灵吉菩萨是谁？孙悟空为什么从来没有听过？
话说孙悟空被黄风怪的三昧神风吹得哭天抹泪无法可想，只好变成花脚蚊虫进了黄风洞化装侦查，没想到黄风怪不打自招，吹牛逼说除了灵吉菩萨能镇住我的风，别人谁来都是白搭。孙悟空得知消息大喜，出来之后却犯了愁，这位灵吉菩萨是哪位大神啊，怎么从来没有听说过，也不知道人家住哪里，这可咋整。正和猪八戒没辙呢，太白金星及时出现告诉他们，灵吉住在直南上，到那里还有二千里路。有一山呼名小须弥山，山中有个道场，就是菩萨讲经禅院。临走留下一张简帖，上有四句颂子：上复齐天大圣听，老人乃是李长庚。须弥山有飞龙杖，灵吉当年受佛兵。
太白金星说得明白，灵吉菩萨住在正南方向的小须弥山中，离黄风岭只有两千里地，灵吉菩萨手里有个飞龙杖，乃是如来亲赐的降魔神兵。孙悟空听说不远，跳在空中径往直南上去，点头经过三千里，扭腰八百有余程。就是说走超了又折了回来。须臾见一座高山，半中间有祥云出现，瑞霭纷纷，山凹里果有一座禅院，钟磬悠扬，香烟缥缈。通报之后灵吉菩萨整衣出迓，行者登堂坐了客位，随命看茶。孙悟空说忙着呢茶不劳赐，我师父在黄风山有难，特请菩萨施大法力降怪救师。菩萨道，我受如来法令在此镇押黄风怪。如来赐了我一颗定风丹，一柄飞龙宝杖。当时被我拿住，饶了他的性命，放他隐性归山，不许伤生造孽，不知他今日欲害令师，有违教令，我之罪也。随取了飞龙杖，与大圣一齐驾云前来。
降魔过程很简单，孙悟空把黄风怪引出来过了几招，那怪回头望巽地上才待要张口呼风，只见那半空里灵吉菩萨将飞龙宝杖丢将下来，不知念了些甚么咒语，却是一条八爪金龙，拨喇轮开两爪一把抓住妖精，提着头两三捽，捽在山石崖边现了本相，却是一个黄毛貂鼠。菩萨对孙悟空说，他本是灵山脚下得道老鼠，因为偷了琉璃盏内的清油，灯火昏暗，恐怕金刚拿他，故此走了，却在此处成精作怪。如来照见了他，不该死罪，故着我辖押，但他伤生造孽，今又冲撞大圣陷害唐僧，我拿他去见如来明正其罪，才算这场功绩哩。行者闻言谢了菩萨。灵吉菩萨说，你要是打死金毛貂鼠，就不给你记功。孙悟空于是作罢。
那么灵吉菩萨是何方神圣呢，为何孙悟空既不知道他的名号，也不知道他长啥样，连他住哪里都不晓得。其实他就是观音菩萨亿万化身之一，又叫白财神，此尊身色如雪山皓白，一头二臂，和悦慈祥，微带怒容，发桔红色，绻曲。右手持宝棒扬於虚空，左手捉吐宝鼠，左挟三叉杖，头戴宝冠，身披彩带，天衣绸裙，以游戏姿坐於碧龙背上。白色本尊表示能消除一切众生因贫困所致的污秽，三目圆睁表示悲望三世之众生，持宝棒表示汇聚一切财神之功德能救度饥饿中的众生之苦，吐宝鼠表示能从貂鼠嘴里吐出取之不尽用之不竭的珍宝，以龙为骑表示能够解除自我和他人的一切贫穷之苦，因为龙能入海，龙宫中有摩尼珠定风珠舍利子等宝贝。白财神具备灵吉菩萨的所有特征：八爪金龙，手持貂鼠，貂鼠手中的三股叉，宝杖，以及定风珠等等。
有人说既然灵吉菩萨就是观音菩萨化身，那么孙悟空会不认识观音菩萨吗，其实孙悟空认出来了，但是没有说破，所以书中并没有描述灵吉菩萨具体长啥样，一句都没有。这是很不符合西游记的行文风格的。吴老先生状人状物技巧极高，几乎每一个出场人物都会写上几句肖像描述，包括一些打酱油的小角色，极少有不描肖像的地方。所以不描之处纯属故意，从写作方法上来讲就是留白，供读者展开想象。那么观音菩萨是以本相出现的吗，并不是，传说白财神是她右眼流出来的一滴泪，所以晶莹剔透。