慈禧太后西逃时吃了一只鸡，花费白银五千两这是真的吗？
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这桩故事的版本很多，但内容大差不差：一路吃糠咽菜跑到大同的慈禧太后，刚喘匀一口气，就闹着要吃山珍海味。可当时正兵荒马乱，哪来的好酒好菜。大同知府急中生智，请来当地一位酒楼名厨救场，硬是用当地的土鸡，给慈禧做出一道名菜来，叫吃得心花怒放的慈禧太后，吃干抹净后大手一挥，竟命大同知府打赏给厨师五千两白银。是位“五千两银子吃只鸡”的故事。
不过，很负责任地说，虽说这则故事很天雷滚滚，也生动展现了慈禧太后的败家风格，但对照相关史料，却并没有发现其确凿出处，只能说是野史一枚。所以，若说慈禧“五千两银子吃只鸡”?那是真冤枉!
但是，这则雷故事，却也非空穴来风。如果参照慈禧逃亡路上，在包括大同在内的晋北地区的“基本表现”，说慈禧“败家败国”，却是真不冤枉。
当八国联军攻占北京城，整个北京陷入到一片人间地狱时，对于拍屁股跑路的慈禧来说，晋北地区就是她逃去西安的重要一站。从1900年8月27日慈禧一行逃入山西天境县开始，他们在晋北地区呆了整十天。当时的山西，正遭受空前的旱灾，以《临晋县志》形容说“赤地千里”。慈禧逃入山西的这一路，看到的全是满目疮痍。可她的脑筋里，全无半点“恤民疾苦”的意识：闹灾又怎么了，谁也不能妨碍我享受!
结果，困于灾难的晋北百姓们，也只能继续勒紧裤腰带，咬牙给慈禧一行人送孝敬。当地官员们更是倍儿来精神，谁也不肯放过这个抱粗腿的大好机会，当然也就可劲压榨百姓。明明是逃难的慈禧一行人，在受了不少洋罪后，这下生活水平迅速翻身。
比如在山西“第一站”天镇县，当地县令就不惜血本，提前准备好了豪华盛宴，谁知慈禧走得太慢，到了天镇县时，这些美味佳肴竟都已腐烂发馊。这位积极过头的知县非但没拍上马屁，反而被慈禧身边官员一顿臭骂，竟吓得服药自杀。有了这教训，沿途其他知县们，当然各个战战兢兢，哪个敢不尽心?
于是，短短十天左右，慈禧太后一行人的“生活水平”，就是迅速水涨船高。到达大同县时，山西布政使李廷萧就颠颠赶来，还带来了十万两银子的见面礼。慈禧的“行宫”被安排到了大同县镇台衙门，这里安排了大量美味佳肴，吃得慈禧连连称好，顺手把大同知县齐福田提拔成了直隶知州。有了这“好榜样”，其他知县当然也深受鼓舞，跟着玩命献殷勤。
又比如当慈禧到达晋北的朔州山阴县时，当地首富就把宅子献出来供慈禧享用，周边各县县令也纷纷表忠心，大批的物资纷纷送来，甚至还有鼓乐齐鸣的戏班子。慈禧到达山阴县时，当地县令带着戏班子，在五里外吹吹打打跪迎。热闹背后，又是多少民脂民膏——仅山阴一个小县，单供应慈禧一天的吃喝，就花费了白银数万两。
如此铺张浪费，慈禧有没有感到心痛?她只觉得花得不够。她身边的随从们，每次都提前打前站，到处横征暴敛。那些跟着一路逃难的太监们，更是趁机浑水摸鱼，打着慈禧的旗号敲诈勒索。有些太监甚至公认闯入百姓家杀人抢劫，权力大点的太监，就大摇大摆朝沿途官员们索贿。慈禧每到一县城，单是贿赂其身边太监的花费，就动辄上万两白银。
当然对这事，太监们也有话说：你们当官的自己愿掏啊。慈禧来这一趟，就是这些地方官们向上爬的契机，想见慈禧一面，当然要砸锅卖铁买通太监。比如潞安知府许涵度就舍得下本，一口气砸重金买通慈禧身边的大太监李莲英，果然官运亨通，摇身一变成了冀宁道员，还获准陪在慈禧身边。如此“表率作用”，当然惹得官员们眼红，纷纷跟风砸钱，叫大小太监赚了个盆满钵满。
可这钱，说到底，一分都不是官员们自掏腰包，全是苦老百姓买单。慈禧走一路，挣扎在旱灾下的山西老百姓，就这么买一路。甚至比起晋中和陕西等地的百姓，包括大同在内的晋北百姓，竟然还是“幸运”的：慈禧路过大同山阴等地时，每地个人开支不过两万两。可她后来在山西闻喜县呆了两天，竟然就花掉了十万两白银。之后在西安等地，更是用钱如流水。她在“晋北吃鸡”的时候，确实比较“节俭”。
《庚子西行纪事》里，一句话戳中了当时山西百姓的辛酸：“此次乱事，唯晋人伸手蹂躏”。
值得一提的是，1900年9月5日，当慈禧路过晋北代州雁门关时，看到了当地正盛开的野黄花。触景生情的慈禧，瞬间想起了北京城，竟当场“泣下沾衣”。
可是，堂堂大清，为何会被人打到“太后出巡”的地步?看过慈禧这十天的“生活水平”，答案，发人深省。