刘琰有什么样的丰功伟绩，能让他在蜀国身居高位？
说到刘琰，大家都会想到什么呢
刘琰，字威硕，豫州鲁国人，据说此人是至圣先师孔老夫子的老乡。从小受到礼乐的熏陶，长得风度翩翩，而且很多说场面话，当时担任豫州牧的刘备，就是喜欢刘琰这一点，便征辟他担任豫州从事。
刘琰这个人可以说是刘备创业时的旧臣，但这个人既没有关羽、张飞、赵云的勇武，也没有伊籍、孙乾、简雍的能力。全屏一张嘴，取悦刘备，没想到还深得刘备的重用。刘琰这位吃白食的宾客，被刘备一直带在身边，而且非常信任。刘备夺取益州后，竟然将没立下寸功的刘琰，任命为固陵郡太守，可见此人是刘备的贴身心腹。
先主刘备在白帝城驾崩后，众人拥立太子刘禅即位。刘琰因是刘备的心腹，被朝廷当做重臣一样看待，不仅为进爵为都乡侯。还加官，让刘琰兼任卫尉。中军师，后将军数个职务，甚至后来又擢升其为二品车骑将军。要知道，这是刘禅的岳父，张飞生前的官职，当时立下赫赫战功的赵云还只是杂号将军，而寸功为立，有名无实的刘琰却受到如此待遇，实在让人不解。
刘琰这个人虽然身居高位，排在诸葛亮和李严之后，但权力被诸葛亮彻底架空，不能参与军国大事，最多附和丞相，提一些建议而已。所以刘琰的个人生活非常奢靡，吃穿用度要超过了位极人臣的诸葛丞相。
231年，诸葛亮决定弹劾刘璋时代的旧臣，位居朝中第二位的重臣李严。将其弄虚作假，破坏北伐的罪行上报给刘禅，而刘琰等人也附和诸葛亮，要求罢免李严。李严被扳倒后，刘琰成为朝中第二位重臣，此时的刘琰表现的有点忘乎所以。
第二年(232年)，自我感觉良好的刘琰，竟然跟诸葛亮的亲信，前军师魏延发生口角，在口角时，刘琰因为说话过于狂妄，而被魏延添油加醋反馈给诸葛亮。诸葛亮非常不满，对刘琰加以指责。这时的刘琰才如梦方醒，此时掌握大权的刘备已经安息，掌权的诸葛亮他得罪不起。于是写信向诸葛亮谢罪，虽然态度诚恳，但刘琰被诸葛亮堤防，虽然没有调动他的官位，但将其从前线送到成都，刘琰知道自己在斗争中败北，失去权势，精神恍惚，经常大发肝火。
公元234年正月，按照蜀汉的规矩，朝中大臣的母亲和妻子，要入朝庆贺。刘琰发达后，娶了一位年轻貌美的妻子胡氏夫人。胡夫人在进宫向皇太后吴氏拜年的时候。被皇太后留在宫中居住，长达一个月之久。此时的刘禅已经27岁，刘琰怀疑自己的老婆和自己的老板刘禅，有什么不干净的事情。于是逼问胡夫人，还命令府中吏卒动手打老婆，甚至用鞋子抽胡夫人的脸蛋。然后刘琰无故休妻，将老婆胡氏赶出家门。
胡氏不服，向有司反应这一情况。当时成都内外风言风语，让后主刘禅脸面无光。刘禅责令有司尽快办理此事，而有司认为，身份低贱的吏卒不应该责打没有犯下罪行的大臣妻子，而人脸也不是承受鞋子拍打的地方。加之刘琰此事有关皇帝威严，必须严惩才能止住风言风语，于是刘琰被判了斩决弃市之罪，以儆效尤，让好事者知道其中利害。而这位没有本事，没有能力，又喜欢造谣的刘琰为自己的行为付出了惨痛的代价。