诸葛亮力捧的军事家，向宠到底是何方神圣？
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蜀汉章武二年(公元222年)，是刘备生命中不同寻常的一年。在这一年，刘备辛苦经营半生的蜀汉江山，接二连三遭遇重大挫折。刘备带领大军御驾亲征东吴，想要收复荆州为关羽报仇，没想到在夷陵之战中遭遇惨重失败，“土崩瓦解，死者万数”，“舟船、器械，水步军资，一时略尽，尸骸塞江而下”。蜀汉军事力量遭遇到一次伤筋动骨的重大损失，元气大伤。
刘备苦心积累的蜀汉人才储备库，也在这一年遭受重创。五虎将之一的马超正当盛年，却在这一年病死，死时才47岁。文臣之中的重量级人物许靖、刘巴，也在这一年病故。夷陵之战中，蜀汉最重要的谋士之一马良、第二代武将傅肜、程畿、张南、冯习等人，都死在乱军之中。加上220年被杀的关羽，221年遇害的张飞，蜀汉瞬间就面临无人可用的人才荒，刘备急火攻心，一命呜呼。
刘备死后，诸葛亮全面负责蜀汉军国大事，他审时度势，从两件事着手挽救蜀汉危局。一是派使者邓艾出使东吴，修复吴蜀联盟，以免遭到魏吴两国的夹击。二是大力提拔、培养文武人才，不拘一格唯才是举，大批青年才俊得以脱颖而出，被诸葛亮安排到重要岗位上，为蜀国未来打下可持续发展的坚实基础。
公元227年，蜀汉经过数年休养生息，元气渐渐恢复。诸葛亮整顿兵马，调兵遣将，准备第一次讨伐魏国，实现刘备复兴汉室、恢复中原的遗愿。由于战事一开旷日持久，诸葛亮将长期领兵在外，对独守后方的少主刘禅很不放心。
诸葛亮殚精竭虑，写了一篇《出师表》进献刘禅。在这篇表文中，诸葛亮详细论述了蜀汉当时的内外形势，并在治国理政、任选贤能等方面对刘禅耳提面命，谆谆教诲。诸葛亮认为，用人之道，是关系国家安危兴亡的第一要务，“亲小人远贤臣，此后汉所以倾颓也”，“亲贤臣远小人，此先汉所以兴隆也”，要求刘禅必须明辨贤愚，大力提拔德才兼备之人。
诸葛亮还在表文中向刘禅推荐了一批高素质人才，文臣方面是费祎、董允等几个人，而武将方面则耐人寻味，诸葛亮只向刘禅推荐了一个人选：向宠，可见诸葛亮对向宠的重视与推崇程度，在诸葛亮心目中，向宠的才干在武将中出类拔萃，无人可比。
诸葛亮对向宠不吝笔墨予以褒奖：“性行淑均，晓畅军事”，“营中之事，悉以咨之”，蜀国的未来就靠他了。那么这个向宠是何许人也，为何能得到诸葛亮如此信任与力捧?
向宠，祖籍襄阳，是蜀国重臣向朗的侄子，最初是刘备手下一个牙门将。在夷陵之战中，刘备的大军遭遇毁灭性打击，各武将带领的部队都伤亡惨重，损失巨大，唯独向宠临危不乱，沉着应对，最终他的部队得以完整保存下来，刘备对他的军事才能和胆略非常赏识，认为他才干出众，有大将之才。
诸葛亮的力捧，向宠的仕途从此突飞猛进，被刘禅任命为都亭侯、中领军，一跃成为蜀汉军界高层人物。不过，识别人才貌似是诸葛亮的短板，他提拔重用的人，往往在实际工作中表现不佳。他极力推崇的军事家向宠，上了战场之后表现也很一般。
公元240年，蜀汉南方的汉嘉一带发生叛乱，一群蛮夷土匪啸聚山林，攻州打县，为害一方，地方官无力制约，于是向刘禅求援。当时蜀国主力部队都在北伐前线，刘禅派遣留守成都的大将向宠带领一路人马前去剿匪。
本来以为向宠亲自出征，剿灭几个土匪还不是小菜一碟，谁知向宠却阴沟里翻船，居然被一群土匪打败杀死。刘禅无奈，只得派另一个武将张嶷出战，才把这次叛乱镇压下去。看来诸葛亮缺乏识人之明，他所看上的马谡、向宠，都是纸上谈兵之辈，一上战场就漏了陷。