一言挽救147万人的生命，揭秘耶律楚材的传奇人生
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历史上有两个人曾力谏过成吉思汗，要敬天爱民，止杀积善。其中一个是大名鼎鼎的长春真人丘处机，另一个则是他的辅臣耶律楚材。这两位高人，分别以他们道家的修德和儒家的仁爱，化解着蒙古皇帝和他麾下大军的暴戾。在窝阔台接过他父亲的权力皇冠以后，耶律楚材仍然在竭尽全力，以一己之身，阻止着蒙古皇帝的杀戮之刀，没有办法统计他共挽救了多少条生命，仅知道在他阻止汴梁一城被屠时，就有147万无辜的百姓保全了性命。
耶律楚材，一个身上带着契丹王族血统的金国士子，最后却成为了蒙古帝国的宰相。他先后辅弼成吉思汗父子三十余年，担任中书令十四年之久。
也许世上真的有些玄妙的事情，耶律楚材的名字由来就带有玄机的味道。他的父亲耶律履官任金国尚书右丞，老年得此子，耶律楚材出生时，耶律履已届花甲之年，据说他精通数术，见了耶律楚材面相之后，说：“吾年六十而得此子，吾家千里驹也，他日必成伟器且当为异国所用。”于是根据《春秋左氏传》中的“虽楚有材，晋实用之”的典故，
给儿子起名为“楚材”。一语成谶，莫过如此。
耶律楚材身材高大，满面胡须，成吉思汗便称呼他为：吾图撒合里，意为“长髯人”。实际上耶律楚材自幼礼佛，看似威武彪悍的外表之下，是一颗悲天悯人的仁恕之心。
在他和丘处机陪同成吉思汗大军西行时，与这个74岁高龄的全真掌教在止杀劝善一事上，有着惊人的默契与一致。丘处机曾对耶律楚材表露心迹：“普天之下，大地苍生都正在遭受着犹如凌迟般的痛苦，因此不辞万里之遥，顺天而行，救拔世人。”
耶律楚材也袒露心怀，回答道：“天下干戈未尽，早已令我伤神，常自恨虚名耽误此身。倘不能制止百万强师，也要以微薄之力，匡扶尧舜之道，救济庶民。”
丘处机乃得道高人，耶律楚材精于占卜，所以二人的劝止，既有出于为蒙古人长治久安计的考量，更带着道家的玄妙和预言式的神秘色彩，对正欲求长生之道的成吉思汗影响甚大，一路随蒙古大军西征，二人此举救人无数，可称得上功德无量。
不止是心怀善念，止杀救人，其实耶律楚材对这个世界贡献极大，如果没有他对蒙古人的教化，这支来自草原的民族，不知道会把当时的世界带往何处。
比如说，窝阔台登基后，有大臣建议把中原大地统统变为牧场，如若实施，必将是中原大地的一场浩劫，耶律楚材巧妙的以军需角度劝谏窝阔台，他说，军队征服南宋需要大量供给，如果在中原地区合理征收地税、商税、盐税和铁冶税，以尽山泽之利，每年蒙古可以获得白银五十万两、帛八万匹、粟四十余万石，足够军需之用了。窝阔台听信他的建议，就委派耶律楚材来主持中原赋税。耶律楚材于是在中原设立了十路课税使，全部委任以儒士，使中原地方避免了一次历史大倒退。
耶律楚材通过这种方式也挽救和保护了大量的人才。当时汴梁为蒙军所破，耶律楚材建言工匠、儒、释、道、医、卜之流，皆可为朝廷所用，使这些人免于杀戮，散居于河北，并得到了一定的特殊照顾。他还大力保护汉族儒士并引荐他们进入仕途，在蒙古灭亡金国、吐蕃、大理和征伐南宋时，许多名士如元好问、赵复、窦默、王磐等人都被保护并获起用。
他向蒙古统治者建言：随着统治地域的扩大，国家越来越需要大量的人才来治理。他上奏说：制造好兵器须用良工，守成就就必须任用儒臣。
耶律楚材的建议得到窝阔台的肯定，
同意任用儒士作为官员和他提出的“校试”中原儒士的办法。公元1237年，窝阔台发布了试选儒士的诏书，次年，戊戌选试在中原诸路举行，共选取儒士4030人，这些中选儒士有不少人后来成为元世祖忽必烈执政时的名臣。
耶律楚材推崇孔子，大力倡导儒学。金灭亡后，在耶律楚材的建议下，1233年孔元措袭封衍圣公称号，使宋、金以来，衍圣公的称号在新朝得以继续。
他征得太宗的同意，修复了孔庙，优待孔子后裔，建立了国子学，用儒家文化教育蒙古民众。
历来，开化民智、泽被苍生的教化之功其实是最值得褒奖的。从这个角度来看，耶律楚材确实是善莫大焉。
“安得夔龙立廊庙，扶持尧舜济斯民”，心怀日月的耶律楚材，也许真的是上天派给蒙古人的最好的礼物，在匡佐蒙古两代帝王的过程中，沥心于文治，政绩斐然。
他改变了以前蒙古人军政合一的管理模式，建立起以中书省为最高行政机构的中央集权体制。
他劝谏了察合台实行跪拜礼仪，开始在蒙古推行以儒家思想为基准的封建礼制。
他废止了以草原惯例“札撒黑”来治理国家的落后状态，启用《便宜十八事》作为临时法律，使社会秩序就渐渐安定下来。
他主张轻徭薄赋，爱惜民力，发展生产。改变了蒙古人以掠夺为念的习惯，在治下实行合理的税赋制度，使社会经济发展回复到正常的轨道上来。
耶律楚材生逢乱世，然心有治世理国，解救众生的执念，所以在有生之年，尽人事，无愧于天命。他使新兴的蒙古贵族放弃了落后的游牧生活方式，使先进的中原农耕文明得以保存和继续发展，以儒教的仁爱理念逐渐熄灭了蒙古人的杀戮之心，使征战不断的乱世转为和平的治世。
在蒙古人的世界里深深打上了中国传统文化的烙印。
所以，历史上对耶律楚材评价甚高。“一代贤相，仁蔽天地”，“中书湛然有天然之才，如宝鉴无尘，寒冰绝翳。”
1244年五月，五十四岁的耶律楚材离世。“砥柱中流断，藏舟半夜移”，蒙古倾国悲哀，许多蒙古人痛哭失声，如丧亲偶。汉族的士大夫更是流着眼泪凭吊这位亦师亦友的契丹政治家，适时蒙古国数日内不闻乐声。
暮之谦在《中书耶律公挽词》中悼言：忽报台星折，仍结薤露新，斯民感天极，洒泪叫苍旻。
元世祖中统二年(1261年)，忽必烈遵从耶律楚材的遗愿，将他的遗骸移葬于燕京玉泉以东的瓮山，即今北京颐和园的万寿山，那里是他的故乡。