刘邦儿子汉惠帝刘盈——母亲手中的木偶
西汉的惠帝刘盈和他的皇后张氏，二人婚后一直未同房，即便同房也没有同床。不是二人身体有什么隐疾，或是心理有什么毛病，皆因二人是近亲结婚，刘盈不忍下手，张氏不能接受。张皇后是吕雉女儿的女儿(按辈分该管吕雉叫姥姥)，而汉惠帝刘盈，则又是吕雉的亲生儿子。也就是说，张皇后是刘盈同志的亲外甥女，刘盈是张女士的亲舅舅。
汉惠帝刘盈，西汉的第二个皇帝，他是刘邦和吕后的儿子，生于公元前211年，当时还是秦始皇三十六年。汉惠帝是个年轻的皇帝，他在十六岁的时候就继承了皇位，但他也是个短命的皇帝，仅仅在位七年就去世了。这和他的母亲吕后有直接的关系，就象萧何和韩信一样，登基做皇帝是母亲吕后的功劳，但最后英年早逝也和母亲的所作所为有极其重要的关系。在位期间，对国家政事的爱理不理也起到了很大作用。
在刘盈小时候，父亲刘邦还是一个小小的亭长，不可能使他过那种贵族的生活，所以，他和母亲以及姐姐要经常到地里干活。后来，父亲反抗秦朝，他和母亲、姐姐也就处于一种颠沛流离的生活之中，后来母亲和爷爷被楚军抓去，他和姐姐在和父亲一起逃跑时还被心狠的父亲几次推下车去，以便父亲能跑得快一点。刘邦的属下夏侯婴抱怨刘邦不该这样对待自己的亲生骨肉，下车又将他们姐弟抱上了车。直到后来他们姐弟被送到了关中，才在战略后方过上了安宁的生活。
到了刘邦消灭了项羽的势力，取得楚汉战争的胜利后，就立刘盈为太子，这时的刘盈才刚刚九岁。
刘盈和他的皇后张氏，二人婚后一直未同房，即便同房也没有同床。不是二人身体有什么隐疾，或是心理有什么毛病，皆因二人是近亲结婚，刘盈不忍下手，张氏不能接受。张皇后是吕雉女儿的女儿(按辈分该管吕雉叫姥姥)，而汉惠帝刘盈，则又是吕雉的亲生儿子。也就是说，张皇后是刘盈同志的亲外甥女，刘盈是张女士的亲舅舅。
关于孝惠皇后张氏嫁给刘盈的记载，正史中记载简略。后人有《汉孝惠张皇后外传》一文传世，对张皇后如何嫁给刘盈，以后又是如何在后宫生活的，描绘得比较详尽，说张皇后叫张嫣(此名字在正史中无记载，为了行文方便，咱们估妄呼之)，嫁给刘盈时年仅十岁。这事吕雉办得就更不地道了，简直是残害未成年少女。文中还说当时刘盈是不同意这门亲事的，理由有二：一是辈分差别，二是张嫣年纪还小。吕雉一一驳回，说：岁数小可以长大，甥舅关系也不在五伦之列。没事，把心放肚里，招呼吧。
吕雉说的不疼不痒，敢情不是她嫁给舅舅。搁现在，这种婚姻是受到法律限制的，民政局也不给办手续。就是在古代，也是受到伦理道德约束的，是不为人所接受的婚姻。不过在路卫兵看来，皇宫中是个例外，因为任何规章制度都出自这里，人伦常理那也是约束普通老百姓的，制定者和布施着完全不必理会和遵守。
在这件事上，刘盈没有选择的余地，他是皇上不假，可他是一个不能做主的皇上，无论家庭还是朝政，大权一直由母后吕雉执掌，他不过是母亲手中的一枚棋子。他心里虽然抵制，但却毫无办法，谁让他摊上一个权力欲望超强的母亲大人呢!张嫣也不愿意，舅舅抱着她逗她开心还是前几天的事，现在突然要成为舅舅的老婆，要在一起同床共枕，还要……这个弯儿一时半会转不过来。何况当时她那岁数，不吓蒙了就是好事。
鞭炮声息，宾客散去;红烛摇曳，夜阑人静。接下来本该是人生中最浪漫、最温馨的时刻，可现在却如死一般的沉寂。洞房内只剩下刘盈这个孤家寡人，和他新娶来的小媳妇儿张嫣，当刘盈揭去外甥女头上的红盖头时，他看到了一个内牛满面的泪人，刘盈不知道那时是该哭呢，还是该大哭，面部表情一时因尴尬而凝固了。漂亮清纯孱弱瘦小的新娘子，年幼无知茫然无助的外甥女，这两件事刘盈无论如何不能将它们放在一块儿。他心里没有一丝男女间的欲望，只是慨叹命运的作弄。二人对坐到天亮，各自想着心事，竟没有说一句话。
