残酷的帝王心术：汉武帝为何“立子杀母”？
在漫长的中国历史长河里，历朝历代最为敏感的话题当属继承人的问题了，说到大统的继承，当然不应该不说中国。，实行世袭君主制大概可以从夏朝算起;不过夏朝的历史现在只剩下传说，很难说清楚是怎么回事;即使从周朝算起，到晚清皇帝逊位，大概也有三千年的历史。这么长的君主制历史，在全世界是独一无二的。
然而像中国这样的文明古国，为争夺帝位而进行的血腥屠杀，并不会比其他帝国更为文明。我们常常会听到“自古无情最是帝王家”这样的说法，在皇族王朝内部，父子之间，兄弟之间，叔侄之间，夫妻之间，母子之间，残酷的杀戮史不绝于书，诸如晋代的八王之乱、盛世大唐的宣武门之变，南朝宋、齐兄弟相残、明朝的靖难之役以及清朝著名的九子夺嫡不过是其中的佼佼者;王朝外部，人们知道王侯将相并非特种，大家都有资格，因此从来不缺乏问鼎江山的野心家，这些野心勃勃的人为争夺江山而进行的战乱，几十年甚至几年就要上演一次，不少能够成功上位，就连刘邦和朱元璋这样最无希望的农民都成功建立了江山。
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中国历史江山争夺战，成王败寇而已。当然，为了减少内耗，保持先皇后皇之间政权平稳过渡，三千年中，也探索出一些中国模式和中国道路的立储制度。古时候，有多少女子母以子贵，只等着自己的孩子登上皇位，自己能够当上皇太后呢，但是从西汉开始，一种制度彻底让这些有皇子的母亲害怕。这就是就是确立儿子继承人帝位的时候，就将他的妈妈杀死。这个叫做“立子杀母”，也叫“留羔杀母”。
所谓立子杀母，就是在当皇子登基之后，便杀掉皇子的生母。为了防止争夺权力，防止皇太后乱政的情况出现!在汉朝的时候，首先推行“立子杀母”的制度!也就是说，想要自己的儿子做皇帝，那么必须要将他的生母杀掉!这种制度主要目的就是确保女人不能干预朝政!
“立子杀母”这种制度是汉武帝首创，汉武帝在位几十年年，有好几个儿子!老了以后对于继承人的问题，他非常伤脑筋，这个皇帝疑心病也重!他最后选中了小儿子，但是担心自己死了以后，儿子太小被皇太后控制朝政，为了防止钩弋夫人干预朝政，外戚专权，刘彻便想出了立子杀母的念头，册立刘弗陵，但是钩弋夫人必须死，而这一立子杀母事件也成为了朝代中的第一例。
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刘彻开了先例后，之后的君主也都相继效仿，特别是在北魏的时候，立子杀母就出现过8次，弄得皇宫嫔妃人心惶惶，她们再也不期盼自己能生一个皇子了，她们宁愿老死宫中，也不愿生下皇子被杀。
其实，汉武帝这个想法也不是没有根据，当年宣武帝前脚刚废除这一制度，灵太后后脚就干预朝政，最后还杀了自己的儿子孝明帝，自己做执掌朝政的太后。汉武帝在自己当皇帝时受到的牵制，并且还有先祖皇后吕后干政差点让刘氏江山易主，这些让汉武帝最放心不下，于是他就想到了立子杀母。在汉武帝的遗嘱中，除了立下刘弗陵为太子，即为昭帝，并且还有就是要杀掉太子生母钩弋夫人，要知道汉武帝到了后面是非常宠爱钩弋夫人的，为了刘氏大汉汉武帝也不得不这么做，即使钩弋夫人没有临政的想法，而汉武帝为了江山不得不要杀掉自己的挚爱。
自此以后便多有沿袭此制者。如鲜卑族拓跋氏建立的北魏政权，就比较典型地沿用了这个制度。拓跋珪以前的百年之中拓跋族是“母强子立”的局面，新君继位往往依靠母舅族的力量，拓跋珪自己之所以取得政权便在于取得了母族贺兰部落的支持。而为了使日后新君的继立不受外族干扰，维持拓跋族至尊无上的地位，道武帝才不得已立下了如此严酷的制度。道武帝的宠妃刘贵人生太子拓跋嗣后即被赐死。
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在中国古代封建社会中，立储制度是政治制度中的一项重要内容。“立子杀母”虽然是一种非常残酷的做法，但是对于加强皇权和推进封建化进程，对于稳定内部和维护皇位传承秩序，确实起到了积极的作用。
有野心、心计的嫔妃，即使有立子杀母的规矩，照样能够逃脱被杀的命运，这一制度，其实是枉杀了许多无辜之人。“立子杀母”从本质上说是一种残酷的制度，一个又一个年轻母亲的生命就此被葬送了;但不立子杀母，却又真的造成了女主专权乱政，给国家带来了祸害。
“立子杀母”究竟是耶非耶?恐怕凭一个简单的“是”或“非”是很难断言的。