完颜亮功过如何？为何后世的评价褒贬不一呢？
很多人以为女真族接受并传承汉文化是在满人入关以后，甚至在清朝坐稳天下以后，其实不然。早在对宋朝攻城略地的金朝，女真族就出现了崇拜并推广汉文化的帝王，金废帝完颜亮就是其中代表。他虽是史上臭名昭著的暴君，但绝非一介莽夫，曾写出“貔虎豪雄，偏裨真勇，非与谈兵略。须共一醉，看取碧空寥廓”等佳句。
完颜亮自幼聪明好学，曾拜汉儒张用直为师，除了读书写文，还学习对弈、点茶、清谈等技艺，汉学功底极深，待人接物颇有风度。他喜欢与留居金地的宋辽名士交往，曾在朋友的扇面上题写“大柄若在手，清风满天下”，引得满座赞赏。他学习汉文化不是为了装点门面，而是出于真心热爱，偶然看到桂花盛放也要通过赋诗抒发情感，在“秋深自有别般香”一句中流露出细腻和温柔。江南儒生看到他的诗词后都不得不叹服，说：“北地之坚强，绝胜江南之柔弱。”
金灭北宋后，与南宋划淮为界，所辖地域极为辽阔，几乎占据整个中原和全部北方疆土，且威服高丽、西夏等国，首都却是偏于东北一隅的上京(今哈尔滨市阿城区)，公文传递、物资运输、使节往来等多有不便。而且，这会使金朝延续“外族野蛮入侵者”的负面形象，与完颜亮建立“中华正统王朝”的追求相背，很难收服汉人，甚至危及国家稳定。
此外，完颜亮还有一桩心病—上京的宫殿楼阁、佛寺道观、市井街巷等无不留有金熙宗朝的痕迹，守旧贵族睹物思人，一旦掀起舆论狂潮，很容易给杀兄夺位的他带来灭顶之灾。只有迁都才能分化甚至完全解除守旧贵族的势力，并为将来厉行汉化、确立金朝的正统地位做好准备。
天德五年(1153年)，完颜亮不顾多数女真贵族的反对，力排众议，迁都燕京(今北京)。后来，他又下令毁掉上京的宫殿、宗庙、贵族宅第等大型建筑，将其平为耕地，不留任何旧迹。他这一系列举措虽有私心，但对促进民族融合、推动文化繁荣大有裨益。
完颜亮在位期间注重发展教育，模仿中原王朝开设国子监和科举制度，鼓励族人学习汉文化。更难得的是，他没有“非我族类，其心必异”的偏见，选拔官员不看家室背景，打破贵族“子孙相继”的垄断局面，大批起用汉族、渤海族、契丹族的优秀人才，以扩大政权基础。他还多次监督殿试，并上台出题乃至解题，思维之巧妙、见解之独到、言辞之恳切，往往被传作佳话。
登闻检院自唐朝创办以来，在民众监督尚书省行事方面颇有成效，却在女真族入主中原后被废弃。完颜亮下令恢复登闻检院，既限制了尚书省的权力，又响应了汉族民众维护廉政的呼声。元明两代的人论及此事，感叹金朝登闻检院的“明古之风”尤胜宋朝。
作为政治家，完颜亮虽有明智举措，但整体来说很不合格;作为文学家，他的表现却很出色，被盛赞“一吟一咏，冠绝当时”。更重要的是，他以实际行动昭示世人：中华大地上的各个民族无论有过怎样的争战，始终血脉相连、文化相通，有个共同的名称叫“中华民族”。