刘知远：最“短命”的开国皇帝，最后怎么死的？
古代历史上英雄人物辈出，刘知远的故事大家听过吗?
刘知远出身贫寒，在穷苦的生活中蹉跎多年，直到遇到“贵人”石敬瑭。石敬瑭镇守河东及密谋反叛期间，刘知远作为其左膀右臂，为其巩固权位和争取天下出谋划策，立下汗马功劳。石敬瑭称帝后，便提升刘知远为侍卫亲军都虞候，委与他统领禁军的重任。五年后，刘知远又升任河东节度使，成为藩镇当中最有权势的人物。
石敬瑭驾崩后，出帝继位，对契丹采取敌对的姿态，由此导致两国兵连祸结。刘知远见乱世来临，不由得滋生起称帝的野心，一方面无视朝廷令其出击契丹的诏令，另一方面则加紧积蓄力量。出帝自知无力铲除石敬瑭，所以只能采取安抚的手段(“自出帝立，与契丹绝盟，用兵北方，常疑知远勋位已高，幸晋多故而有异志，每优尊之。”见《新五代史·卷十·汉本纪第十》)。
石敬瑭向契丹国主自称“儿皇帝”
公元946年，在叛将杜重威的引领下，契丹大举南下，不费吹灰之力便灭掉后晋，并将出帝君臣掳往北方。契丹占据中原后，各地藩镇因恐惧纷纷称臣，其中便包括刘知远。不过当刘知远派出的使节王峻回返晋阳，向主公陈述契丹政治混乱的现状，并断定其一定不能久占中原后，刘知远才坚定称帝之心。
同年二月，刘知远在晋阳称帝，不过蹊跷的是，他这个皇帝“登基”后，竟然不改国号、年号，怎么看上去都有种偷偷摸摸的感觉，所以从这一点来看，此时的刘知远并未正式称帝建国，他正式建立新王朝的时间，要等到四个月之后。
辽军北撤后，刘知远趁机进占中原
契丹占据中原后不久，因为遭遇汉族军民顽强抵抗，最终只得狼狈北还。而此时刘知远才开始举兵南下，一边从背后偷袭契丹，一边进占中原，以一种诡异的方式夺取天下，并赢得驱逐契丹出中原的好名声。当年六月，刘知远进入京城开封，在确定契丹不会再度南下后，才正式改国名为汉，改年号为乾祐。至此，后汉王朝才正式创建，而刘知远真正的皇帝生涯也由此开始。
可刘知远虽然当了皇帝，但由于之前不过是一介节度使，并没有令天下归心的德行操守和深仁厚泽，所以天下藩镇、军民不服者甚多。为了树立威信，武夫出身的刘知远没有采取积累德行、广施善政的策略，而是诉诸于暴力，以杀来立威，令天下人钳口俯首，再不敢对他表示不服。
刘知远说干就干，在攻占开封后不久，便把投降的1500名契丹士兵全部斩杀，不留一个活口。不久，刘知远又北上攻击邺都，在久攻不下之际，对守将张琏采取诱降的策略，承诺保证张琏及其部下的生命安全。然而在入城后，刘知远却背信弃义地处死张琏和数十名将官，一时间令天下寒心。
正所谓“杀降不祥”，刘知远滥杀立威的方式虽然暂时稳定住局势，但不久便遭到冥冥中似乎是天意的惩罚。刘知远攻占邺都后不久，便暴死于宫中，时当948年正月，此时距他正式建国才半年时间。由此，刘知远也成为历史上任期最“短命”的开国皇帝，比之北周创世之君宇文觉还短三个月。
刘知远死后三年，江山便被郭威篡夺
与刘知远短命相“辉映”的是，他死之后三年，后汉帝国便灭亡，同样成为史上最短命的王朝。司马光在《资治通鉴》中对刘知远及后汉的“短命”现象曾进行过分析，认为刘知远滥杀立威的政策该负主要责任(“汉高祖杀幽州无辜千五百人，非仁也;诱张琏而诛之，非信也。不仁不信，何以守国!其祚运不长，宜哉!”)。可谓一语中的!
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