张绣作为东汉末年的群雄之一,知名度远远不及吕布、马超等人,更远远比不上曹操、刘备、孙权,但他在当世的那一个乱世之中,也确实是发挥了很大的作用,在一定程度上改变了局势的走向。
张绣出身于凉州豪族,是骠骑将军张济的侄子。凉州作为边郡地区,常年与胡人交战,民风极为悍勇,普遍推崇重义善战之士,这就给了张绣一片广阔的发挥空间。张绣成年后在县城中任职,中平二年(185年),韩遂领兵作乱,天下震动,凉州更是大乱,有一个叫做麹胜的人也趁机造反,偷袭杀掉了益州刺史刘隽。
刘隽是张绣名义上的上司,算是对张绣有恩,当然这份恩其实很普遍,毕竟刘隽的下属相当多。然而在其他人都没有管刘隽之死的情况下,张绣静静地等待机会,没多久就成功地刺杀了麹胜,为刘隽报了仇,凉州人因此而认定张绣是一个重情重义的豪杰之士,纷纷前来投奔,他就这样有了属于自己的势力。
后来张绣随着叔父张济到处作战,战绩颇为显赫,因功得以封侯,成为“大汉建威将军”,在军中有了极高的名望。
建安元年(196年),张济战死,张绣接管其部队,投奔荆州牧刘表,作为刘表的藩属为其坐镇宛城。曹操于次年进行南征,张绣也没有想要为刘表打生打死,干脆利落地投降了,但是曹操看到张济的遗孀极为貌美,于是纳其为妾,这让很敬重叔父的张绣感到极为羞辱。
曹操感受到了张绣的不满,为免除后患想要将其暗杀,但那毕竟还是在宛城,结果消息走漏,在宛城经营多年的张绣率兵偷袭曹操,堵住了营帐门口。曹操差点就不能走掉,他派心腹爱将典韦守在正门,自己则悄悄溜出了后门,但他的战马已经被杀,这个时候是长子曹昂将自己的战马让给了他,让他得以成功跑出去,而曹昂与典韦都死于张绣军中。
曹操跑回自己的地盘以后,整顿兵马想要再来打张绣,而张绣也很见机,立刻回归刘表麾下,获得了刘表的帮助。建安元年(196年),曹操率军包围了张绣所在穰城,局势陷入对峙僵持,但是这个时候实力最强的袁绍开始准备领军攻打曹操老巢许都,于是曹操火速退兵,张绣转危为安。
曹操与袁绍陷入僵持,这个时候曹操实力虽然很大,但是与袁绍相比仍然有着很大的差距,大约仅占其五分之一。张绣大概是觉得自己在刘表麾下也混不长久,抱着“雪中送炭”的想法,再次投降了曹操,而困顿之中的曹操对于张绣的到来,也表现出了足够的胸襟。
曹操不仅拉着张绣的手一起去参加聚会,而且还让自己的儿子娶了张绣的女儿,两人结为了姻亲,算是用联姻将张绣给牢牢绑定在了自己的战船上,好让张绣出死力去为自己征战,而张绣也确实在官渡之战、南皮之战中表现出色,成为了食邑2000户的贵族,而其他将领的食邑都没有超过一千户的。
可以说,张绣在最终投降曹操以后,获得了前所未有过的荣华富贵,而他的最终结局尽管说不上好,但也说不上差。建安十二年(207年),曹操率领大军去讨伐乌桓,张绣作为老将也随军前去,病逝于途中,他的儿子承袭了他的爵位。
二战名将巴顿说:““一个士兵最好的归宿,是在最后一仗中被最后一颗子弹打死。”张绣尽管未曾亡于最后一战的最后一颗子弹,但是亡于戎马途中,对一位老兵来说,也算不上是一个太丢脸的结局。