周定王朱橚是什么身份？朱元璋和马皇后最爱的小儿子
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自明朝中后期以来，关于明成祖朱棣是否是明太祖朱元璋嫡子的争议始终不绝。对于这位永乐皇帝，爱他的人认为《明实录》和《明史》上言之凿凿，朱棣就是老朱原配马皇后的儿子。恨他的人则认为朱棣在靖难篡位之后为了标榜自己的正统性，大肆修改史书，明明生母身份低贱，硬是把自己塑造成马皇后嫡子。
为了坐实朱棣的庶子身份，有学者提出马皇后只生了太子、秦王和晋王三个儿子，也有学者认为马皇后一个儿子都没有生，更有学者认为马皇后根本不能生育。但是专家们争来争去，似乎忘记了朱棣还有一个亲弟弟。要是能查清楚朱橚是否嫡子，朱棣的生母问题不就迎刃而解了么?
高皇后生太子标、秦王、晋王棡、成祖、周王橚。—《明史卷一百十六·列传第四》辛丑年七月丁巳日(注：元至正二十一年-公元1361年)五子生(注：指朱橚)，孝慈皇后出也。—《明太祖实录卷九》
《明史》和《明实录》均认为朱橚是太祖高皇帝朱元璋和孝慈高皇后马氏所生五子中，年纪最小的一个。而纵观史书记载，朱元璋和马皇后对待朱橚确实也和别的皇子不同，今天笔者就来看一看这位大明亲王传奇的一生。
太祖和马皇后的心头肉
先封吴王
朱橚，生于蒙元至正二十一年(公元1361年)七月九日，是太祖第五子。在洪武三年(公元1370年)四月的时候，朱元璋封侄孙朱守谦为靖江王，其余9个儿子则一律封为亲王。
乃以四月七日，封第二子樉为秦王，第三子为晋王，第四子棣为燕王，第五子橚为吴王，第六子桢为楚王，第七子为齐王，第八子梓为潭王，第九子杞为赵王，第十子檀为鲁王。从孙守谦为靖江王。皆授以册宝，设置相傅，官属及诸礼仪已有定制。—《明太祖实录卷五十一》
老朱为儿子封的亲王封号，基本都是春秋战国时代的大国，比如秦、晋、燕、楚等等，但是里面却突兀地出现了一个"吴王"，要知道朱元璋在称帝之前的封号就是吴王。当年唐高祖李渊称帝前是唐王，你看大唐王朝还有哪个皇子封过唐王么?
什么，觉得朱橚封吴王也没什么特殊?行，那我们再来看看各位亲王的封国。洪武三年的时候，明朝刚建立三年，全国尚未完全统一。北元王保保还在北疆虎视眈眈，四川还在明夏政权的手上，云南还在元朝所封梁王的统治之下。当时朱元璋考虑分封的时候，就是希望各位皇子长大后可以"上卫国家，下安生民"，因此给予他们封国都在当时大明帝国的边境线上。
秦王封国陕西西安、晋王封国山西太原、燕王封国北平，这三位最年长的宗室亲王，如钉子一般楔在帝国最北端的防线之上。齐王封国山东青州、鲁王封国山东兖州、赵王封国虽不详，但不外乎河南河北交界处，可谓是帝国北疆的第二道防线。楚王封国武昌、潭王封国长沙、靖江王封国桂林，他们所直面的是四川的明夏政权和湖广、贵州一带的苗民。如果按照洪武三年的明朝疆域，这些亲王就藩之后身上都有巨大的军事压力。那么，我们的吴王朱橚封国在哪里呢?说起来气死个人，这位吴王殿下的封国竟然是在富庶而且远离边境的浙江杭州。
《明史》上说朱元璋以"钱塘财赋地"为由没有给朱橚设置护卫，其实是错误的，我们在《明实录》上可以多处发现杭州护卫的记录。根据《明太祖实录卷八十八》的记载，杭州护卫的成立时间是洪武七年三月。此外朱元璋还曾经调杭州护卫指挥使赵圭出任福州卫都指挥使，又恩赐故宣宁侯曹泰之弟曹温为杭州护卫千户所镇抚。
改封周王
但是随着大明王朝立国越来越稳固，礼仪制度越来越完善，吴王这个封号、杭州这个封国在群臣眼中显得越来越刺眼。在群臣"天子畿内不以封诸侯"的呼声之下，老朱在洪武十一年再次册封亲王之时顺便改了朱橚的封号。
