吕布被曹操所杀，到底是因为谁呢？
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先回顾《三国演义》第十九回里有关白门楼的内容：及操上楼来，布叫曰：“明公所患，不过于布;布今已服矣。公为大将，布副之，天下不难定也。”操回顾玄德曰!“何如?”玄德答曰：“公不见丁建阳、董卓之事乎?”
这里曹操问了一下刘备对吕布有什么看法，而刘备只答了一句，随后曹操就把吕布给杀了。
此时的刘备真的有那么大的能耐吗，一句话就让曹操把吕布给杀了?
恐怕未必，因为这时的刘备是被吕布逼得走投无路才投奔曹操的，刘备是新投之将，曹操又是一个多疑的主，以曹操那多疑的性格，又怎会完全听信你这个刚刚才投奔过来的刘备呢?
更何况，当时曹操的身边，就有郭嘉，荀彧和荀攸这些三国之中一流的谋士，为何曹操就不问他这些智囊，偏偏要问你这个新投奔过来的刘备?
这就说明了曹操是别有用意的，“项庄舞剑，意在沛公”，曹操这一问，曹操的用意其实根本就不是“舞剑”吕布，而是“意在”刘备，因为此刻曹操的心里面，早就有了想把吕布给杀了的念头，因为曹操甚至到最后都没有询问一下他的那些智囊们，而在假装问了一下刘备之后，直接就把吕布杀了，从这一点就可以判断，曹操其实已经定下了要杀吕布的，只因吕布这人反复不定，言而无信。
但曹操又回过头来，好像是多余地问一下刘备，其实，这就是曹操的计谋了，曹操向大家呈现了这样的场面，是刘备让我杀吕布的，可不是我曹操真心想杀的，要怪罪的话可以找刘备去，这样就能嫁祸给刘备了!
此外，曹操还有另外一个更重要的目的，那就是曹操要看一下刘备如何应答，试探一下这个投奔他的刘备会不会别有用心。
倘若刘备对曹操说，留下吕布吧，吕布可以助明公你一臂之力之类的话语。如果刘备真的这么说，以曹操的明智，一听就能知道刘备肯定是居心叵测，别有用心的，因为，吕布先是抢了刘备的徐州，接着连小沛都不给刘备容身了，刘备被迫无奈才投奔曹操，刘备多少也会痛恨吕布的，而一个恨吕布的人却要让吕布这样反复不定的人活命，并要在曹操身边效力，这其中肯定就有诈了，以曹操和曹操身边的智囊团，又怎会识破不了这一点小伎俩呢。
刘备不傻，他当然不会说这些口是心非的话来让曹操起疑心，更不会在此刻会让曹操认为他是别有用心的人，刘备于是只有老老实实地说出心中的实话，只有这样，才不会让曹操生疑，才能让自己能活得长久些。
刘备也是个聪明人，自然懂得“伴君如伴虎”的道理，所以刘备在这次曹操面试当中，老实回答，甚至在投奔曹操之后的那一段日子里，刘备始终都保持着警惕，小心翼翼地，如履薄冰般地低调行事，甚至后来还假装胸无大志地种起菜来呢。