三宫六院七十二嫔妃到底是指的什么，古代帝王到底有多少嫔妃?
说到“三宫六院七十二嫔妃”好像我们也经常听说过，这句话好像也是经常和皇帝帝王后宫联系在一起的，其实印象里面就是指的皇帝的妃子们吧，那么有的网友要问了，这个三宫六院七十二嫔妃到底是指的什么呢?有什么真正的含义呢?下面就着这些问题我们一起分析揭秘看看吧!
对于皇帝的后妃，俗言有三宫六院七十二嫔妃的说法，其实这只是一种泛泛之谈，皇帝后妃的编制历朝历代虽大略近似，然而在名目上和数量上并不相同。
民间所谓的三宫，一般是指后妃居住的中宫和东西两宫，其实这是明清以后的体制，三宫最早乃是指诸侯大人所住之处、而天子后妃所居乃曰六宫。《礼记》言："王后六宫，诸侯夫人三宫也。"《周礼?天宫内宰》言："王后帅六宫之人。"郑玄注六宫曰："正寝一,燕寝五，合为六宫。"六宫为皇后居住之所，所以往往用六宫代指皇后，如同后世用中宫代指皇后一样。随着封建社会的建立，诸侯的消亡，三宫的含义有了变化。汉代就以皇帝、太后、皇后合称为三宫，又称太皇太后、太后、皇后为三宫。唐代穆宗时又将两太后与皇后合称三宫。
六院作六苑，皆以后妃所居宫院(苑)代指后妃。六宫的概念至唐代已非专指皇后，而泛指后妃了。白居易《长恨歌》中的“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，李贺《贝宫夫人》中的“六宫不语一生闲,高悬银牓照青山”，所言“六宫”皆指后妃，而不是专指皇后。明以下遂泛称后妃为三宫六院。
所谓七十二嫔妃，不过是泛指皇帝后宫人数的众多，实际上皇帝后宫侍妾的数目远比七十二为多。《管子·小匡》即言：“九妃六嫔，陈妾数千”。《礼·昏仪》则言周代后妃制曰："古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻"。可见早在诸侯时期，国君的妻妾已甚众了。秦汉之时秉承周制建立了中国封建社会的后妃制，以皇帝为中心，皇帝之母称皇太后，祖母称太皇太后，嫡妻称皇后。由于秦的时代短暂，所以完备的后妃体制及其等级划分实际执行于汉代。汉代的后妃爵列八品：即1.皇后，2.夫人，3.美人，4.良人，5.八子，6.七子,7.长使，8.少使。自汉武帝、汉元帝始，后宫三千嫔妃又扩至十四个等级。即1.昭仪，2.婕妤，3.(女圣)娥，4.容华，5.美人，6.八子，7.充依，8.七子，9.良人，10.长使，11.少使，12.五官，13.顺常，14.无涓，共和、娱灵、保林等。东汉时又化繁为简，六宫仅有皇后、贵人之称，其下只设美人、宫人、采女三等。
三国魏晋时期后妃制又有所变化，自夫人以下魏定爵秩十二等。魏太祖于王后以下定五等：夫人、昭仪、婕妤、容华、美人。文帝时增设贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等。明帝时又增设淑妃、昭华、修仪(除去了顺成)三等。晋参照汉魏之制于皇后下设贵嫔、夫人、贵人为三夫人;又设淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华为九嫔;还有美人、才人等，其位亦在九嫔以下。
至此周之三夫人、九嫔便有了具体名称。
揭秘古代帝王到底有多少嫔妃?其实一夫一妻偏多了
皇帝的妻子，是一个外围可宽可窄的概念。
从广义上说，凡是宫里的女子(皇帝本人的亲生母亲及女儿除外)都有可能是皇帝的妻子，但若是如此划分，则嫌太过宽泛，事实上皇宫里百分之九十的女子是不能得到皇帝垂青的，唐诗、宋词中有许多关于宫中怨女的描写。所谓“泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明”(白居易)，所谓“十二楼中尽晓妆，望仙楼上望君王”(苏逢)，真是举不胜举。
因此，我们并不认为这些在皇帝的势力范围之内的女人就算是皇帝的妻子，我们采用的是“于史有证”的标准，本着实事求是的原则来界定皇帝妻子(包括“妾”)的数目的。还是让事实说话最好。
统计仍然是从西汉时代开始，中国著名史学家柏杨先生在其巨著《中国帝王皇后亲王公主世系录》一书中把秦代以前，乃至上古传说时代中的君主之妻都列入“皇后”篇内，窃以为不妥，因为我们本文讨论的是皇帝之妻而非君主之妻。