将外甥女嫁给舅舅，这本身就可算一种兽性行为，但刘盈和张皇后却恪守住了人伦，终究没有越过雷池一步，这也让我们看到了人性中最为美好的一面。刘盈保住了人性，但他却用人性的另一种张扬来填补这段空虚和空白，他拼命去其他女人那里寻找快乐，寻找能够麻醉自己忘掉痛苦的快乐。张嫣也保住了人性，然而不同的是，她却从此失去了人生最起码的快乐。她既要承受不伦的婚姻形式所带来的痛苦，还要忍受生活在无性婚姻里的摧残折磨。而这些，都是拜吕后所赐。刘盈和张嫣一样，都是吕后权力欲望下的牺牲品，都是政治上的牺牲品。
刘盈即位后实施仁政，减轻赋税，提拔曹参为丞相，萧规曹随，政治清明，国泰民安。与民生息的政策，推动了经济的繁荣。在思想和文化方面，他度涂了秦时禁锢，使黄老哲学代替了法家学说，打开了各种思想发展的大门，但是仁弱的惠帝在位期间大权实际上掌握在强势的母亲吕后之手，因此后世司马迁作《史记》时甚至不设惠帝本纪，而设“吕太后本纪”。可惜这位刘盈皇帝仅仅在位七年就去世了。
本来惠帝应该和后来的文帝和景帝一样应该有更大的作为，但是因为母亲吕后，他还是过早地去世了。
一是皇后的选定。惠帝在做太子时因为年纪太小，所以没有娶太子妃。等他做了皇帝，便由母亲吕后选了张氏为皇后，但张氏是惠帝的亲外甥女，按照现在的观念和法律，是典型的近亲结婚，但当时还是流行这种亲上加亲式的婚姻的。后来，因为张氏长时间没有生育，吕后便又自作主张，叫张氏对外说自己已经怀孕，然后将一个宫中美人生的儿子据为己有，并立为太子，其生身母亲却被吕后杀死了。
惠帝早死最重要的原因是母亲吕后的残忍。在刘邦活着的时候，因为宠幸很多的后宫姬妾，冷落了吕后。这使吕后非常嫉恨，等刘邦死了，自己当了太后，便对以前的姬妾们进行迫害，有时竟达到了丧心病狂的地步。
对于原来曾威胁惠帝太子地位的戚夫人，吕后的报复让她自己进入了遗臭万年的行列：先是让人拔光戚夫人的头发(当时男子剃掉头发都是一种侮辱的刑罚，对女子就更是一种极重的侮辱了)，然后戴着枷做舂米的重体力劳动。后来，将戚夫人的儿子赵王如意骗到长安用毒酒杀死。这还不够，吕后又残忍地将戚夫人的四肢砍断，挖去眼睛，熏聋双耳，灌药使她变成了哑巴，最后扔到了茅房，称之"人彘"(即像猪的人)。戚夫人在茅坑里爬了三天才死去。
吕后让刘盈见“人彘”，刘盈吓得脸色大变，大叫：“这不是人做出来的事!我是你的儿子，我没脸再掌管天下了!”惠帝，在看到那个"人彘"并知道是戚夫人后，受到极大刺激，痛哭不止，此后便生病了，长达一年之久。惠帝也不再上朝处理政务，每天就是饮酒作乐，迷恋后宫，几年后死去。
在公元前188年，即汉惠帝七年，年仅二十三的惠帝去世，谥号“孝惠”。惠帝做了7年有名无实的皇帝，在24岁的时候就过早地死去。惠帝死后，吕后又执政八年。这前后15年，是大汉王朝从建国到文景之治的过渡时期、奠基时期，在历史上占有重要地位。
辟阳侯审食其是吕后心腹，依靠太后势力，为非作歹，惠帝刘盈捕食其入狱。食其求告平原君朱建，朱遂游说惠帝男宠宏籍孺(也作宏孺)，宏籍孺告于惠帝，审食其方得免罪。公元前188年，即汉惠帝七年，年仅二十三的惠帝去世，谥号"孝惠"，"孝"意即孝子善于继承父亲的事业。此后，汉朝皇帝的谥号中都有一个“孝”字，只有东汉的光武帝刘秀因为是中兴之主而例外。惠帝死后葬在安陵，在现在西安附近。