如何看待周文王三分天下有其二，仍臣侍于殷？
商王国的组成，其实是一个较为松散的方国联盟。商王室因为在文化及实力上相对更为强大，所以在联盟中成为“带头大哥”。
周国不过是商王国下众多方国之一，古公父时期，周人因为不堪戎人骚扰，从泾河流域的豳（又称为京，即现今的陕西省彬州市）逃难至岐山下，投靠了商人。《古本竹书纪年》记载：“（武乙）三十四年，周王历来朝，武乙赐地三十里，玉十珏，马八匹。”
商王武乙收留了周人，从此周人成为了商王室在渭河平原一带的忠实打手，为商王国在西北拓展领土，抢占资源。《古本竹书纪年》记载：
“武乙三十五年，周王季伐西落鬼戎，俘二十翟王。”
“太丁（武乙之子）二年，周人伐燕京之戎，周师大败。”
“太丁四年，周人伐余无之戎，克之。周王季命为殷牧师。”
“太丁七年，周人伐始呼之戎，克之。”
“（太丁）十一年，周人伐翳徒之戎，捷其三大夫。”
……
然而，到了太丁末年，情势突生变化，商王室居然一言不合，就把季历给杀了！
据《古本竹书纪年》，太丁随后也在这年去世。考虑到商人有让大臣殉葬的传统，也许商王室就是把季历杀死，然后给太丁殉葬了。
季历被杀后，他儿子姬昌继承了周国大业，即后来的周文王。周文王继位后，不断任用贤才，励精图治，使得周国实力越来越强大，并得到了商王室的重视。姬昌被提拔为商王室“三公”，周国地位大大提升。
然而，在著名的商纣王杀九侯、鄂侯事件中，姬昌也不幸受到牵连：他被囚七年，在此期间大儿子伯邑考也被纣王残杀！这是姬昌从商王室顺臣到反臣心态变化的重要契机：祖孙三代人都受到商王室的残酷迫害，这让周人最终确定了倒商的决心。
此后，由于崇国在渭河平原带头造反，引发了商王国西北一带的形势陡然间恶化，迫使商纣王不得不将姬昌放回周国，平定叛乱。（上海楚简《容成氏》）
这让姬昌龙入大海，彻底解放了！
回到周国后的姬昌，一边借商纣王授予的专伐大权，大力平定叛乱、扩张领土，另一边则积极地与商王国治下其它方国展开外交，交友结朋，很快，周国就已经“三分天下有其二”。
但是，这并非说周国已经占有天下三分之二的土地，而是说旧时殷商天下三分之二的诸侯已与周国建立友好外交关系。
所以，周国虽然在姬昌手里大有发展，但不过才区区“百里之壤”，而殷商则已是“邦畿千里”。也就是说，周虽然号称是“国”，其领土不过是相当于现代中国的一个县或是地区。后来，姬昌从里脱险回来，大力拓展领土，周国顶多也就是扩张成一个省。而商王国，却是盘踞着现代中国的好几个省！所以，殷末周初时，周人都自称是“小邦周”、“我小国”（《书多士》），而称商则是“天邑商”、“大邦殷”（《书多士》、《书召诰》）。实力异常强大的商王朝，随便动根手指，都能把小小的周国给压垮。
另一方面，天下诸侯国虽然大多与周交好，但是对多数诸侯国来说，这种交情还不值得他们跟着周人一起玩命，去冒险反抗强大的商王朝。周人能扳倒商王朝固然是好，他们可以坐享其成；但要他们与周人一块造反，却缺乏强烈而直接的动机。毕竟，活着不容易。
因此，用常见的政治术语总结，就是商王朝内部的矛盾冲突还不够激烈，商王国还没弱化到可轻易被打败的地步。
这也就意味着，周人“起义”的时机还未成熟。所以姬昌的一生，都不敢轻举妄动，只能继续装作臣服于殷。
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