狄仁杰被称为“国老” 一年结案一万七千件起五冤案
狄仁杰的智慧因忠诚而显得难能可贵，他是智慧和忠诚二者的奇妙结合：大度正派，不失幽默开朗;睿智机敏却不矫饰，清廉刚正却不拘泥古板，秉公执法而不苛刻，勤政爱民又能为国举贤。
一、睿智机敏，深谋远虑
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狄仁杰任并州都督府法曹(级别不高的属官)的时候，有一次，唐高宗李治携皇后武则天出游，要路过并州(今太原)。并州有座妒女祠，正好在皇帝、皇后出游的必经之路旁。并州一位主要官员长史(秘书长)李冲玄迷信妒女害人的传说，深恐皇帝皇后发生不测，于是提出要另外开辟一条专用御道。狄仁杰知道这是无稽之谈，是劳民伤财的事，又不便公然指责上司无知，于是就说：“天子出行，千乘万骑，风神、雨神都要为此清除尘土、打扫道路，像妒女这样的鬼魅敢不躲避吗?”。李长史一听狄仁杰说的是这么个理，也就不再坚持自已的主张了。后来，皇帝皇后经过，果然安然无恙。
公元693年，狄仁杰以宰相之尊却被酷吏来俊臣诬陷谋反，关进了监狱。狄仁杰知道如果坚决不承认被诬陷的罪行，就必死无疑。他知道当时的法律有一条：犯人如果一经审讯就承认罪行可以免刑、不死。所以当来俊臣逼迫他认罪的时候，他立即说：“大周替代李唐，万物都要更新，我是李唐的旧臣，谋反是确实的。”
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还在口供上签了字。来俊臣满意地走了，放松了对狄仁杰的监视。狄仁杰抓住机会，把写好的状纸塞进了棉袄里，交给了探监的儿子。于是状纸被送到了武则天手里，武则天一看之下，知道了实情。然而罪状“证据确凿”，而且还有狄仁杰几个人写的“谢罪书”，武则天决定亲自提审狄仁杰等人。
武则天问道：“为什么要承认谋反?”狄仁杰从容对答：“当时假如不承认谋反，现在已经死在酷刑之下了。”经过一番细致的说明，武则天明白了狄仁杰等人是被冤枉的，下令释放了他们，但还是把他们贬了官。就这样狄仁杰用自己的才智机敏死里逃生，还救了同时被诬陷的六个人。过了几年，他又被召回朝中再次担任宰相。
武则天晚年，对狄仁杰更加信任和倚重，称之为“国老”。在选择接班人的问题上，武则天犹豫不决，于是征求狄仁杰的意见。狄仁杰趁机以母子亲情来打动武则天，委婉地劝她要立李氏子孙为太子，他说：“陛下立子为太子，那么千秋万代后，仍可配享太庙祭祀;如果立侄儿为太子，没听说过侄儿做天子而把姑姑放在宗庙进行祭祀的。”武则天开始醒悟了。
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一天，武则天向狄仁杰问梦：“我梦见一只大鹦鹉，两个翅膀都折断了，这如何解释呢?”狄仁杰又抓住这个机会进一步劝谏说：“武，是陛下的姓氏，两个翅膀代表陛下的两个儿子。如果陛下起用两位皇子，那么两个翅膀就会振作起来。”后来，武则天终于接回了两个儿子，并立庐陵王李显为太子。
狄仁杰是为国家的长治久安而深谋远虑，他还为国举贤，为后来的开元盛世打下了人才基础。