北魏宦官刘腾专权，阿那瓌扫荡六镇
北魏清河王元怿被害死后，他的弟弟汝南王元悦没有一点仇恨元叉之心，反而用桑落酒讨好元叉，极尽谄媚讨好之能事。元叉非常高兴，任命元悦为侍中、太尉。
元悦向元怿的儿子元亶索要元怿的服饰和古玩，因为没有按时送去，所送的又不合元悦的心意，元悦就用大杖打了元亶一百下，几乎把元亶打死。
元叉、刘腾幽禁胡太后的时候，右卫将军奚康生参与了他们的计划，因此元叉任命奚康生做了抚军大将军，仍然让他统领卫兵。
奚康生的儿子奚难当娶了侍中侯刚的女儿，侯刚的儿子又是元叉的妹夫，元叉因为和奚康生有姻亲关系，因此十分信任他。他们三人很多时间全都住在宫城里，有时交替出宫，还让奚难当手持千牛刀侍卫于孝明帝左右。
奚康生性情粗暴鲁莽，言语不驯，元叉有些惧怕他，甚至表现在脸色上，奚康生自己也感到有些害怕不安。
这一天，孝明帝在西林园朝见胡太后，文武百官陪同，酒酣之时纷纷起舞，奚康生趁势表演力士舞，每到回旋、转身的时候，总是看着胡太后，举手、投足、瞪眼、点头，做出刺杀的姿势，胡太后明白了他的用意却不敢说话。
傍晚，胡太后想携同孝明帝一同住在宣光殿，侯刚说：“皇上已经朝见完毕了，他的嫔妃住在南宫，没必要留宿在这里吧!”
奚康生大声反驳说：“皇上是太后的儿子，随太后住在哪里，还用问别人吗?”
众大臣都不敢说话，胡太后自己站起来扶着孝明帝的手臂下堂而去。奚康生随后大声呼喊，高唱万岁!
孝明帝进入殿门，手下人互相拥挤着，门关不上。奚康生夺过奚难当的千牛刀，砍杀了元思辅，才安定了局面。
孝明帝在宣光殿上升殿，左右侍臣都站在西阶下面。奚康生借着酒劲想要出来安排布置一番，却被元叉抓住，锁在门下。
光禄勋贾粲欺骗胡太后说：“侍官们心里惶恐不安，陛下应当亲自去安慰他们。”
胡太后相信了他的话，刚走下殿来，贾粲便扶着孝明帝走出东门，往前到了显阳殿，而把胡太后关在宣光殿内。
到了晚上，元叉还没有出宫，命令侍中、黄门、仆射、尚书等十多个人到奚康生被关押的地方审问他，判处奚康生斩刑，奚难当绞刑。
元叉和侯刚都在内宫，伪造孝明帝的命令叛决了这个案子，同意判处奚康生斩刑，饶恕奚难当不死，改为流放。
奚难当哭着去向父亲告别，奚康生却慷慨激昂，毫不悲伤，说道：“我不后悔去死，你哭什么!”
当时天色已晚，官吏们驱赶着奚康生来到刑场，斩杀了他，奚混因为和奚康生一起拿刀冲入宫中，也被判处了绞刑。奚难当因为是侯刚的女婿，得以停留了一百多天，最后被流放到了安州。很久以后，元叉还是派卢同去安州杀害了奚难当。
处死奚康生后，刘腾更是进位为司空，位列三公因此而权倾一时。朝廷中的八坐、九卿们常常清晨就到刘腾的住所拜访，先观察了他的脸色，然后才到官署去办公。刘腾贪得无厌，无论是公事还是私事，只看所送财物多少而行事。舟车的好处、山泽的物产，他全部据为己有予以课税，剥削六镇、交通互市，每年的收入数以百亿，他又侵夺周围四邻的房屋来扩大自己的住宅，远近的人都深受其害。
北魏因为东益、南秦二州的氐人都反叛了，任命河间王元琛成立行台去讨伐。元琛依仗刘腾是自己的义父，他贪婪残暴、肆无忌惮，被氐人打得大败。中尉弹劾了他，但他赶上了大赦，只被除名，不久又恢复了王爵。
北魏司空刘腾终于因病去世，宦官中刘腾的干儿子穿戴重孝的四十多人，穿着黑衣服为他送葬的数以百计，而前来送葬的朝中权贵披麻戴孝，更是多得挤满了道路和田野。
