杨玉环本是寿王李瑁的妃子，为什么之后成为唐玄宗的贵妃？
寿王李瑁进来向玄宗叩头问安。
玄宗命他起身，不待他开口，便道：“瑁儿、联有一事要与你说，只是不知如何开口。”寿王不知玄宗何出此言，但惶惑不安的答道：“父皇，与儿臣您有何事不可开口呢？您尽管开口，只要儿臣能办到的，儿臣一定去办;只要儿臣有的，儿臣一定毫不吝惜。就算父皇要了儿臣的性命，儿臣也在所不惜。”
玄宗等他的，就是他这一番话。特别是那一句：“
只要儿臣有的，儿臣一定毫不吝惜“，让玄宗听了不由得心花怒放。当即道：“其实为父也不想要你什么，只想让玉环留在身边解解闷儿。朕已老了，也没有什么别的希求了。朕也知道，这样是有些委屈你。不过，朕一定会重重补偿....”这一番话，对于寿王李瑁不亚于当头一棒。他此次进宫，正是为杨玉环而来，想要求父皇将玉环放回寿王府。不想，父皇说出这样话来。好半天，他才慢慢回过味儿来。此时方知，这一切都是父皇暗中操纵的。目的就是将玉环从自己身边夺走。他心中气愤，但也无可奈何。他知道，自己反抗不仅是徒劳的，而且弄不好会搭上一条性命。
但又实在咽不下这口气，也不听玄宗后来说了些什么，跺了跺脚，愤而离去。
玄宗看着儿子离去的背影，叹了口气。他自知理亏，也不便责怪于他，但是更加坚定了得到杨玉环的决心。不久，他便命人将杨玉环接入宫中，那杨玉环开始还有些推托。但后来见玄宗皇帝琴棋书画，样样精通，比之寿王要强出百倍、千倍。又加之玄宗对她宠爱有加，事事依从，她便半推半就了。及至后来，竟难舍难分，二人成为了真正的知音。
天宝四年（公元745年）八月，玄宗正式册立杨玉环为贵妃。贵妃的地位仅次于皇后，而当时没有立皇后，杨贵妃的地位实际上相当于皇后。
李隆基感到对不起儿子李瑁，便又给他选了一个王妃，算是补偿。可是不知他可曾想过，儿子失去妻子的悲伤，以及受尽世人奚落的内心伤痛，是任何东西也无法补偿得了的。
而玄宗李隆基自从有了杨贵妃，就失去了以往的精明干练、爱民勤政的作风。整日留恋床笫懒得上朝，将朝中大事交由李林甫这样的奸臣去管理，唐朝开始走下坡路了。特别是在姚崇去世、宋告老还乡之后，唐王朝彻底失去了“开元盛世”的局面。
玄宗李隆基作为在位时间最长的一位大唐皇帝，不能不说他曾励精图治，为国家做出过巨大贡献。但他晚年所奉行的“爱江山更爱美人”的原则，也为唐朝的衰败埋下了伏笔。
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