任灿只是个做饭的厨子，为何李世民却要杀他呢？
提起唐代名相、名将，我们应该能说出诸如薛仁贵、郭子仪、房玄龄、魏徵等等一众名臣。不过唐初其实还有一位令人钦佩的女将，她便是唐高祖李渊的女儿平阳昭公主。
可以说，李渊的孩子，无论男女，都是有手段有勇气的不凡之人。也正是因为他们如此不甘于平凡，他们后来也才会闹出那么大一场"玄武门之变"。
李世民对兄弟李建成和李元吉痛下杀手，血洗其府邸，最终成为李渊的继位者，此事被人们从唐初批评到当下。不过纵观整场政变，除了李世民斩草除根，解决了李建成和李元吉两家人，他对原本支持二人的臣子还是格外开明，不仅未曾迁怒于他们，还重用了魏徵等人。不过有趣的是，李世民偏偏没有放过李建成东宫里一个管膳食的任灿。
任灿是谁呢?在李渊于晋阳起兵时颇有功劳的管国公任瑰的弟弟，一个在《旧唐书》、《新唐书》和《资治通鉴》都查无姓名的小角色。但偏偏就是这么个小角色，被李世民逮着不放，以至于最后命丧于此。
李渊记恨任灿，其实只因玄武门之变发生前的一场宴席。这场宴席的发起者是时为太子的李建成，受邀的宾客是时为秦王的李世民。而宴席举办的地点是太子东宫，负责宴席饮食的正是时为东宫典膳监的任灿。
典膳监(龙朔二年(662)更名为典膳局)的职务，就是"掌进膳、尝食"。换句话说，李建成和李世民兄弟俩当天吃的菜、喝的酒，都要通过任灿这一关。只有在任灿确认这些食物安全无毒之后，仆人们才会把酒食呈到他们面前。
可就是这么经了任灿之手的食物，李建成吃了平安无事，李世民却在当晚"心中暴痛，吐血数升"。若不是"碰巧"，那大唐将来的皇帝就不叫李世民了。
所以无论李世民中毒一事是不是李建成授意，负责膳食的任灿在工作时发生这么大的失误，他其实都难逃其咎。李世民当时身体上遭受了如此的折磨，以至于惊动李渊，因而李世民最后还是气不过杀了任灿，这倒不是什么不可思议的事。
但这事，就是很"碰巧"。虽说各方都清楚，李建成在和李世民争储之时办这么一场宴席，办的就是场鸿门宴。但让李世民大大咧咧地在东宫中毒身亡，手段着实太稚嫩了些。李家弟兄们虽然争斗的厉害，但一家人这层关系始终都在，不然李世民后来弑兄夺嫡也不会被骂了千百年。所以有推测，让李世民中毒的，不是李建成，而是齐王李元吉。
李元吉作为老四，在李世民和李建成的夺嫡之争中的存在感远没有两位兄长强。所以他干脆选了站队，与李建成一起打压李世民。于李元吉而言，想办法除掉李世民那几乎是每日的常课。李世民去到宴席那或多或少都会吃点喝点，那此时愣着多不合适啊。
鲁莽暴躁的李元吉在李建成的宴席上对李世民下毒，这虽然不利于李建成的长期风评，但短期利益着实诱人。所以李元吉借由任灿或其他膳房的人投毒，也确实有可能。而政变成功后的李世民也许找不到具体的投毒者，但收拾把有毒酒食放上桌的任灿还是可以的。
但"碰巧"，李世民在中毒之后都"心中暴痛，吐血数升"了，却没死成，后来恢复地都能在玄武门率军弑兄了。所以也有推测，李世民恐怕是利用了李建成的这场宴席，自己将它变成了"鸿门宴"，指使任灿给自己下了点看起来厉害却又不致死的毒。
玄武门之变平息后，李世民除尽了来自兄弟的威胁，为了避免将来任灿把这件秘辛曝光，伤了自己的颜面，所以先下手为强，把任灿当李建成的人给一杀了之。
从李世民后来三番五次地让史官修改自己的《起居注》，命史官抹黑李建成和李元吉，而把种种功劳都揽到自己身上这些事来看，李世民杀人灭口也不是不可能。且在李世民中毒后，作为父亲的李渊淡定地来了句："秦王素不能饮，更勿夜聚。"就更像是在暗示这次中毒不过是一场李世民自导自演的闹剧。
总之，李世民在东宫的这次中毒，除了被李世民除掉的李建成、李元吉和任灿可能清楚其中内幕之外，恐怕就只有李世民本人最清楚了。虽说任灿的兄长任瑰是支持李建成的，但任灿只是个微不足道的典膳监，他站位如何李世民并不需要在意。但任灿活着若是于李世民而言弊大于利，那李世民便不会再让他活着了。