被忽视的蜀汉名将廖化：两次救关羽险擒司马懿
此时的廖化已官居参军，和诸葛亮的爱将马谡平起平坐。以此看来，廖化还是有谋略，有能力的。不然，也不会受到诸葛亮的重用。
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一
提及“千里走单骑”的佳话，世人会不由自主地想到刘备的拜把兄弟关羽，而往往忽略了另外一个人廖化。对于文官出身的廖化，一生功过盖棺论定的，似乎只是一句耳熟能详的俗语“蜀中无大将，廖化作先锋。”
二
事实上，廖化文武双全、韬略过人，只不过他走的是一条“复制”路线，注定要遭受后人的误读与曲解。廖化，襄阳人(湖北)，字元俭，早年投靠刘备时晚了一步，没赶上“桃园结义”，只好屈身在关羽的手下。后来，关羽被杀，荆州落入东吴之手。不得已之下，廖化只好忍辱负重，假降东吴，为复制“千里走单骑”埋下了伏笔。
三
廖化忠心不二，不像徐庶，母亲一被曹操“请”走，他便急颠颠地跟去，名为重孝，实则变节。而廖化“身在吴营心在蜀”，日日夜夜都在想着如何重回刘备身边。经再三斟酌，廖化想出了诈死的计策，于危机四伏中骗过了所有的人，带着母亲躲开吴兵的追捕，日夜兼程，赶往益州。
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四
历尽千难万险，终于在秭归遇上了东征伐吴的先主刘备。见到廖化，刘备非常高兴，立刻任命他为宜都太守。这段被陈寿记载于《三国志》的经历，远比关羽的“千里走单骑”更为艰难，更为惊心动魄。但由于廖化名气不大，更重要的是此举有“复制”关羽之嫌，故而没有引起轰动效应。
五
公元221年，廖化成功回到了刘备身边。此时的廖化已官居参军，和诸葛亮的爱将马谡平起平坐。以此看来，廖化还是有谋略，有能力的。不然，也不会受到诸葛亮的重用。其间，与魏将游奕一战大获全胜，足以证明廖化具备军事指挥和作战才能。
六
关羽大举进攻曹操之时，廖化随之冲锋陷阵，解救关羽，被赞忠肝义胆。后主刘禅登位后，廖化一直跟随诸葛亮北伐，出生入死，兢兢业业，还差一点杀掉了司马懿。诸葛亮去世后，廖化又同姜维一起为完成诸葛亮的遗愿而继续征战。
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七
不论是正史还是小说，陈寿和罗贯中都给了廖化较高的评价，丝毫找不到其能力差的地方。至于“蜀中无大将，廖化作先锋”的说法，则是一个不折不扣的大误会。大约在公元261年，蜀国即将遭受灭顶之灾。70多岁的廖化老骥伏枥，披挂上阵，“复制”了一遍春秋战国时的老将廉颇，虽气概可嘉，但毫无创新，注定了廖化不能因此而“大红大紫”，彪炳青史。
八
更要命的是，战争不相信眼泪，也不相信年纪，让一个风烛残年的老者带兵打仗，结果可想而知。公元263年十月，廖化随姜维退守剑阁，不久后主刘禅命令投降。公元264年，蜀国灭亡后，廖化在被迁往洛阳的途中病故，时任右车骑【jì】将军(省-部-级)