皇帝之妻本应从秦始皇算起，但秦始皇时代却既无皇后妃嫔之名，又无任何有关的记载，我们只能采取暂付阙如的态度，从西汉时代开始我们的统计。
西汉一代一共有皇帝12人，其中在正史中一夫多妻者7人，他们是：高祖刘邦、文帝刘恒、景帝刘启、武帝刘彻、宣帝刘询、元帝刘奭、成帝刘骜。
其中刘邦有妻5人，她们是：高皇后吕雉、戚夫人、赵夫人、管夫人、孝文太后薄氏;刘恒有妻3人，她们是：孝文皇后窦氏、慎夫人、尹妃;刘启有妻3人，她们是：孝景皇后薄氏、孝景皇后王娡、栗姬;刘彻有妻6人，她们是：孝武皇后陈娇、思皇后卫子夫、尹婕妤、李夫人、王夫人、鉤弋夫人赵氏;刘询有妻3人，她们是：恭哀皇后许平君、孝宣皇后霍成君、王婕妤;刘奭有妻3人，她们是：孝元皇后王政君、孝元皇后傅氏、中山太后冯媛;刘骜有妻4人，她们是：孝成皇后许氏、孝成皇后赵飞燕、昭仪赵合德、班婕妤。
另有5位皇帝据正史记载是一夫一妻，他们是：惠帝刘盈、少帝刘弘、昭帝刘弗陵、哀帝刘欣、平帝刘衎。
东汉王朝[注:简介东汉王朝(公元25年公元220年)由汉光武帝刘秀建立，他推翻了王莽所建立起的新王朝，重新恢复由刘氏统治的汉王朝，史家称此汉朝为东汉。]有皇帝9人，9人全部一夫多妻，其中武帝刘秀有妻2人，她们是光武皇后郭圣通、光烈皇后阴丽华;明帝有妻2人，她们是，明德皇后马氏、贾贵人;章帝刘恒有妻3人，她们是：孝德皇后窦氏、恭怀皇后梁氏、敬隐皇后宋氏;和帝刘肇有妻2人，她们是：孝和皇后阴氏、和嘉皇后邓绥;安帝刘祜有妻2人，她们是：安思皇后阎姬、恭愍皇后李氏;顺帝刘保有妻2人，她们是：顺烈皇后梁纳、虞贵人;恒帝有妻4人，她们是：懿献皇后梁女莹、孝恒皇后邓猛女、恒思皇后窦妙、采女田圣;灵帝刘宏有妻3人，她们是：孝灵皇后宋氏、灵思皇后何氏、灵怀皇后王氏;献帝刘协有妻5人，她们是：孝献皇后伏寿、献穆皇后曹节、贵人董氏、夫人曹宪、夫人曹华。
三国时代[注:简介三国时期是一个混乱和割据的时期，形成了以魏、蜀、吴三足鼎立的局面。也是从汉代四百年太平时期到四百年混乱的过渡时代，也可说是魏晋南北朝大纷乱的开端。]，曹魏有皇帝5人，3个一夫多妻，2个一夫一妻。
一夫多妻的3个皇帝中，文帝曹丕有妻2人，她们是：文昭皇后甄洛、文德皇后郭女王;明帝曹睿有妻3人，她们是：明悼皇后毛氏、明元皇后郭氏、虞夫人;三任帝曹芳有妻3人，她们是甄皇后、张皇后、王皇后。
一夫一妻的两个人是四任帝曹髦、五任帝曹免。
蜀汉帝国有皇帝2人，全部一夫多妻。其中昭烈帝刘备有妻3人，她们是：昭烈皇后甘氏、穆皇后吴苋、孙夫人;后主刘禅有妻3人，她们是：敬哀皇后张氏、皇后张氏、昭仪李氏。
东吴有皇帝4人，一夫多妻者2人，一夫一妻者2人。
一夫多妻者中大帝孙权有妻7人，她们是：夫人谢氏、夫人徐氏、皇后潘氏、皇后朱氏、大懿皇后王氏、敬怀皇后王氏、夫人袁氏;末帝孙皓有妻3人，她们是：皇后滕氏、美人张氏、左夫人张氏。
汉灵帝刘宏竟然有这种特殊爱好：与百名宫女裸浴!
宫女年纪在14岁以上、18岁以下的都浓妆艳抹，脱下衣服与汉灵帝一同裸浴。西域进献了茵墀香，他命人将其煮成汤让宫女沐浴，把沐浴完的漂着脂粉的水倒进河渠里，人称“流香渠”。
汉灵帝刘宏(156～189年)，东汉第十一个皇帝，公元168年即位;12岁当皇帝，当了21年。在其统治期间，党锢之祸兴起，宦官把持大权，公开标价卖官，肆意大兴土木，百姓难以为生，中平元年(公元184年)爆发了声势浩大的黄巾起义。汉灵帝与其前任汉桓帝的统治时期是东汉最黑暗的一个时期，诸葛亮的《出师表》中就有蜀汉开国皇帝刘备每次“叹息痛恨于桓灵”的陈述。
这个荒唐帝王将卖官行为推向了极致：他不仅堂而皇之地专门开了一家“卖官店”，明码标价公开售官，而且将卖官鬻爵的行为制度化和持续化，公然卖官长达7年之久，“铜臭”的典故就出自这个时候。他又十分贪淫好色，下令后宫美艳女子一律穿开裆裤便于其临幸纵欲，也开了历代皇帝荒淫的先河。
他在后宫里随时随地看中了哪个女子长得美艳，就将其拉到床上交欢。汉朝的宫廷女子与后世不同的是，她们都穿着开裆裤，这听起来好像不可思议;而且开裆裤里什么也不穿(即下体私处基本上是裸露在外的)，为的就是让皇帝临幸起来方便，连衣服都不用脱。明朝末年的农民起义首领张献忠让其姬妾不穿下衣在室内晃荡，他也可以时时地地与她们交媾，大概亦是受汉朝的启发了，更是青出于蓝而胜于蓝。