刘备最终失败的原因是不是襄樊之战呢？
三国时期除了曹魏之外，刘蜀和孙吴谁更有可能夺取天下，那肯定是刘备而不是孙权。可以说至始至终，孙权压根没任何机会夺取天下，而刘备曾经有过一个好机会夺取天下，可惜最后失败了，那就是关羽发动的突袭襄樊之战。按史书记载来看，以当时的背景，关羽在刘备和曹操激战之时，突然偷袭了曹操的襄阳和樊城两地，这个偷袭可以说差一点就改变了当时三国的整个大局。
首先来看襄阳和樊城对于曹操而言的重要性，可以说是曹操后方的两个重镇，如果这两个地方丢掉，那么刘备会对曹操形成前后夹击之势，对曹操十分不利。更加重要的是，襄樊两地直接掐断了曹操出兵东吴的可能性。而刘备如果拿下襄樊两地，可对曹操形成前后夹击之势的同时，又能牵制东吴孙权(孙权后期不适合陆战，基本没啥能力进攻襄樊，所以刘备拿下这两地，不用太费奏章就可以拒守东吴)，很好的拿下了整个三国的核心点。
可以说，如果关羽拿下襄樊两地，对于刘备整个战略而言，可以直接取代曹操成为当时最强。可以说襄樊之战也让曹操和孙权都注意到了这一点，这也是两边都知道厉害关系，所以两边也能从死敌变成联盟攻击关羽的原因。回顾这场战争，可以说只要曹操和孙权不联盟，那么关羽拿下襄樊是必然的结果。在关羽攻击襄阳的时候，曹操和孙权其实都是不知道的(三国演义说孙权利用陆逊引诱关羽完全就是假的)。
当关羽快速拿下襄阳之时，曹魏和东吴才知道关羽的偷袭计划。而曹操此时快速调遣四方人马解救樊城，其当时主要目的不是解救樊城了，而是要阻击关羽北上了，按照当时的情况来看，曹操可能也都认为曹仁守不住樊城了，而于禁部队是最近，可以最快速回去阻击关羽南下才是当时曹操的真正目的。但是结果是，曹仁很硬，居然顶住了关羽的攻击，等到了于禁的救援部队到来，但是在水淹七军之后，曹操绝望了。
史书明确记载曹操当时都要准备迁都了(这在魏书也有记载
，说明当时曹操心里确实非常害怕)，随便在一些大臣的建议下，让曹操发书给孙权，和孙权同盟共同抗羽，并且许诺很多好处给孙权。而孙权也是个明白人，其实孙权知道关羽发动襄樊之战就已经跃跃欲试了，是一开始还多少有所畏惧刘备，但是在曹操发书之后，孙权迅速下定决心要和刘备完全撕破脸皮了。
接下来孙权命令吕蒙和陆逊秘密攻击了关羽的后方，而关羽一开始还不知道，在徐晃大军赶来之时，关羽一开始还是非常有把握把徐晃也干掉的，此时的关羽还一封信一封信地给刘备发去捷报(这史书也有记载，所以史书虽没记载襄樊之战是刘备指示关羽发动的，但是从种种迹象来看，襄樊之战大概率就是刘备秘密叫关羽发动的，毕竟是秘密的偷袭行动，肯定不会大肆宣传，所以史书没有记载也说得通)。
而在战略上，徐晃一开始也是和关羽一个拖子决，在关羽后面完全吕蒙拿下之后，徐晃才出来和关羽硬碰硬地干，而关羽在接到后方被吕蒙端掉的消息之后，史书也有描写(说此时关羽军心动荡很大)，这也直接导致了关羽和徐晃在拖字决上的反应，此时的关羽后方没有了任何物资在补给了，而徐晃也是乘积一举击败关羽。所以，从襄樊之战来看，这是当时的一个转折点，对于刘备而言，肯定利大于弊。