甲戌朔，册封皇子椿为蜀王、柏为湘王、桂为豫王、楧为汉王、植为卫王，改封吴王橚为周王。—《明太祖实录卷一百十七》
亲王冕冠
蜀王朱椿封国成都，当时四川虽已平定，但云南未平，需要亲王坐镇。湘王朱柏封国荆州，当时湖广一带洞蛮横行，屡为叛乱，同样需要亲王坐镇。豫王朱桂后改代王，封国大同，是北部防线的重要节点。汉王朱后改肃王，封国甘州，是帝国西北最边境的所在，生存环境极其恶劣。卫王朱植后改辽王，封国广宁，是帝国东北最边境所在，生存环境同样恶劣。
周王，是春秋战国时代天下诸侯名义上的共主。朱元璋取消了朱橚吴王的封号，但却给了个更尊贵的王号。而这位周王殿下的封国，则从南宋的行在杭州(临安)，直接改成了北宋的首都开封(汴梁)。至于周王府，则在北宋皇宫的旧址上兴建。开封地处中原腹地，远离边境。周王殿下的新封国，依然可以让他的兄弟们气个半死。
十四年就开封，即宋故宫地为府。—《明史卷一百十六·列传第四》
蒙元旧俗：幼子守灶
在14世纪初，伊利汗国宰相拉施特，奉伊利汗合赞和合班答之命，耗费十年之久，主持编纂了一部世界通史著作：《史集》。在这部著作中，记录了大量14世纪初以前蒙古族史的第一手材料。由此我们可以得知，当时蒙古人对于家庭财产的分配方式是这样的：
蒙古自古的风俗，(首领)在期生时，遣其诸长子居于外，分予财产、牲畜属众;其尽属幼子。
要强调一点的是这里所谓的幼子，是指正妻所生的最小的儿子，即嫡子。故而成吉思汗临终前基于整个蒙古帝国的考虑，特意立下遗诏，将汗位传给第三子窝阔台而非第四子(幼子)托雷。这也是为何此后托雷的儿子蒙哥将汗位从窝阔台一系夺回的时候，并没有多少蒙古贵族认为这样的做法有问题的缘故。
蒙哥死后，他的两个弟弟忽必烈和阿里不哥为争夺汗位爆发了长达四年的战争。阿里不哥受到了包括钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国的支持的根本原因，就在于他是托雷的幼子，是能够被蒙古贵族所认可的大汗。而忽必烈深受儒家文化影响，认为自己相比阿里不哥是既嫡且长，更有继位资格。战争虽然以阿里不哥兵败投降为结局，但是各大汗国纷纷拒绝承认忽必烈的正统地位，大蒙古帝国就此分崩离析。忽必烈建立元朝之后鉴于血的教训，早早就立嫡长子真金为皇太子。
(至元十年三月)丙寅，帝御广寒殿，遣摄太尉、同知枢密院事伯颜授皇太子真金玉册、金宝。—《元史卷八·本纪第八》
但是晚年的忽必烈对儒教的坚持比之早年大大下降，至元二十二年十二月皇太子真金去世，忽必烈在犹豫许久之后于至元三十年六月"以皇太子宝授皇孙铁穆耳，总兵北边。"这里的铁穆耳是真金太子的第三子(幼子)，可见一定程度上忽必烈还是恢复了"幼子守灶"的传统。
蒙元统治中原近百年，在中原文化身上留下了自身很深的烙印。明朝创立之时，很多规章制度都处于摸石头过河的阶段，难免继承了不少蒙元时代的习俗。从本文主角朱橚来看，他所受到的特殊待遇，有着明显"幼子守灶"的性质。固然朱元璋未必会有将江山传给朱橚的念头，但作为最小的嫡子，朱橚依然可以享受一定程度的特权。
朱橚为孙贵妃服斩衰三年的疑云
在专家们的眼中，有一件被他们认为朱橚是庶子的铁证。事情发生在洪武七年，朱元璋后宫中地位仅次于马皇后的孙贵妃不幸去世，老朱下旨让吴王朱橚为孙贵妃服慈母服。
(洪武七年九月)庚寅，贵妃孙氏薨。命吴王橚服慈母服，斩衰三年，以主丧事。—《明太祖实录卷九十三》
