日本历史上死于脚气的将军
1598年8月18日（庆长3年），日本太阁丰臣秀吉以63岁的寿命死去。在这位日本战国时期的最著名的人物死后，关于他的死亡原因有许多说法，有梅毒说，有痢病说，有尿毒症说，有毒杀说。目前对于丰臣秀吉死因的新论证为“脚气病说”。
脚气病也能死人？没错，正是如此。不但丰臣秀吉死于这种病，许许多多日本名将和海军都死于这种病。
日本从平安时代以来，京都皇族与贵族等上层阶级都常患脚气病。原因在古代日本富裕阶层的人不怎么吃肉类。日本人不吃肉类来自日本历史上最著名的肉食禁止令，西元675年４月17日的天武天皇诏每年4月初到9月底，不得食用牛、马、犬、猿、鸡之肉，但除此以外则不在禁止之列。
吃肉对于贵族来说，认为是“汙秽”之行，宫廷贵族还有一个观念是只有干粗活的下阶层百姓才糙米饭和肉。贵族只吃精米白米饭，久而久之便导致身体严重缺乏维生素B1。
得病之后，就会出现体重下降，精神萎靡错乱，感官功能衰退，体虚歩行困难，胸痛间歇性心律失常，多发神经病变、末梢神经造成浮肿，大小便失禁，并发心脏机能低下，最终一命呜呼。
到了江户时代，因为战乱减少，日本人开始养尊处优，吃精米白饭的习惯愈来愈广泛，上自天皇、将军开始的上层武士很多都是脚气患者。
如日本第115代天皇樱町天皇，江戸幕府第13代征夷大将军徳川家定与第14代征夷大将军徳川家茂与正室和宫都死于脚气病。
一战时期，日本海军频频发生因脚气病而死亡的事件，后来才发现这些海军为了将费用攒下来寄给家人，因此只吃白米饭。根本不吃任何蔬菜和肉类。这导致海军快速减员，日本军方因其重视后，才发现原因。并规定士兵必须吃肉和蔬菜，而起提供糙米饭。
明治维新后脚气病从贵族病变成国民病，直到二战日本白米粮食紧缩，国民吃不好的食物，也开始吃肉，日本人患脚气病的情况才逐渐好转。
丰臣秀吉自50岁后，有老衰无意识与失禁的记录。在其死亡前的约二个月半，一直下痢不止，不久伏在床上，死的前一天陷入狂乱状态。
这种病症的记载跟一战时期日本海军的状况一模一样，都是表现为全身消瘦、下痢失禁、精神狂乱，最后不省人事，这些都是脚气病的症状。出身贫农的丰臣秀吉在发达后显然能吃上白米饭，所以尽情的吃，因此长期缺乏维生素B1而“脚气冲心”死亡。
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