卢俊义为晁盖报仇之后,本应被尊为梁山寨主,由于众兄弟不同意,宋江便想出两人分别率兵攻打东平府、东昌府,并约定先攻下的人将成为梁山之主。宋江很顺利地攻下了东平府,而东昌府那边卢俊义却因为一人连输两阵,此人就是张清。
张清人称没羽箭,一手飞石绝技,连续打退金枪手徐宁、锦毛虎燕顺、百胜将韩滔、天目将彭玘、丑郡马宣赞、双鞭呼延灼、赤发鬼刘唐、青面兽杨志、美髯公朱仝、插翅虎雷横、大刀关胜、双枪将董平、急先锋索超等梁山十五员战将不说,还将刘唐活捉。若非后来吴用设计生擒了他,还不知道有多少好汉要栽在他的手上。
梁山大聚义,张清排第16位,上应天捷星,并位居“马军八虎骑兼先锋使”之一;而东平府将领董平却排在他之前一位,并且和大刀关胜、豹子头林冲、霹雳火秦明以及双鞭呼延灼并封为“马军五虎将”。
虽然张清比不得关胜、林冲、秦明以及呼延灼,但从《水浒》的描写可以看出,张清的武艺绝不在董平之下。那么,为什么他排不进“马军五虎将”呢?
事实上,董平之所以能够进入“马军五虎将”并不是凭借武艺。相比其他人,董平有两大优势,一个是董平的投降成全了宋江成为梁山之主的梦想,一个是董平的狠辣符合宋江的性格。这样的人,宋江自然愿意给予他高位。
而张清呢?其一,他虽然善于打石子,武艺强于董平,却也没多惊艳;其二,他落草时间晚,对梁山没什么贡献;其三,他在梁山上没有什么势力;其四,虽然他排不上“马军五虎将”,但宋江对他也很是厚待,将他和花荣、史进、杨志等人并封“马军八虎骑兼先锋使”。