曹操三顾茅庐，为什么会被诸葛亮拒绝呢？
在刘备驻兵新野，任命徐庶为军师的时候，曹洪领十万来袭，却大败而归，曹操很恼火。这时谋士程煜替曹洪讲情，说徐庶是当世人杰，此败不怪曹将军，我愿推荐一人，处处都比徐庶高一筹，他就是水镜先生的高徒诸葛亮，也是我的师兄，现在隐居在卧龙岗。曹操早先就听闻诸葛亮有奇才，这次程煜又推荐，于是决定请诸葛亮来当谋士
三请诸葛亮的过程
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第二天，曹操领着程煜、曹洪等人，带着金银财宝、绫绢绸缎启程，赶到卧龙岗时候，已经人困马乏，就在路边的茶馆歇脚。吩咐曹洪去请诸葛亮到茶馆叙谈，没多久曹洪就回来了，对曹操说先生不在家，书童说他到山上去了，我在山腰吆喝半天无人应答就回来了。程煜说：我师兄喜欢安静，莫非将军莽撞无礼?
曹操听后，又派程煜去请诸葛亮，没多久程煜回来了，恼火地说：好不容易找到师兄，说明来意，他却不理不睬，锁上柴门，不见我。曹操心想诸葛亮怎么这么大的架子，到底有多大本事啊?看样子还得我亲自出马。
曹操一行来到柴门前，看到大门敞开，诸葛亮在草堂读书，曹操进屋时都没起身让座。此时曹操强忍着火，笑着问：请问你是大名鼎鼎的诸葛亮先生吗?诸葛亮头也没抬，回说不敢，我是个山村野夫，听说丞相远道而来，特地在这里静候，说完合上书，望着曹操。曹操看着诸葛亮仪表堂堂，气度非凡，叫人将礼品抬上来，说：早闻先生大才，专程登门相请，希望先生为我一统大业。诸葛亮哈哈大笑说道：丞相花这么大的代价请我一个山村野夫，不怕丢面子吗?我实在不敢受这一请，说完又连连摇头大笑。
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曹操本就多疑，看着诸葛亮又是摇头又是大笑，分明是在下属面前羞辱自己，但又不方便发火，只好吱唔说：看来先生也有为难之处，那就不必勉强了!说罢灰溜溜地走了。
一代枭雄就这样被诸葛亮拒绝了，究其原因，从两个方面说
1.曹操方面
曹操是个知人善用之人，曹操请诸葛亮真的是有爱才之心，通过曹洪、程煜、再加上自己前后三次足以说明诚意，但仍然放不下高高在上的架子，对于曹操来说，有诸葛亮可能锦上添花，没有诸葛亮也不打紧，所以受到考验时容易退却。
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2.诸葛亮方面
对于诸葛亮来说，曹操孤傲自负未必看得上无名无分的乡村野夫，曹操身边的谋臣又太多，去了未必受到重用，更关键一点是曹操猜疑心很重，跟了他结局未必好。(另外，小时候诸葛亮险些惨遭曹操毒手，此事也对诸葛亮有影响。)
如果曹操换成刘备，这些问题都不存在，所以诸葛亮等来了刘备。