建文帝下落,根据历史记载,建文帝在最后一刻放了一把火。朱棣攻进皇言后,在火中看到了一具被烧的不见面容的尸体。便认定是建文帝的尸体,痛哭起来。朱棣不能确定死了是谁。他之所以认定是建文帝,主要目的是为了将来当他成为登基时,尽量不要留下“篡位”的口实。因为朱允坟活着,他很难名正言顺地当皇帝。之后,他多次命令史官篡改《明史》中的记录,史官写的《奉天靖难记》表明朱棣在乎皇位的名分。即使在《奉天靖难记》年,朱棣也不承认”建文“的称号。
简而言之,朱棣的对建文帝的态度明确,那就是他生要见人死要见尸,只要找得到人,一切都不在话下,可是就在这样的时候,皇宫里发生了火灾,军队进入皇宫却没有找到他的尸体。这种情况对朱棣来说是很可怕的,如果他没有找到朱允炆,那对他来说将是一场灾难,毕竟朱棣只控制了南京一带。其他人如果找到建文帝,再打着清君侧的口号,对朱棣来说会很头疼。
据《明史姚广孝传》和《胡濙传》记载,明朝皇帝朱棣,对建文帝自焚死于皇宫,有人告诉他烧焦的尸体是马皇后的,建文帝剪了头发逃了。他就把建文帝的主录僧溥洽抓了起来关进监狱长达十余年,迫使他供出建文帝的下落。又派亲信胡濙遍行郡、乡、邑长达16年。胡濙访得建文帝离开紫禁宫后,削发为僧。他没有去神乐观,也没有去西南和东南避难。然而是被僧司溥洽所救,一直藏在江苏吴县普洛寺内。此后,他专心出家,无意复国。近年来,徐作生在查阅大量文献和实地考察后指出,永乐二十一年(1423年),建文帝卒于江苏吴县穹窿山,时年46岁。
《李闻举荐引建文帝隐跸宁远下灌考略》认为,大臣李闻举,在朱棣军队攻入皇宫前帮助他逃离了首都。最后去了老家(龙池寺)九嶷山灌村的龙回寺(龙池寺),《闻举公传》和《闻举公序传》的族谱,闻举公“永乐篡立,致仕而归,并亨屯出险,成功解救建文帝”。
逃离南京后,在李闻举的帮助下,建文帝在朝生活了几年。然而,最后,他什么也没做。朱棣已经牢牢占据了王位,建文帝最终放弃了。他隐姓埋名,希望平静地度过一生。