蔡文姬被匈奴掳走，嫁给匈奴左贤王，曹操花重金将她赎回，将她嫁给了屯田都尉董祀！
公元196年，17岁的蔡文姬，被匈奴掳走。公元207年，曹操花重金将她赎回来。蔡文姬的两个儿子拉着她大哭：“母亲，你真的不要我们了吗？”蔡文姬推开儿子，哭着离开。
左贤王想要用两个孩子牵制住蔡文姬留在匈奴，可是蔡文姬真的无法喜欢上匈奴这个地方，她只能狠心地推开儿子，自己留着眼泪上了回程的马车。这辈子，注定了她与孩子再无相见的可能。
蔡文姬是东汉有名的才女，她是东汉名臣蔡邕的女儿。蔡文姬从小就有非凡的音乐和文学天赋，再加上她长有倾城倾国之美貌，很多世家子弟都想要到她家求亲，不乏曾经在蔡邕门上求学的曹操。
可是蔡邕左思右想，最终还是将蔡文姬嫁给了当时的河东大族卫仲道。可是才婚后一年，卫仲道就得痨病去世了，蔡文姬17岁就成了寡妇。这样看起来卫家就是骗婚，可是卫家却说蔡文姬克死了他家的儿子，对她百般羞辱。
蔡文姬未出阁时，可是被父亲捧在手心里的掌上明珠，她才不愿意在卫家受气，所以就自请回娘家。
蔡文姬真的不走远，她在回家的路上，刚好遇到了十八路诸侯一起讨伐董卓，匈奴趁机捡漏深入边境打劫，蔡文姬就不幸被俘虏。
蔡文姬被带到匈奴，成为了一个奴隶，在这里她受尽了非人的折磨。她本是千金大小姐，如今却沦落到这般田地，她虽然还活着，但是与死了也没有什么差别。
或许是不幸中的万幸，她被匈奴的左贤王看中，成为了他的一个侍妾。虽然地位依旧下贱，但是总算能够活下来。但是左贤王对蔡文姬的喜欢，不过就是一时的新鲜，毕竟蔡文姬是中原的才女，她能弹琴会作诗。
可是在匈奴众人眼中的好女人，是强壮鲜活的，蔡文姬明显与之不同，所以在匈奴的12年时间里，蔡文姬只生下了两个儿子。
蔡文姬一直想要回到中原自己的家乡去，可是传回来她的父亲被王允所杀的消息，她想要回家恐怕成了一个永远都不可能实现的愿望了。
时间慢慢推进，来到了公元207年，曹操平定河北大破乌桓，统一了中原。曹操无意中从俘虏口中听到了蔡文姬的消息。蔡文姬的父亲蔡邕，既是他的好友，又是恩师，他便想要故人把女儿蔡文姬给赎回来。
于是，曹操就派了使者出使匈奴，双方经过一番讨价还价，最后用黄金千两和一对白壁，将蔡文姬赎回来。
好不容易能够回中原，蔡文姬自然是一个愿意，一万个愿意，但是她的两个孩子却不能跟着她一起离开。对于左贤王来说，虽然两个孩子是蔡文姬这个奴隶所生，但依旧有他的血脉，如果曹操的使臣愿意出钱还好说，可是想要白白的带走他的孩子，这是绝对不可能的事。
蔡文姬内心很挣扎，一边是她的孩子，一边是她渴望许久的自由，最终，她还是选择了后者，她一把推开儿子，自己上了马车。
回到中原后，曹操没有娶蔡文姬，这还是比较奇怪的事情，毕竟曹操可是出了名的“好人妻”，而且蔡文姬还是他曾经爱慕过的人。
这其中或许有很多的故事，其中一点就是蔡文姬说过“她只做正妻”，她已经颠沛流离地过了大半生，回到中原可不是给人做妾的。
面对蔡文姬的要求，曹操肯定是不能满足的，因为他自己有正妻卞夫人，这位夫人可不是会退位让贤的人；再者，曹操留着蔡文姬还有用处，想要强行纳妾蔡文姬想不同意都不行，但是他却想要发挥她身上的其他价值。
蔡文姬的蔡邕，是北方才子的一个文化导向，曹操善待蔡文姬，也可以趁机拉拢北方文臣的心。曹操的布局很大，若非如此，他何必千里迢迢去赎蔡文姬。
曹操知道自己不能娶蔡文姬，他就让蔡文姬嫁给了一个小小的屯田都尉董祀。这人虽然地位不高，也不太上进，但是他能给蔡文姬一个稳定的生活。
一切本以为能够归于平静，但是董祀却无意中因错犯下死罪。曹文姬只能冬日里，披头散发赤足去向曹操求情。
一开始曹操还不愿意，他大意说：“我的号令已经发下，如何能够再收回呢？你总不能让我失信于人吧！”蔡文姬说：“你麾下有好马万匹，良将如林，为何不能让人快马追回手令，救我丈夫一命呢？”
曹操为了展现自己的仁义，他用“爱才”的名义免除了董祀的死罪，但是却向蔡文姬提出另外一个要求。
他说：“听说你们家里有很多失传的典籍？”蔡文姬说：“亡父确实曾经藏卷四千多篇，但是大部分都失散了，我还能记得大概400多篇。”
曹操说：“那我派10个人，你说，让他们记录下来。”蔡文姬说：“男女有别，不如就给我纸笔，我自己写下来就可以了。”
就这样，蔡文姬用400篇失传的典籍，换回了丈夫的命。经此一事，蔡文姬和董祀算是完全看透了官场和时局，他们一起回到蓝田山区隐居了。