南梁义州刺史文僧明、边城太守田守德率部投降了北魏。梁武帝任命裴邃为信武将军，让他督率众军去讨伐义州。裴邃首站告捷，在檀公岘打败了北魏义州刺史封寿，进而围攻其城。
北魏委任张普惠为行台，率兵前来救援，但是没有来得及。封寿已经请求投降，于是南梁又重新夺回了义州。
梁武帝任命裴邃为豫州刺史，镇守合肥。裴邃想要袭击寿阳，便暗中结交了寿阳人李瓜花等人作为内应。
裴邃布署好了军队并约定了时间，怕被北魏发觉，便先给北魏扬州方面送去一封信，信中说：“魏国原来在马头设置防卫，现在听说又要修筑过去的白捺城，如果这样的话，就表示你们要发起进攻，我们这边也需要修筑欧阳城，增设边境的守备。现在筑城的士兵已经集中了，只等你们的回信了。”
北魏扬州刺史长孙稚和他的幕僚们商议此事，大军都说：“我们这里没有修筑白捺城的意图，应当把实情告诉他们。”
录事参军杨侃说：“白捺是个小城，本来不是什么险要之地，裴邃这人很狡诈，一贯老谋深算，现在集结、调动部队，恐怕有别的意图。”
长孙稚顿时醒悟过来了，说：“录事应当马上写一篇檄文送给裴邃。”
于是，杨侃在檄文中对裴邃说：“你们调集兵力，想必是有其他用意，为什么反而胡说我们要修筑白捺城呢?古话说：‘他人有心，予忖度之。’不要以为我们这里不知道你们的用意!”
裴邃收到檄文后，认为北魏已经发觉了他的意图，就遣散了军队。李瓜花等人因为错过了约定时间，就互相检举告发，因此被诛杀的有十多家。
此时，柔然国境内发生了严重的饥荒，阿那瓌率领部众进入北魏境内，上表请求赈济。北魏任命元孚为行台尚书，持符节去安抚柔然。
临行前，元孚上表陈述自己的建议，他认为：“蠕蠕国向来强大，从前在代京时，对他们都是设置重兵防守。现在老天爷降福于大魏，让他们自己发生败乱，前来请求臣服，朝廷应该趁这个时机好好考虑长久的计策。现在可以把闲置的土地借给他们，让他们去放牧，简单地设置官府，以表示对他们的关心爱护，同时在边境上严密布置兵力，以便防卫监视这些人，使他们与我们亲近却不至于欺骗我们，疏远却不至于反叛，这才是上上之策。”但是朝廷没有采纳他的对策。
于是，元孚秉承朝廷之令持白虎幡在柔玄、怀荒二镇之间慰问阿那瓌。阿那瓌手下共有三十万人马，他暗中已经怀有反叛之意，于是就扣留了元孚，把他关在辒车里面。
阿那瓌每次集合他的部下，都让元孚坐在车厢中，称他为行台，对他特别礼遇。然后，阿那瓌领兵南下，所过之处横加劫掠，到了平城，才让元孚回去。
有关部门弹劾元孚有辱使命，令他将功抵罪。北魏派出李崇、元篡统率十万骑兵攻打柔然，阿那瓌听到消息后，抓走两千百姓，驱赶公、私的几十万头马牛羊，向北方逃窜而去。李崇追赶了三千多里，没有追上，只好撤回。
李崇的长史魏兰根劝谏李崇说：“从前沿着边境刚开始设置六镇时，由于地广人稀，或是征调中原豪强的子弟，或是派遣宗室贵戚前去居住镇守，为朝廷分忧。后来，他的后代被当地官吏像对待奴隶那样役使，还按年纪给他们婚配，以致于使他们失去上等人的身份。而当地原来的门第，各个都荣华显赫，对比一下，他们理应对此怨恨不满。因此，应当把镇改成州，分别设置郡和县，凡是府户都释放为平民，在入仕和升迁方面都和从前一样，这样文物手段并用，恩威并重，如果这种策略实行了，国家几乎就可以解除北方的忧患了。”
李崇上奏给孝明帝，但朝廷自刘腾死后，元叉大权独握，他才疏学浅，根本不把这当一回事，于是事情被搁置起来，没有回音，朝廷的这种处理对待也使得动摇北魏之根本的六镇之乱即将爆发。