牛魔王是好人还是坏人
牛魔王是中国古典小说《西游记》里的妖王，性格大胆，豪迈。翠云山和积雷山的主人，妻子是铁扇公主，儿子是红孩儿。首次出现于孙悟空得到如意金箍棒后，后出现于孙悟空与火焰山这一篇故事中，在书中称他为西方大力王，自号平天大圣，是七大圣之首。
在全书妖魔中，自身实力极强，堪称取经路上第一妖，是书中为数不多可以以自身武力而不靠法宝与孙悟空匹敌的角色，深知牛魔王、孙悟空本领的火焰山土地称：“牛魔王神通广大、法力无边、正是孙大圣的敌手！”，牛魔王似乎并没有强大的神仙后台，牛魔王有弟弟如意真仙、儿子红孩儿，可推测牛魔王来自一个颇为兴旺的妖怪家族，另外牛魔王交友广泛，名气颇大，在妖怪中可算一位名副其实的绝世枭雄。
角色设定
外貌
头上戴一顶水磨银亮熟铁盔，身上贯一副绒穿锦绣黄金甲，足下踏一双卷尖粉底麂皮靴，腰间束一条攒丝三股狮蛮带。一双眼光如明镜，两道眉艳似红霓。口若血盆，齿排铜板。吼声响震山神怕，行动威风恶鬼慌。四海有名称混世，西方大力号魔王。
兵器
混铁棍，后来还曾用过铁扇公主的双剑与孙悟空大战。
坐骑
辟水金睛兽。
法力
变化，曾经变成猪八戒模样（声音、外貌一模一样），拿来骗孙悟空，从孙悟空手上的芭蕉扇拿回去。后与孙悟空斗法，先后变作黄鹰，金钱豹，大熊等。
出处考证
牛魔王从名称来看，是从“鸠摩罗王”、“鸠摩罗炎”、“鸠摩罗什”的“鸠摩”演化来的，到如今印度都以牛为神物，把牛是当地最神圣不可侵犯的动物。
鸠摩罗王在真实的历史中是与玄奘同时代的人物，他是南印度当时统治者，根据大唐大慈恩寺三藏法师传卷第五记载，在玄奘西行求法的过程中，曾经和鸠摩罗王进行过时间不短的接触。牛魔王的原型最有可能就是鸠摩罗王，吴承恩的《西游记》和之前的元曲杂剧有可能引用了《大慈恩寺三藏法师传》的内容。
人物评价
李贽：老牛、老猴曾结义来，缘何略无一些兄弟情分？友人曰：“妖魔禽兽说恁么情分？”又一友曰：“没情分的，便是妖魔禽兽耳。”甚快之。
澹漪子：牛魔与行者，原有兄弟之好，想其神力亦相为伯仲，故此处三调之役，惊天动地，劳师动众，而后乃几几得之，岂非西方路上第一勃敌乎？或曰：行者之意，原在灭火，而不在伏魔，何必极力与老牛为仇？曰：非伏魔不能得扇，非得扇不得灭火，事变相激，势使之然也。
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