斩衰(cuī)是"五服"中最重的丧服。用最粗的生麻布制作，断处外露不缉边，丧服上衣叫"衰"。表示毫不修饰以尽哀痛，服期三年。一般是子为母而服。
孙贵妃是陈州人，红巾军元帅马世熊的义女。大约在至正二十年的时候被朱元璋纳为侧室，老朱登基后封其为贵妃，位在众妃之上。孙贵妃无子，生太祖长女临安公主。
正因为孙贵妃是后宫既得宠又无子的第二号人物，朱元璋才会让自己最小的嫡子为她服丧三年。此前老朱甚至要求太子朱标也服丧三年，朱标抗争说为庶母服丧三年，最终太子和其他亲王为孙贵妃服丧一年。而老朱也让儒臣写了一本《孝慈录》，规定今后庶子可以为自己生母服丧三年，其他诸子为庶母服丧一年，这可以说是孙贵妃为其他庶子争取来的权利，但和吴王朱橚是否庶子有什么关系呢?朱元璋会随便指定一位庶子去为自己深爱的女子服丧三年吗?不会的。
第一次云南之行
洪武二十二年，周王朱橚突然离开封国返回凤阳。有传言说周王这次来凤阳，是密会他赋闲在家的老丈人宋国公冯胜。这件事情往轻了说是擅离封国，往重了说是意图谋反。但以笔者看来，这恐怕是朱元璋父子自编自导的一出双簧。
以周王橚擅弃其国来居凤阳，谪迁云南。遣使敕西平侯沐曰：周王迁镇云南，至日择第居之。应有军民之务，尔英自理之。—《明太祖实录卷一百九十八》
当时镇守云南的是朱元璋的义子西平侯沐英，虽然沐英在云南的工作干得非常好，但固执的朱元璋认为云南没有亲王坐镇是不行的。可是当时已经成年的亲王都已经出镇在外，剩下的年纪又太小，看来看去只有在河南开封府闲极无聊的周王最为合适。有人会说你这是以小人之心度君子之腹，周王不过是犯事被贬，何至于有这样的阴谋论?问题是如果周王真是"谪迁云南"，为何要带着周王护卫官军5500余人随行呢?但是在《明史》中，我们发现周王并未真正前往云南。
二十二年，弃其国来凤阳。帝怒，将徙之云南，寻止，使居京师，世子有燉理籓事。—《明史卷一百十六·列传第四》
大理古城
而在明代的大内密档，由朱元璋亲笔撰写的《御制纪非录》中，老朱对儿子前往云南途中的表现极为不满，几乎称得上是破口大骂。
周王不，擅率妃嫔人等弃其本国来居凤阳。由是召至，谪迁云南。并经过州郡城池广狭、山川地理险易、民情风俗皆无所知，自古至今愚蠢无有如此者。—《御制纪非录》
由此笔者认为周王还是去了云南，并非像《明史》那样居住在南京。在云南待了两年之后，朱橚在洪武二十四年年底复国，洪武二十五年正月来朝，老朱大骂他"自古至今愚蠢无有如此者"，应该就发生在这次来朝之时。
第二次云南之行
复国之后，周王依然继续着他快乐小王子的生活。其实他的封国虽然远离边境，但也并不是没有军事行动的需求，只是每次朱都派世子朱有燉去巡边而已。
于是上选精卒壮马，抵大宁全宁，沿河南北视胡兵所在，随宜掩击。仍敕周王橚令世子有墩率河南都司精锐，往北平塞口巡逻。—《明太祖实录卷二百四十四》
洪武三十一年闰五月，一代雄主朱元璋驾崩，皇太孙朱允继位。由于长期受代表江南大地主利益的文官集团洗脑，朱允炆将祖父留给他的那些戍边亲王视为仇敌。其中被认为威胁最大的，是宗室中辈分最高的燕王朱棣(秦王、晋王已经在洪武年间去世)。当时建文君臣对于到底是先直捣燕王本人，还是先剪除燕王羽翼犹豫不决，最后采取了太常寺卿兼翰林学士黄子澄的建议。
今欲问罪，宜先周。周王，燕之母弟，削周是剪燕手足也。—《明史卷一百四十一·列传第二十九》
当年八月，太祖去世尚不足百日，朱允炆令曹国公李景隆边为名，突然率军包围开封周王府。从周王本人，到世子朱有燉，连带王府官员被全部逮捕。建文帝随即下旨将朱橚废为庶人，迁往云南蒙化(今云南大理州巍山彝族回族自治县、南涧彝族自治县全境)囚禁。朱允是个非常冷酷的人，朱橚在云南受到了非人的待遇。
