女皇武则天和其他那些掌过权的女帝有什么本质区别？
武则天是中国历史上唯一货真价实的女皇帝。说货真价实，是因为还有北魏的“元姑娘”、唐高宗年间起义军女首领陈硕贞、西辽耶律普速完等三位女性也都称过帝，但前两位都是昙花一现，有其名无其实。最后一位倒是真称帝执掌过朝政，但毕竟是偏安一隅的政权，比不得武则天称帝的大周王朝。
大周神圣皇帝武则天
封建年代女子地位低下，就算唐朝女性境遇稍好，那也是相对而言。在须眉男子主宰尘世的封建年代，一个女子敢于且能够登鼎九五之尊，让亿万臣民竞折腰，实在是惊天之举，让人匪夷所思。因为登基当皇帝与北魏冯太后、清朝慈禧太后的“垂帘听政”相比，有着本质的不同，于世俗礼法、官情民意的容忍度也有天壤之别。一言九鼎的慈禧老佛爷，估计对称帝的事连想都不敢想。那武则天是如何做到的呢?
首先，武则天有才有识。她出身官宦世家，父亲武士彟是唐朝的开国功臣，当过工部尚书和荆州都督，母亲也是豪门出身。武则天从小就受到了良好教育，耳濡目染中也通晓了一些权谋手段，正如史书称她“通文史，权变多智”，这为她后来的宫廷斗争、治国理政打下了一个好的基础。
其次，武则天有野心、有一幅铁心肠。她虽然是官宦子女，但父亲是经商出身，母亲又是续弦，她属于庶族庶出子女，在讲究士族门第的唐朝初年，她从小还是挨了别人不少白眼。这让争强好胜的武则天暗暗发誓:一定要出人头地，让轻视她的人看看!而且她心肠很硬，为掌控权力对儿子们说废便废、说贬就贬，权力欲碾压了母子情。对于反叛她的人，武则天更是铁血手腕，毫不留情，像果断镇压徐敬业、骆宾王等人的叛乱，铲除长孙无忌、褚遂良等政敌，都为她最后称帝扫清了障碍。
唐高宗皇后武则天
第三，武则天治国理政能力突出。唐高宗李治决断政务的能力不如武则天，而且生性有些懦弱，很依赖武则天给他出主意。特别是到了后期李治身体不好，朝廷事务越来越多地交给武则天来处理，武则天都处理得很好。时间长了，武则天在大臣们的心目中威望越来越高，聚拢在她身边的人越来越多，最后就是“二圣临朝”了，武则天堂而皇之地登上了大殿，百官也都从内心接受了这种结果。
第四，武则天的儿子们有些不争气。大儿子李弘身体不好，早早得病去世了。二儿子李贤、三儿子李显、四儿子李旦都跟父亲李治挺像，胆小懦弱，才识平庸，再加上母亲长年的高压雌威，哥几个都是唯唯诺诺，任凭武则天摆布。
第五，武则天很会造势。她操控了朝廷百官，但还要顾及民意，才能实现“凤在上龙在下”的理想。于是，她请佛教高僧法明等人杜撰了一部《大云经》，宣称李唐王朝气数已尽，而她是弥勒转世，下凡拯救苍生。百姓一听是佛祖转世，那还管什么现世男女，只有顶礼膜拜的份了。同时，武则天还搞了一场6万人参加的“劝进”活动。顺应这所谓的滔滔民意，公元690年，武则天“改唐为周”，当上了大周“神圣皇帝”。