南宋抗金名将刘锜：一生战功赫赫，晚年却郁郁而终
古代历史上风云人物辈出，刘锜的故事大家听过吗?今天中国历史故事网小编就为大家详细解读一下~
刘锜，乃是北宋泸川军节度使刘仲武之子，长相俊美，声如洪钟。在年少之时，他便跟随父亲刘仲武一起四处征战。有一次，兵营门前的大缸中盛满了水，刘锜对着水缸挽弓射箭，正中水缸，将箭矢拔出后，水便从箭孔中喷涌而出。接着刘锜又射一箭，正好将箭堵住，可谓滴水不漏，围观者为此赞叹不已，刘锜射技之精湛可见一斑。
宋高宗赵构在应天府(今南京)登基后，特意召见将领后人，其中就包括刘锜。经过一番考察，赵构对他十分满意，特授予他为阁门宣赞舍人，任命他为岷州知州、陇右都护。刘锜率军与西夏军队交战数次，屡屡获胜，因此备受朝廷青睐，也令西夏人对其惧怕不已。
绍兴十年(公元1140年)5月，金熙宗完颜亶公然违背宋金和议，派兵大举侵犯南宋。刘锜经过缜密分析，认为金兵首先会从东京(今开封)开始进攻，其次才会进攻顺昌。于是刘锜率3000官兵死守顺昌，准备在此阻止打败金兵。为振奋士气，刘锜命人将颍河等水道的所有船只全部凿沉，断绝了任何退路，借此来表达自己作战必胜的决心。
经过刘锜的鼓舞，士兵们军心大振，妇孺们也在后方积极支援，缝制战靴、打磨兵器。面对数倍于己的金兵，刘锜寸步不让，奋战四昼夜后将来犯击败，使金兵没能踏进顺昌成一步。在南宋，这是一场颇为罕有的以少胜多的战役。
金国名将完颜宗弼(即金兀术)在得知进攻顺昌失利后，亲率10万大军增援。刘锜深知敌我实力悬殊过大，无法正面抵抗，便心生一计。他先是让曹成等两名将领率少量士兵迎击金兵，并令两人假装落马向金主投降。在接受金主的审问时，曹成二人便按照刘锜事先的吩咐回答：“刘锜是太平边帅子，喜声伎，爱好玩乐，朝廷以两国讲好，使守东京图逸乐耳。”金兀术听完大喜过望，认定刘锜乃是一个胸无大志之人，自然生出轻慢之心，便率领自己的队伍轻装上阵，几乎没什么戒备。就这样，金兵连续进军15公里都未受到任何阻挠，最后干脆在顺昌城外安营扎寨，待休整两日便准备攻城。
得到斥候传回的情报后，刘锜派人在颍河等水源中投毒，大批金兵为此病倒，毫无战斗力可言。这时，刘锜组织起一批勇猛士兵手持长柄斧和长把标枪，置于队伍前列，作战时只需先用斧头砍掉马腿，再用标枪刺杀骑手即可破坏金军骑兵，进而可顺利攻击后方的步兵。就这样，刘锜以此大破金军“铁浮图”和“拐子马”这两大杀手锏。经过顺昌这一战，刘锜名声大振，金兵也对其深感恐惧。
次年，金兀术再次带兵南侵，刘锜则受命于柘皋再度迎战，沿用了顺昌一战的打法。在战场上，金兵们遭到迎头痛击，士气一度衰靡，这时刘锜又让人打出旗帜，当部分金军看到与顺昌之战同样的旗帜时，更是吓得魂飞魄散，数万大军陷入混乱之中。“柘皋之战”是南宋“中兴十三处战功”之一，也是南宋在绍兴和议前与金国展开的最后一次决战。
然而令刘锜万万没想到的是，这场大规模胜利非但没为他带来荣耀和加官进爵，反而成为朝廷“主和派”对付他的把柄。绍兴十一年(公元1141年)四月，赵构收回了韩世忠、张俊、岳飞三人的兵权，刘锜因此请求退隐。同年七月，尽管岳飞数次上奏乞求高宗不要罢刘锜兵权，但刘锜仍被调往荆南府(今湖北江陵)出任知府。
在荆南知府任上，刘锜治理有方，当地百姓都能安居乐业，六年后以提举江州太平观退闲。绍兴二十五年(公元1155年)，魏良臣上奏道“锜名将，不当久闲”，赵构这才重新任命他为潭州知州。因镇守有功，刘锜加封太尉，再次出任荆南府知府兼荆湖北路安抚使，这一次他整修水利、开辟良田，安置了上万户流民。
绍兴二十九年(公元1159年)，海陵王完颜亮派出六十万大军南侵，南宋朝廷一时间慌了手脚，这才让刘锜重掌兵权。奈何南宋军事实力已严重下滑，刘锜只得以守为主，在淮西一带同金兵陷入胶着。
没曾想，朝廷没过多久又召刘锜回朝退闲，令这位老将忧愤交加，于绍兴三十二年(公元1162年)2月25日吐血数升而死。宋高宗赵构下诏追赠开府仪同三司，谥号“武穆”，赐银三百两、帛三百匹。宋孝宗即位后，追封刘锜为吴王，加太子太保衔。纵观刘锜一生，虽然下场比“岳武穆”好得多，却与后者同样憋屈无奈，空有一腔报国之志无法施展，令后世不免唏嘘感慨。