《孟姜女哭长城》、《牛郎织女》、《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》并称中国四大民间传说。
《孟姜女哭长城》故事讲述秦始皇统治时期,秦王朝为了抵御外族入侵修复长城期间发生的故事。该故事以诗歌、戏剧、民歌、讲述等多种形式流传,在中国可谓家喻户晓,妇孺皆知。
《孟姜女哭长城》最早的版本讲的是齐国勇士杞良,追随齐庄公攻打莒国,不幸牺牲。妻子孟姜女历尽艰辛为夫送寒衣,没料想杞良已死。孟姜女找到丈夫户骨奉棺入殓,悲恸泣血十日后,齐国城墙崩毁数十里。
为了纪念孟姜女的感人事迹,多地建有其庙宇供人游览。最有名的当属山海关的孟姜女庙,庙宇内殿大门上一副盈联也是久负盛名,上联:海水朝朝朝朝朝朝朝落,下联:浮云长长长长长长长消。此联因字的不同读音而妙趣横生,相传为南宋高宗时进土王十朋所撰。孟姜女庙再往东南几公里,有两块露出海面的礁石上刻有“望夫石”三个大字,相传孟姜女就是从此处跳海殉夫。
后来,又有不同版本说法是杞良在齐国修长城而死。随着时间推移,《孟姜女哭长城》经过移花接木、以讹传讹的发展演变,年代就成了现在说的秦始皇统治时期。就男主人公的名字来说,有叫万杞良,有叫万喜良,还有叫范喜良。不过据今专家考证,孟姜女的故事的确发生在战国时的齐国,并非秦朝的秦始皇时期。
“万里长城今犹在,不见当年秦始皇。”无论《孟姜女哭长城》这个凄美的爱情故事发生在什么时候,它都表达了人们对统治阶级横征暴敛的厌恶和对美好生活的向往。
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