茜茜公主的腰围
爱美乃是人之常情，但是爱美也是有限度的，不能够牺牲健康来变美。可是在全世界范围内依旧有很多牺牲健康来换取美貌的情况发生。例如日本艺伎文化就讲究白面黑齿，古代的日本艺伎就会用铁水混合醋来涂黑牙，她们虽然变“美”但是牙齿也受到了腐蚀；东非北非很多黑人部落女子以肥胖为美，所以家中所有的剩饭剩菜都会喂给女子，在部落中甚至还有专业的增肥学校，她们虽然变“美”但是也患上了严重的肥胖症。
在古时的欧洲宫廷中，很多皇室的贵族不难男女都认为苍白到没有生气的肤色是最尊贵的肤色，于是想了很多办法来使自己的肤色变得苍白。到了英国女王伊丽莎白一世登基之后，她便开始在自己的脸上使用铅粉来让自己变白，而伦敦城中的女子也都效仿女王的方式使用铅粉。可是这样的方式终究有害，根据英国一些典籍的记载，伊丽莎白一世晚年因为铅中毒面色蜡黄，还生出了很多痤疮，整个伦敦过半女子有不同程度的铅中毒症状。
除了苍白的面色之外，欧洲人还有一种独特的审美观：过分追求细腰。欧洲人束腰的不知起源于何时，只是这种风俗一直延续到19世纪末期。束腰最早起源于法国宫廷，大约在1580年时风靡了整个欧洲宫廷，之后又流传到了民间。当时欧洲宫廷的礼服中都有特质的束腰骨衣，例如保存于伦敦博物馆中的郝桑束腰衣，制作者就用了20跟鲸鱼骨外加140条布带，长年穿着这件衣服的女性便会拥有那种极其纤细的腰部。
在当时束腰文化更被欧洲宫廷衍生到了道德层面，他们认为不束腰的女子是淫乱不守妇道的女子，一经发现就会受到众人的指责。而整个欧洲宫廷历史上有记载的腰部最为纤细的便是奥地利帝国皇帝弗兰茨·约瑟夫一世的妻子伊丽莎白女公爵，而她还有一个更加耳熟能详的名字—茜茜公主。在奥地利、匈牙利等国的吟游诗人口中，茜茜公主的美貌超凡绝伦光彩照人，而官方的书籍也认为她是一个“美的奇迹”，而最不可思议的就是茜茜公主的身材。
根据奥地利宫廷记载，茜茜公主身高五英尺八英寸，换算之后是172厘米，在白种人中算是中等偏上的身高，而茜茜公主即使怀孕时也只有不到50公斤，这就非常不可思议了。而茜茜公主正是通过紧束的方式来保持苗天的身材，茜茜公主每天都会穿上特质的紧身衣，每次穿衣服都要花上一个小时左右的时间，这还是有侍女帮忙的情况。到之后茜茜公主干脆让裁缝将她“缝”进裙子里面。
根据记载茜茜公主腰部最纤细的时候应该是在1860年左右，而当时她的腰围大约只有16英寸（41厘米左右）。即使是在怀孕的时候茜茜公主也没有放弃束腰的习惯，怀孕时她的腰围大概在19.5英寸左右（49.53厘米），也难怪黑森王子会认为茜茜公主是“近乎残忍的苗条”。
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