连失徐州和小沛的刘备，为什么没有被曹操杀掉？
刘备连失徐州和小沛，投靠曹操后，曹操为何不杀他生逢东汉末年的刘皇叔，为人忠厚，却经历了“三起三落”。
面对徐州牧陶谦的拱手相让，刘备唾手可得徐州城，最后三次辞让，最终实至名归，还在天下博得了美名。
谁知，得到徐州城没有多久，就被反复不定、三易其主的吕布乘机攻占。
刘备忍辱负重，只得暂居小沛。但刘备还是不得安宁，先是遭遇袁术的讨伐，又遭吕布将其仅有的小沛阵营剥夺。
天下之大，却无立足之地。无奈之下，刘备带领着结义兄弟关羽和张飞，只能投靠到了许都的曹操。
通读《三国演义》原著，我们知道，许都正是——曹操挟天子而令诸侯的地盘。
刘备投靠曹操后，实际上已经被曹操牢牢地控制住。
在三国第21回：“曹操煮酒论英雄，关公赚城斩车胄”一章节中，曹操邀请刘备在青梅时节来到亭园煮酒论英雄，曾经发出过：“今天下英雄
，惟使君与操耳!”
这说明，曹操认为，当今的天下，惟有曹操和刘备才是真正的英雄豪杰，也只有刘备才是他的对手。
那么，曹操为何不趁刘备羽翼未丰之时，就除掉刘备等人，反而举荐其为豫州牧，并在后来多次给其发展锻炼的机会，一步步让刘备势力变大，成为三国鼎立的对手呢?
结合中国历史和《三国演义》原著，今天，“源易缘”就来谈谈这个话题。
一、不想背负骂名，因一人失了人心
刘备投靠到曹操阵营时，先有荀彧建言，杀掉刘备。
荀彧的理由是：刘备，是英雄。今天不趁早杀掉他，日后必为后患。
听了荀彧的话，曹操犹豫不定，沉默不答。
救下刘备的是曹操的另一个谋重——郭嘉。郭嘉则建议曹操，且不能乱杀无辜。
“主公大兴义兵，为百姓除暴，惟仗信义以招俊杰，犹惧其不来。今玄德素有英雄之名，以困穷而来投，若杀之，是害贤也。”
郭嘉还告诉曹操，如果杀掉刘备，天下的智谋之士，听闻后必然会生疑心，不敢来投，天下又靠谁来夺取呢?
二、刘备韬光养晦，隐藏其雄心壮志
曹操不是不想杀掉刘备，但他不想因为除掉一人之患，而阻断其博取天下的大愿。
刘备也不是不清楚，曹操有加害其心。为了躲避曹操的谋害，刘备还在后花园中自己种菜、自己浇灌。
尽管将自己装扮成一个农夫的模样，韬光养晦，表现出闲情逸致，心无大志的样子。但刘备还是被曹操注意到了，于是就有了历史上有名的“青梅煮酒论英雄”的精彩对话。
当听到曹操说，如今天下的英雄，只有曹操和他时，惊吓中连手中的筷子都掉到了地上。
如果不是突然而至的雷声掩饰，试探中，刘备说不定就漏了陷。
“连打雷都害怕，又算得上什么英雄豪杰!”曹操这才放下了心，不再怀疑刘备。
安全通过曹操的考验，刘备才向关羽和张飞道出他在菜园里种菜、失惊落筷，用怕雷掩饰等做法，为的正是让曹操知道他没有雄心大志。
三、义士护驾，有关羽和张飞保护
从三国演义中，可以看出，无论刘备多么困顿落魄，丢失城池。
关羽和张飞都紧随其后，不离不弃。特别是忠义有加的代表——关公，曹操特别得敬重和爱惜。
青梅煮酒时，曹操和刘备正在饮酒之时，关羽和张飞急匆匆地不请自到，并要为其舞剑助兴。
曹操笑着道：今天又不是鸿门宴，哪用什么项庄、项伯!同时令人取来酒与“樊哙”压惊。
正是刘备身边的这些忠臣义士，一心护主，才增加了他的安全筹码。