妻子异处，穴墙以通饮食，备极困辱。—《明太宗实录卷一》
建文四年正月，由于在靖难战争中连战不利，朱允炆将朱橚从蒙化迁回南京，意图将其作为人质以要挟朱棣。但是朱棣在攻破金川门之后，立刻派出精锐骑兵前去营救周王。兄弟二人在九死一生之后仍然能活着重逢，不免嚎啕大哭一番。
上虑朝廷事急加害周、齐二王，遣骑兵千余驰往卫之。周王初不知上所遣，仓卒惶怖。既知乃喜曰："我不死矣!"来见，上出迎之。周王见上，拜且哭。上亦哭，感动左右。周王曰："奸恶屠戮我兄弟，赖大兄救我。今日相见，真再生也。"言讫复哭，哭不止，上慰止之。—《明太宗实录卷九下》
周王之子的云南情缘
朱棣登基之后，朱橚自然很快得到平反。但是当年朝廷抓他，起因在于朱的次子汝南王朱举报自己父亲谋反。朱橚在云南吃了多年的苦，心中对这个逆子早已恨之入骨，他当即向四哥提出要将朱有处死。
朱棣此时尚未坐稳皇位，自然不欲因皇族之间自相残杀而授人以柄。但是亲弟弟的情绪又不能不顾及，朱棣左思右想之下，觉得把朱有爋打发到云南大理居住，是一个两全其美的方法。
(永乐元年正月)戊子，命汝南王居云南大理。…有爋，周王橚第二子。建文中，尝告其父不轨。至是弗容于父，遂有是命。—《明太宗实录卷十六》
朱有爋在云南一待就是二十年，直到永乐二十年的时候才因为生母去世，得四伯朱棣说情才得以重返开封。
敕周曰：汝南王母殁，子妇咸应守丧。其及宫人在大理者，即令人取回。—《明太宗实录卷二百五十四下》
朱棣和朱橚由于一母同胞的关系，感情上比别的兄弟都要来得深厚。所有在世的弟弟中，只有周王的生日，皇帝会特地派人送礼。
洪武三十五年(实为建文四年)七月，周王还在南京的时候，朱棣赐周生日礼物："冠一、通天犀带一。彩币三十。金香炉合各一、玉观音金铜佛各一。钞八千锭、马四匹、羊十。百瓶。"第二年永乐元年(公元1403年)周王回国之后，到了生日那月，朱棣又特地派女婿宋琥专程前往开封送礼。此后几乎每年周王生日，朱棣都不会忘记。
周王府的禄米，也较别的王府为多。明英宗正统八年(公元1443年)的时候，第三任周王朱有爝(朱橚第四子)上奏朝廷：
周王奏：永乐中，蒙恩岁增先臣禄米至二万石。自臣袭封，给一万石。—《明英宗实录卷一百九》
说明在永乐朝，朱橚的禄米高达二万石。根据《皇明祖训》，亲王的岁禄是一万石，而有些偏远地方的亲王甚至还拿不到那么多。比如韩王岁禄只有三千石，肃王更是只有五百石。也只有对朱橚这个亲弟弟，朱棣才能那么大方。
当然朱棣对弟弟的感情不止是疼爱，朱橚犯错，做哥哥的一样会毫不留情地敲打。比如朱棣听说弟弟偷偷在王府中建造偏殿祭祀太祖皇帝时，立刻对朱橚这种不当行为进行了警告。意思就是太祖高皇帝的祭祀，是应该由我这个皇帝来做，你乖乖做好周国的始祖就好，千万不要动和我抢嫡子之位的念头。
赐之书曰：《礼》支子不祭，王国庙祀则肇于始封之王。若太祖高皇帝之祀，朝廷自有宗庙，王今祀于国中过矣。孔子曰祭之以礼。若不得为而为之，不可为孝。王其审礼而行，毋贻物议。—《明太宗实录卷一百九》
永乐十八年，河南中护卫军丁俺三等密奏朱棣谋反。朱棣将朱橚召至京师之后，周王对丁俺三所说之事供认不讳。可奇怪的是朱棣并没有像当初对待另一个弟弟谷王朱橞那样，把朱橚废为庶人，而是"上以至亲故，优容不问。"而朱橚在回到封国之后，上奏缴纳王府三护卫。由此笔者简直怀疑兄弟二人是不是在那里自导自演，目的就是配合朝廷的削藩举动。