李世民最宠爱的儿子李泰和太子李承乾争皇位，谁知双双出局，李治渔翁得利成为皇帝！
643年，太子李承乾谋反，按律当诛杀。李世民心如刀绞，质问道：“皇位本来就会传给你，你为什么要造反？是等不及了吗？”李承乾冷笑道：“我不想落得和前太子李建成一样的下场！”李世民脸色大变。
李承乾是李世民和长孙皇后的长子，从小受尽宠爱，8岁就被立为太子。
为了培养这个儿子，李世民费尽心思，为他请了许多名师辅导，李承乾也没有辜负李世民的期望，十分好学上进。
太上皇李渊驾崩，李世民为父守孝期间，17岁的李承乾处理朝廷政务有模有样。
贞观初期，李世民对李承乾的表现很满意，渐渐地，李承乾却越来越不像话。
作为一个没有经历过艰难困苦的富二代，李承乾身上的纨绔子弟气息越来越重，老父亲李世民担心儿子学坏，告诉群臣：“「太子生长深宫，百姓艰难，耳目所未涉，能无骄逸乎！卿等不可不极谏！」（《资治通鉴》）”
李承乾让李世民失望了，他的行为越发出格，对外可以表现出一副谦逊有礼的样子，私底下却越玩越疯。
不知何时开始，李承乾突然迷上了突厥，时常换上突厥人的服装，模仿突厥人开篝火晚会，玩战争游戏，甚至放言，等有一天当了皇帝，他要去投靠突厥，当一个突厥将军就心满意足了。
东宫官员屡次劝诫李承乾，李承乾越听越心烦，想出了一个荒唐的办法，派出杀手刺杀这些唠唠叨叨的老头子，好在计划失败了。
李承乾的转变如此之大，一直是个谜。有人分析，李承乾是因为患上了足疾，成了瘸子，导致性情大变，再加之李世民对另一个儿子李泰十分宠爱，让李承乾有些心灰意冷。
李泰是李世民和长孙皇后的次子，体型肥胖，多走几步都要喘气。
李世民特许李泰进宫的时候可以坐轿子，这种待遇是官员和其他皇子享受不到的。
聪明的李泰为了讨好父亲，组织人员编纂《括地志》，《括地志》是一部大型的地理学著作，历时三年完成。
李世民看到成品后，龙心大悦，多好的儿子啊，能沉下心来搞学问，再看看另一个，除了玩就是玩，怎么好玩怎么玩。
李泰编撰《括地志》以来，李世民赏给李泰的财物远远超过了李承乾。
李世民内心的天平逐渐偏向李泰，甚至动了废太子的念头，在几个心腹大臣的劝诫下，才打消了念头。他对李泰的宠爱却并没有因此而减少，外出游玩时经常带着李泰。
如果哪天没见到李泰，思子心切的李世民会让自己的爱宠，一只名为“将军”的白鹘给李泰送信，一天可以往返数次，累得爱宠都瘦了。
一些趋炎附势的大臣们看到了李泰是个潜力股，于是纷纷找机会巴结李泰。
正是因为李世民逾越礼制的宠爱，李泰逐渐产生了错觉，觉得自己能当上太子，到处打点关系，拉拢大臣。
李承乾察觉到了自己处境不妙，但他并没有振作起来，反而是破罐子破摔。
李承乾有个男宠叫称心，两人关系十分亲密，李世民知道后大怒，处死了称心，李承乾却丝毫没有收敛，为了怀念称心，专门为他搭建了灵屋，时常伤心流泪。
为了赌气，李承乾几个月不进宫见李世民，整日在府上开宴会，仿佛是末日狂欢。
李承乾彻底黑化了，既然早晚都要被废，倒不如先下手为强，发动政变，杀李泰，逼李世民退位。
玄武门之变给了李承乾太多启发。他和李泰的关系似乎也成了李建成和李世民的翻版。一个随时担心被抢去皇位的太子，一个野心勃勃想要当太子的藩王。
悲剧又开始了，历史似乎是有轮回的。
然而李承乾的手段比年轻时的李世民差远了，造反失败，送入大牢。
遭遇此变故，李世民伤心欲绝，甚至当着群臣的面流泪，或许直到此时，李世民才能体会到李渊当初的心情。
李世民舍不得处死儿子，最终决定给他一条生路，流放了李承乾。
这场悲剧可不可以避免呢？如果李世民当初没有过分偏爱李泰，多关注儿子的心理健康，也许是能避免的。
太子之争影响深远，到最后，潜力股李泰出局，看上去人畜无害的乖乖仔李治意外成了太子，他迷上了父亲的女人，李唐王朝一步步陷入动荡中。