唐兵刚在美良川峡谷两侧的高山密林中隐藏好,尉迟敬德便率宋军押着李孝基进人峡谷。只听一声号炮,漫山遍野的唐兵唐将冲杀下来,将宋军截成数段。秦琼骑着黄骠马,手持双锏,一马当先,直冲尉迟敬德而去。尉迟敬德慌忙应战,二人旗鼓相当,将遇良才,杀得难解难分,天昏地暗。
但是由于唐军突然袭击,使宋军乱作一团,处于被挨打的局面,被杀被斩,死伤无数,尉迟敬德,也不恋战,撇下秦琼,杀出一条血路,护着囚车,带领残余宋军离去。秦琼、殷开山见赶不上,只得收兵,李世民听闻此事,心中更加暗暗喜慕这位猛将。
不久,李世民亲自率军迎战尉迟敬德,尉迟敬德果然真的很厉害,手中的钢鞭,呼呼作响,令唐军五员大将无法靠近,唐军一名校卫见状,拉弓搭箭,便要趁尉迟敬德不备,放冷箭将其射死。李世民见状、连忙栏住,并下令谁也不能放,要抓就抓活的尉迟敬德。他这是心中喜爱,想要收降尉迟敬德。尉迟敬德虽然英勇,但手下宋军不是唐军对手。他见宋军越来越少,不得不杀出围圈,逃回营寨去了。
一转眼,宋金刚与李世民在柏壁山就已相持了5个多月。宋金刚见李世民足想名谋,善于用兵,两军多次交战,自己胜少负多。又知军中余粮不多,便悄悄决定撒兵。
武德三年(公元620年)2月,宋金刚因军粮不济,只得撤退。李世民得到消息,便率唐军紧追不舍。追了一天一夜,走了200多里,到达高壁岭,遇到小股宋军抵抗,唐兵将之一扫而光。此时唐军将士,包括李世民在内,都未吃上一口饭。刘弘基劝李世民道:“将士劳乏,不妨饱吃战饭,稍事休息,再追不迟。”
李民民闻听此言急道:“兵贵神速,机不可失,时不再来,眼下正是歼灭宋军的绝好机会,岂能因一顿饭而轻易放过?”言罢下令唐军继续前行。李世民率唐军忍饥疾驰,终于在雀谷追上了宋金刚主力部队,双方展开断杀。