历史上真实的商纣王：身材高大俊美，力量超群，能抵御成百的敌人
大儿子名叫微子，小儿子名叫受德，也叫受，这两个儿子是一母所生。不同的是微子出生的时候，他们的母亲还是偏妃，生下了两个儿子微子和中衍后，母亲被立为正妻，之后生下的是受德。
微子此人，仁厚贤能，多数人比较看好他，帝乙本意也是册立他为太子，但是遭到太史的强烈反对。
太史据宗法而争：“有妻之子，而不可置妾之子。”按照宗法制度，微子出生时母亲尚未正立，故为“庶子”；虽为同母所出的兄弟，受的小而为“嫡子”。“立嫡不立长”，太史一再坚持。
太史所据宗法不知其详，商朝历史上有过九世之乱，就乱在王位承继上，帝乙该不会忘。太史的话不能不听，所以最后由受德继位，他在位的时候，人们称他受、受德、帝辛。
他死后不知谁送了一个谥号给他──纣，后人称他商纣王。纣，原来指的是驾车马后部的革带，在《谥法》里是残忍捐义的意思。商纣王，比受、帝辛都有名得多。
考量名字的熟悉度，这里也称他为商纣王。
商纣王是商朝的最后一个君王，商朝五六百年的辉煌终结在他手里。他的名声也很大，是后世君王的反面教材，遗憾的是他和父亲、爷爷以至全体祖辈一样，在年不明。
纣王的在位年数也众说纷纭，《史记》中没有记载，其它史书中，有说52年的，有说33年的，还有认为62年的。纣王留下的公案挺多，这是其中的一个。
常有人喟叹，前面还有两个贤良哥哥，却是他当了天下之主，如若换成他的兄长之一即位，这周朝还会有吗？
捎带着坚持礼法的那位太史也挨骂，《吕氏春秋当务》把这件事叙述了一遍，最后来了一句：“用法若此，不若无法。”
发不平之声者，大多出于惋惜。其实国祚有定数，天体循行到了又一个朝代更迭的时刻，盛美的朝代要登场演绎了，即便不是商纣王继位，到了该交棒的时候，他的哥哥可能也会变成商纣王的。
纣王其人
太史有点冤，纣王在没有“纣”之前，怎么看都不是昏庸之辈。
纣王相貌堂堂，比司马迁早200年的荀子，在《荀子》一书中说到他，形容为“长巨蛟美，天下之豪杰也；筋力超群，百人之敌也”。──身材高大俊美，是天下的豪杰，力量超群，能抵御成百的敌人。
《史记》也说他“材力过人，手格猛兽”。──身体很强壮，力气超人，能赤手空拳与猛兽搏斗。“材力过人”的程度，皇甫谧的《帝王世纪》中有比较具体的解释：“纣倒曳九牛，抚梁易柱。”
“倒曳九牛”一说来历不明，把九头牛的尾巴系到一根绳子上，商纣王一个人与它们“拔河”，结果把它们拉得倒退。这事显然是个比喻，不能当真事的，与“力拔山河”之类的词属同一性质。
“抚梁易柱”来自《封神演义》，这本书历来被视为商周史的补充读本，里面有个情节，“帝乙游于御园，领众文武玩赏牡丹，因飞云阁塌了一梁，寿王托梁换柱，力大无比。”──纣王的父亲帝乙在御园游玩，在和大臣们一起观赏牡丹花时，园中的飞云阁塌了一根梁，受也就是帝辛用手托住房梁，别人把房柱换了。
这件事的真实性也难以考证，不过纣王的身手可知一二了。
他的头脑也是了得，“资辩捷疾，闻见甚敏。”──天资聪明，辩论敏捷、见多识广、头脑机敏。
不能怪帝乙，太史也没有错。纣王的先天条件生得就是来当帝王的。
《史记》上又说他“知足以拒谏，言足以饰非，矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下”。──智慧足可以拒绝臣下的劝谏，口才足以掩饰自己的过错。在臣属面前显耀才能，到处抬高自己的声威，自认为天下所有人都在他之下。
这个特点，还有另外一个词可以表达，叫做自我。自我大了就难免麻烦了。
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