的一颗爱国之心，这都算的上是伟大的。他忠心的永远是大汉！刘彻死的消息被他得知后，据说，每天早晚都会对着南方嚎啕大哭，竟然把血都哭出来了。
汉武帝对于在异国的苏武来讲，无疑是一个心理支柱，他还有一个为之忠心的君主，而这个君主死了，他心中的一个信仰也崩塌了，怎能不哀痛？
后来，苏武还是被放回了汉朝，当然，不是他所放的公羊生下了羊羔。
匈奴的政权在那时已经处于崩塌的边缘，壶衍单于即位害怕汉军再来攻打，便想继续示好。汉朝的使者这时向匈奴提出要其把苏武放回，匈奴人可能自己也忘了还有这一号人，便说此人已死。后来，汉朝使者听到苏武还活着并在北海放牧的消息，便告诉匈奴单于，单于眼看无法狡辩，最终，只好放苏武回去了。
美丽的贝加尔湖在苏武的眼里恐怕远比不得汉朝的一草一木，但是，这可能是中原王朝关于贝加尔湖的最早记忆了。苏武回朝后，举朝上下都产生了巨大轰动，当时出使带出去的那根符节早成为了一根光秃秃的木棍。之后，苏武被加官进爵以示嘉奖，嘉奖其忠心不二的气节。
不知在汉苏武后来的梦中，贝加尔湖有没有再出现过呢？
时代变迁，如今的贝加尔湖相较于两千年前肯定也发生了一定的变化。
如今的资料上显示，它已是世界上第七大湖，同时也是世界上的湖泊中存储淡水量最大的那一个，整体上呈现新月的形状。因为其中有丰富的资源，这块地区曾是中国古代北方游牧民族重要的活动区域，而汉苏武牧羊之地赫然也在资料的词条之中，这也是中国人最早知道此地的缘由。
考古专家还在这里发现了七千多年前先民生活的痕迹，后来，入主中原的满人祖先就曾在此地生活过，他们在这里衍生出来了自己的文化。贝加尔湖其实就是一部史书，其记载的内容就是中国古代北方少数民族生活的历史。
两千五百多年前，库雷坎人便从东方迁徙到此处，而其又与在这生活的土著相遇，两个民族之间又发生了许多故事，这些似乎都能从这里找到相应的记载。而在汉朝时期，这块土地又归为匈奴，其后，各方势力角逐中，关于贝加尔湖的统治权也一直在发生变动。
不同的时期，我们如今叫做“贝加尔湖”的这个湖泊的名字一直发生着变动，然而，它还是它，从苏武牧羊那个时期开始，便一直在中国人的记忆之中，没有被淡忘。
终于在唐朝，中原王朝的版图上出现了“小海”的字眼，这个小海其实就是指的是贝加尔湖。而到了宋朝，这里又被蒙古控制最终成为元朝版图一部分。
历史就这样一直发展到今天，如今它还是那样安静的躺在那里，给动物和人类奉献自己的资源，人类的历史变迁对于它来说还是太过微不足道了，甚至，有资料显示，它的存水量可供整个世界的人类喝五十年。
自然的湖泊是自然的馈赠，现在，已经有许多湖泊因为人类活动而消失。贝加尔湖这个美丽动人的地方，既保存着诸多民族的记忆，又是地球生态圈中重要的一环，所以，我们更应该去努力的保护它。
参考资料：
『《贝加尔湖的记忆》、《苏武牧羊》』